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¿Será David Wells, rumbo a los 37 años, el próximo ganador de 30 juegos?…El pítcher zurdo de Toronto, que aparece en la última portada del Sports Illustrated con su barriga en primer plano, identificado como un bebedor de cerveza y fanático de las papas fritas, buscará este fin de semana contra los Expos, su triunfo 15 de la temporada… De lograrlo, abrirá espacio para volver a especular sobre la posibilidad de llegar a 30.
No, no puede ser posible… De diferentes maneras todos los pítcheres en esa misión, han fracasado a lo largo de las últimas tres décadas… Wells, tampoco podrá… No apuesten, pero créanme.
El año pasado, Pedro Martínez parecía estar en capacidad de concretar la proeza… Todos estábamos asombrados por su efectividad inalterable. Cada vez que subía a la colina, parecía Robespierre firmando “órdenes para la guillotina” durante la Revolución Francesa. Los bateadores, incluso los más temibles, parecían insignificantes… Su balance de 15-2 a la altura del Juego de Estrella, brillaba tan intensamente como esos rótulos que deslumbran en Times Square, y sin embargo, una serie de problemas musculares lo limitaron a 29 inicios en 31 trabajos, y se tuvo que conformar con 23 triunfos… Eso sí, con 313 ponches y 2.07 en carreras limpias, fue una cómoda selección para ganar el Cy Young.
La máxima cifra de este resplandeciente Wells del 2000, es de 18 victorias lanzando para los Yanquis. Ocurrió durante aquella gloriosa temporada del 98, en la que incluyó un Juego Perfecto contra Minnesota… ¿Un pítcher que nunca ha ganado 20, saltando súbita y espectacularmente a la cifra prohibida de 30?…No, él tampoco podrá.
El último en hacerlo, Danny McLain en 1968 desde la trinchera de los Tigres, acababa de doblar por la curva de los 24 años. Logró abrir 41 juegos durante una época en que los managers utilizaban rotaciones de 4 brazos y completó –siéntense por favor- 28 recorridos. Su registro fue de 31 triunfos y 6 reveses…Desde entonces, nadie más, como en las ruletas.
¿Cómo fue posible que Jack Chesbro ganara 41 juegos para los Yanquis en la temporada de 1904?… El abrió 51 de 55 juegos y completó 48 en aquellos tiempos en que el pitcheo de relevo era tan extraño como encontrarse un dinosaurio con baterías, y todavía no se había inventado el chicharrón.
¿Alguien capaz de abrir 55 veces y caminar toda la ruta en 28 faenas?… En estos tiempos tendría que tomar la siguiente temporada para descansar manteniendo su brazo dentro del hielo por más de seis meses.
En 1996, John Smoltz estaba convertido en la gran atracción con 14 victorias al momento del Clásico de media temporada. Tenía 29 años y finalizó con 24 triunfos obteniendo el Cy Young… En el 87, Bret Saberhagen sorprendió con su balance de 14-2 al Juego de Estrellas. De apenas 23 años, el pítcher de Kansas ganó 4 y perdió 8 en el resto de la campaña para terminar con 18-10. No le gusta que se lo recuerden… En el 86, el impacto fue Clemens, el Rocket, llegó al All Star con 14 victorias y sólo un revés. Este si puede llegar, se dijo, pero que va. A los 23 años, su esfuerzo lo llevó a 24 triunfos por 4 derrotas, asegurando uno de sus cinco Cy Young… En 1976, un pítcher que parecía tener dificultades para hacer llegar la bola al plato, Randy Jones, zurdo de San Diego, presentaba registro de 14-3 a esta altura. Su bola perdió la magia y terminó con 22-14 atravesando un cierre de temporada terriblemente difícil. También fue un ganador del Cy Young.
Wells no está solo. El domingo por la tarde, Randy Johnson saltará a la trinchera en busca de su triunfo 14. Si lo consigue, no hay que perderlo de vista después del Juego de Estrellas, pero tampoco podrá… Esa es en estos tiempos, una Misión Imposible, incluso para Tom Cruise.
