TITO RONDÓN [email protected]
Este no es un verdadero All Star o Equipo Todos Estrellas en el sentido de que los nombramientos han sido refrendados con los números, ya que más bien este es un paseo en el mundo de la nostalgia, del recuerdo. Pero juraría que las estadísticas me respaldarían…
La Liga Nica de Miami fue fundada formalmente por Carlos García, quien fue secundado por Víctor Canales, y ahora hay dos.
Nuestro All Star incluye los cuatro Grandes Ligas que han jugado en el circuito, más al menos cinco peloteros que sido miembros de nuestra Selección Nacional.
Empecemos por los receptores. El número uno es Reynaldo “Cacho” Téllez, seleccionado e hijo de seleccionado, del primer “Cacho”, de José Tomás, miembro del glorioso equipo de 1947. Un año Reynaldo quedó entre los líderes de bateo, y había hasta jugadores doble A compitiendo.
El otro receptor se gana el puesto por haber llegado a las Mayores. Se trata de Armando “Mandy” Romero, quien tuvo una llegada triunfal a su pueblo (Miami) cuando conectó jonrón ante Alex Fernández. Qué ganas de jugar tenía ese muchacho… hasta se tragó nueve años en las menores para cumplir sus sueños. Un recuerdo especial para Luis Lacayo.
En primera ponemos a Richard Taylor, gran promesa de nuestra pelota hasta que se rompió una pierna jugando con los Búfalos. Aún así fue seleccionado nacional y además olímpico. Otro recuerdo especial, para Magno Cavalho.
En segunda a Dean Hooker. Escogido en el draft, Carlos García lo puso en la Selección de los Panamericanos de La Habana de 1991, suscitando polémicas entre los cronistas de la época. Pero si hubiera bateado antes que el ponchado, otro gallo nos hubiera cantado. Su papá, Eddie Hooker, fue pelotero durante la Liga Profesional en el San Fernando, e hizo un tiro famoso, de esos que ya no se usan.
En el short, a otro que saltó de la Liga Nica a las Mayores, Ronnie Belliard. Dominicano, y pariente de Rafael. Puede llegar a ser estrella.
En tercera tenemos a tres ex Primera División. Jorge Pong, David Gómez y Eustace Martin, este último hijo de Alerton, jonronero durante la Profesional. Pero se lleva el puesto Dennis Martínez, quien en una invernal hasta se robó media docena de bases y luego una con Montreal. “Pero no fue porque practiqué en la Liga Nica”, dijo riendo después Dennis. “Es que fallamos una jugada de toque”.
En los jardines tenemos a Rafael Torres, “Payito”, quien jugó Primera División y dio hit “limpiador” de carrera ante Julio Moya en su inolvidable temporada de 1984, la de 0.14 de efectividad. Juega el cuadro también.
George McKenzie es el jardinero central. Tenía tan buen brazo que lo pusieron de cátcher en el Mundial de 1969, en República Dominicana, compartiendo con Vicente López. Era tan veloz que volaba. Bateaba tan bien que lo firmaron los Piratas de Pittsburgh. A los 40 todavía era estelar en Miami.
En el left pondremos a Ozzie Canseco, quien si es verdad jugó en un partido nada más ese juego fue especial. No porque Ozzie bateara de 2-0, ni porque le robara lo que hubiera sido un largo jonrón al “Zorrito” Arana, sino porque su hermano José lo acompañó, y con mucha humildad le firmó autógrafos a todos los nicas que se lo pidieron, unos 40, gente en su mayoría tan pobre que su única diversión era la Liga Nica, porque era gratis. Y que no tenían ni para un traguito, pues hacía un frío infernal…
Dejamos de último en el “line up” al bateador designado, por ser el más especial. Con casi medio siglo de edad bateó arriba de .500. Es designado porque era el manager y no quería fildear, pero hubiera podido, pues lo demostró jugando contra las Estrellas de Al Kaline en el partido pro la construcción de la Catedral. Se trata de una de nuestras más grandes estrellas aunque no haya estado en las Mayores, Rigo Mena. Campeón bate de la Serie del Caribe, y le dio clases de fildeo a cuanto short se midió con él, desde Bert Campaneris a Gil Garrido, desde José Pagán a Chico Salmon, e incluso hizo cambiar de posición a dos de ellos en una misma temporada.
El staff de lanzadores incluye al profesor Arturo Hodgson, invicto en el Mundial de Colombia de 1965 y estrella de la Profesional, a Delrin “Campanita” Downs, firmado para el beis rentado después de ser estelar con la Costa Atlántica, a Pedro Ramos, que una noche “no aguantó el rigio” y vistiendo el uniforme de Pinar del Río le ganó a un equipo nica, al hijo de Camilo Pascual, Jorge, tratando de hacer el grado con los Dodgers, a Rudy Santín, quien se relevó a sí mismo con el brazo izquierdo después de explotar con el derecho, y salvó el juego pese a comerse tres churrascos en las bateadas, y a Nelson Cruz, quien pasó tres años lavando carros y jugando en la Liga Nica hasta que lo firmaron los Medias Blancas de Chicago, y en estos momentos lanza para los Tigres de Detroit. Segundo Marenco.
Podríamos mencionar a Julio Cuarezma y Valeriano Mairena, pero fueron “aves de paso”. Dejemos a Rigo de manager.
Los umpires serían Manuel Tejada, que en paz descanse, “el mejor que he visto incluyendo los de las ligas menores”, como dijo un manager estadounidense. Raúl Astorga, con sus guantes, Alfredo Rojas “Rojitas”, y el cubano “Látigo” Gutiérrez, quien llegó a lanzar con los Dodgers de Brooklyn. Podríamos incluir a “Panchón” Herrera, y hacerlo acompañar de Eduardo Bolaños, para que se arme el “bochinche del recuerdo”.
Estrellas
Los Grandes Ligas de la Liga Nica de Miami
Dennis Martínez
Pedro Ramos
Ozzie Canseco
Mandy Romero
Nelson Cruz
Ronnie Belliard
Los Seleccionados
en la Liga Nica de Miami
Dennis Martínez
Rigo Mena
Reynaldo Téllez
Richard Taylor
George McKenzie
Arturo Hodgson
Dean Hooker
Dennis Martínez hijo
Julio Cuarezma
Valeriano Mairena
