- Si puede vivir tanto tiempo después, ¿por qué tendría que morir?
AFP
PARIS.- Un microbio que permaneció en suspensión durante 250 millones de años, fue encontrado intacto y vivo dentro de un pedazo de cristal de cloruro de sodio (sal), enterrado a 569 metros de profundidad en Nuevo México, informó este jueves la revista científica británica Nature.
Albergado en un líquido salado, el microbio quedó cautivo aparentemente en esos cristales en el Pérmico, último período de la Era Primaria (comprendido entre el Carbonífero y el Triásico), indicaron los científicos de la Universidad de West Chester (Pensilvania, Estados Unidos) que hicieron el descubrimiento.
La minúscula gota pudo ser extraída, y el microbio, sumergido en una solución orgánica, pudo recobrar la vida y desarrollarse.
La secuencia genética de la bacteria reveló que es pariente lejana de un bacilo conocido, el Bacillus marismortui (encontrado en los depósitos salinos del Mar Muerto).
El cristal que contenía el microbio había sido encontrado en octubre de 1998 al realizarse trabajos de perforación en Carlsbad (Nuevo México, Estados Unidos), indicaron los científicos, quienes precisaron que los estrictos métodos de esterilización empleados excluyen cualquier posibilidad de contaminación por parte de un microbio “moderno”.
Esta investigación permitió multiplicar por dos el período de supervivencia que se consideraba posible para una bacteria presa en un material geológico.
En un artículo publicado junto con los trabajos de los científicos de la Universidad de West Chester, un biólogo de la Universidad Británica de Bristol, el doctor John Parkes, estimó que, si sus resultados son confirmados por otros del mismo orden, esta inviestigación podría tener consecuencias “profundas” sobre nuestro conocimiento de los microorganismos, y en particular sobre la capacidad de sobrevivencia de los mismos.
“Si pueden vivir tan largo tiempo ¿por qué tendrían que morir?”, plantea el doctor Parkes.
Este descubrimiento viene a reforzar la hipótesis (que fuera descartada en su momento como totalmente imposible) de que la Tierra pudo ser fertilizada hace miles de millones de años tras haber sufrido el impacto de un asteroide portador de microbios o de ADN, acota el doctor Parkes.
