Edgard Tijerino M. [email protected]
En su novena temporada como pitcher de Grandes Ligas, el asombroso tirador derecho dominicano de los Medias Rojas, Pedro Martínez, es un seguro ganador del Premio Cy Young en la Liga Americana, a menos que alguien descubra antes que el planeta es cuadrado o que la política ha dejado de ser el paraíso de los oportunistas.
Será el tercer Cy Young para el único pitcher latino que ha logrado construir una Triple Corona con sus 23 victorias, 2.07 en efectividad y 313 ponches a lo largo de 1999… Previamente, en 1997, su último año con Montreal, Pedro obtuvo su primer Cy Young ganando 17 juegos, registrando 1.90 en carreras limpias y “fusilando” a 305 bateadores.
En el 2000, afectado por un agudo problema muscular, Martínez salió de la rotación de Boston viendo esfumarse unas 6 aperturas, pero pudo ganar 18 juegos perdiendo sólo 6, mientras encabezaba la Liga en efectividad con 1.74, exageradamente distante del sub-líder Roger Clemens (3.70), y también en ponches con 284… Considerando que el promedio de ponches de Pedro por juego iniciado es casi de 10, con esos posibles 60 que se le escaparon mientras estuvo en la lista de inhabilitados, hubiera podido lograr más de 300 por tercera ocasión en cuatro temporadas.
¿Cómo retarlo?
David Wells, Tim Hudson y Andy Pettite lo superaron en victorias, pero los promedios que registraron en carreras limpias, de 4.11, 4.14 y 4.35, son algo vergonzoso para aspirar al Cy Young, y en ponches, todos quedaron a más de 100 del dominicano… Aunque Wells logró 9 completos, es decir, dos más, no se le conceden posibilidades para incomodarlo.
De manera que pueden ponerle sello al tercer Cy Young de Pedro en los últimos cuatro años, amenazando con alcanzar a Greg Maddux y Steve Carlton, ganadores de cuatro, y manteniendo en jaque a Clemens, el único que ha obtenido cinco.
A los 29 años, el futuro de Martínez, un pitcher que cobra 4 mil dólares por lanzamiento, se ve resplandeciente. El ha totalizado 125 victorias, y se encuentra a 120 de distancia de Denis Martínez, unas 6 temporadas de 20, lo que se considera algo factible si su escopeta derecha no entra constantemente al taller de reparaciones.
En la Liga Nacional, pese al sorprendente debilitamiento de Randy Johnson en el mes de septiembre, se le considera favorito para derrotar a los abridores Glavine, Maddux y Brown, y al relevista de impresionantes cifras, Rob Nen.
A la altura del 20 de agosto, Johnson, ganador del Cy Young de la Liga Americana en el 95 cuando lanzaba para los Marineros, y en la Liga Nacional en el 99 lanzando para Arizona, parecía encaminarse a la conquista de las tres coronas en el viejo circuito… Sus 16 victorias lo empataban con Tom Glavine de Atlanta, en tanto su porcentaje de 2.30 en carreras limpias, era el mejor, lo mismo que sus 278 ponches… Sólo había perdido 4 juegos.
En una extraña recta final, el gigante de 6 pies 10 pulgadas, ganó 3 y perdió 4 mientras los Diamondbacks eran decapitados. Sus 19 triunfos se vieron superados por los 20 de Glavine y Kile… En efectividad, su promedio se deterioró en 34 puntos descendiendo hasta 2.64, y eso fue aprovechado por el experto en sinkers, Kevin Brown para apoderarse de esa corona con 2.58 en 230 entradas… En materia de ponches, imposible perturbarlo. Johnson cerró con 347 en 248 innings y dos tercios para un average escalofriante.
Uno piensa que Randy puede prevalecer sobre los otros abridores, pero, no deberá perder de vista la evaluación sobre el trabajo de Rob Nen… ¿Qué hubiera sido de los Gigantes sin el aporte de los 41 rescates y 4 triunfos de Nen, quien registró una impresionante efectividad de 1.50 en 66 entradas, ponchando a 92 enemigos… ¿Se imaginan casi ponche y medio por inning?. Obviamente, la manera más eficaz para sofocar amenazas de rebelión.
Sin embargo, el viejo y siempre latente cuestionamiento sobre la regla de salvamentos, puede dejar a Nen fuera de la pelea… El fracasó cinco veces intentando mantener a los Gigantes adelante.
A simple vista, Pedro con un alto factor de seguridad, y Johnson, peleando, deben ganar los Cy Young del 2000.
Sólo cuatro
* Antes de Pedro Martínez, sólo tres latinos habían logrado el Cy Young… El zurdo cubano Miguel Cuéllar de los Orioles, lo compartió con McLain en 1969 en la Liga Americana; el zurdo mejicano Fernando Valenzuela de los Dodgers lo obtuvo en la Liga Nacional en 1981; el relevista boricua Willie Hernández de los Tigres, lo conquistó en 1984.
* Entre 1956 y 1966, sólo se otorgó un Cy Young, y el zurdo Sandy Koufax lo ganó tres veces en 1963, 65 y 66… El primer ganador de Cy Young fue Don Newcombe de los Dodgers en el 56.
* Greg Maddux ganó cuatro seguidos en la Liga Nacional entre 1992 y 95, el primero de ellos con los Cachorros… Los otros tres, con los Bravos de Atlanta.
* El único ganador de cinco Cy Young es Roger Clemens, tres con Boston y dos con Toronto… Steve Carlton ganó cuatro entre 1972 y 1982, nunca dos seguidos.
