Philip Brasher – AP
WASHINGTON.-Un proyecto de ley que prometió firmar el presidente Bill Clinton permitirá a Cuba adquirir medicinas y alimentos norteamericanos.
El Senado aprobó ayer por 86 contra 6 votos el proyecto, que incluye además 3,600 millones de dólares en ayuda a los agricultores, dentro del presupuesto de agricultura de 78,000 millones.
Clinton ha prometido que lo firmará.
Una vez firmada, la ley permitirá vender alimentos a Cuba por primera vez en casi 40 años. La medida es mayormente simbólica porque la legislación prohíbe al gobierno federal o a los bancos norteamericanos financiar las ventas. A insistencia de los críticos del gobierno comunista cubano en la Cámara de Representantes, el proyecto impedirá a Clinton o su sucesor aliviar las restricciones de viaje a Cuba.
“Solamente hemos dado un paso adelante y tres pasos laterales”, dijo el representante republicano Pat Roberts.
Pocas horas antes de que tuviera lugar la votación en el Senado, miles de cubanos se manifestaron en La Habana contra el proyecto de ley, encabezados por su presidente Fidel Castro. El diario Granma, órgano oficial del Partido Comunista, dijo que es una gran mentira que haya sido ablandado el bloqueo genocida.
“Los duros ganaron en el tema de Cuba”, comentó el senador demócrata Byron Dorgan. “¿Por qué no deberían tener los agricultores acceso al mercado en Cuba?”.
La legislación desea aumentar además la venta de medicinas y alimentos a Irán, Libia, Corea del Norte y Sudán al permitir las subvenciones norteamericanas de dichas exportaciones.
El proyecto de ley permitirá además la importación de medicamentos baratos, aunque los demócratas objetaron que son tantas las salvedades que no logrará ahorrar mucho dinero a los consumidores.
El de agricultura es la séptima partida de gastos del presupuesto para el año fiscal del 2001, que comenzó el primero de octubre, incluyendo tres que Clinton firmó. Otras tres están pendientes de la aprobación legislativa y tres más siguen en fase de negociación entre los legisladores y la Casa Blanca. En total son 13 partidas.
