- El estelar zurdo ha tomado el reto que no ha podido ser sobrellevado por nadie: ser efectivo en las
alturas de Denver
Edgard Tijerino [email protected]
Mike Hampton está feliz sentado sobre una montaña de billetes…El firmó por 123.8 millones de dólares un contrato de 8 años. Una cifra que muchos graduados en Harvard, no sueñan acariciar, a menos que trabajaran 40 años por un promedio de 3 millones.
El futuro económico de Hampton está asegurado, pero ¿qué hay de su futuro deportivo?…El llega al Coors Field, una especie de cementerio para lanzadores…¿Cómo fue posible que Hideo Nomo lograra construir un no hitter en ese parque, que pese a sus distancias de 347 y 350 pies por las rayas, y 415 por el centro, es un paraíso para los bateadores?
Pueden preguntarle a Larry Walker, o recientemente, Todd Helton, quien mantuvo latiendo la posibilidad de batear 400 puntos.
¿Habrá investigado Hampton sobre Darryl Kile, Masato Yoshii y Pedro Astacio, sólo para tomar unos tres ejemplos?
Kile llegó al Coors Field después de un balance de 19-7 con 2.57 en efectividad trabajando en la colina de Houston. Esas cifras le permitieron meterse entre los candidatos al Cy Young, y obtener un gran contrato de los Rockies…¿Y saben que ocurrió?…En el 98, Kile ganó 13 y perdió 17 con una tenebrosa efectividad de 5.20 en 230 entradas…Y en el 99, fue peor, ganó 8 y perdió 13, y su porcentaje fue de 6.61 en carreras limpias. Hay quienes creen haberle escuchado hablar sobre la posibilidad de suicidarse, pero no fue comprobado.
Kile pasó a San Luis, y fue como si hubiera estado lanzando con un brazo cambiado en Denver…Ganó 20 y perdió 9 registrando 3.91 en efectividad, casi 3 carreras limpias menos por cada 9 entradas…Para Kile, pertenecer al staff de los Rockies, es como vivir en la Mansión Siniestra, con zopilotes picoteandote el codo.
Veamos a Yoshii…12-8 y 4.40 con los Mets en el 99, y 6-15 con 5.86 en el 2000 tirando para los Rockies…Y Pedro Astacio, 9-8 y 3.44 desde la colina de los Dodgers en el 96, combinó su esfuerzo entre Los Angeles y Denver en el 97, y en el 98, en su primera temporada completa en el Coors Field, 13-14 y 6.23 en carreras limpias.
¿Hubiera podido sobrevivir Sandy Koufax, o Steve Carlton, o Warren Spahn, tres zurdos grandiosos?
Hampton, actualmente con 28 años, ganó 22 y perdió 4 con los Astros con 2.90 en efectividad durante 1999, antes de pasar a los Mets para triunfar 15 veces perdiendo 10 juegos, y un promedio de 3.14 en carreras limpias…Un total de 37 victorias y casi 3.00 en las dos ultimas temporadas.
Hampton ha sido un pitcher soberbio en sus ocho temporadas en las mayores, y los Rockies aparentemente, como en el caso de Kile, están haciendo una buena inversión, aún valorando cada uno de sus disparos en casi 5 mil dólares…Pero incluso los atletas buenos y experimentados no pueden evitar el temor luego de aterrizar en el Coors Field.
¿Qué alimenta más el ego de un atleta, los billetes o las cifras?…Alguién puede ser mencionado por haber cobrado 100 millones de dólares, pero esa cantidad no alcanza para comprar la grandiosidad de un Dimaggio, un Williams, un Koufax, un Gibson.
Cierto, lo ideal es combinar el gran salario con la gran actuación, como lo está haciendo Pedro Martínez en Boston, o Randy Johnson en Arizona, pero cuando un gran botín compra las cifras que podías construir, el dolor en la cabeza y el corazón es inevitable, sobre todo sabiendo, que por algo menos, quizás no útil porque obtendrías lo suficiente, podrías haber dispuesto de las mejores condiciones para hacer historia.
¿Habrá vendido Hampton un sitio en Cooperstown o quebrará la maldición?…El tiempo lo dirá.
