Nicaragua: ¿Un pozo sin fondo?

SAN JOSE, Costa Rica.— Nicaragua es uno de los tres primeros países de América Latina y el Caribe, que a lo largo de la década de los 90 recibió mayores flujos de asistencia oficial para el desarrollo por parte de la comunidad internacional, de acuerdo al Informe sobre Desarrollo Humano 2000, dado a conocer días atrás por Naciones Unidas.

En 1992, por ejemplo, Nicaragua recibió asistencia oficial para el desarrollo (AOD) por un monto de 656,2 millones de dólares, la cifra más alta a nivel de toda la región. En términos porcentuales representó 48,6 por ciento del Producto Nacional Bruto; y en términos per cápita 165,6 dólares.

Ese año, de acuerdo al Informe sobre Desarrollo Humano 2000, los otros cuatro países que recibieron mayores flujos de asistencia al desarrollo fueron Perú (US$ 407,3 millones), El Salvador (US$ 403,3 millones), Honduras (US$ 353,2 millones); y México (US$ 315,4 millones).

Seis años después, en 1998, Nicaragua sigue a la cabeza de las naciones de esta región del mundo que reciben más asistencia al desarrollo, al recepcionar US$ 562,2 millones. Ese monto sigue teniendo un peso importante para el país, ya que representa el 30,2 por ciento del Producto Nacional Bruto; y US$ 117 per capita.

En asistencia al desarrollo, en 1998, le siguen Perú, nación que recepcionó US$ 501,5 millones; Haití, US$ 407,1 millones; Brasil, US$ 329,1 millones; y Honduras, US$ 318,2 millones.

Paradójicamente, la asistencia para el desarrollo recibida por Haití, la nación más pobre de la región, representa el 13 por ciento del Producto Nacional Bruto, monto porcentualmente menor al de Nicaragua.

INDICADORES POCO ALENTADORES

Pero así como Nicaragua es la nación de la región que recibe más asistencia externa, también resulta ser la más endeudada de un continente abrumado por el peso de la deuda externa.

Según el Informe sobre Desarrollo Humano 2000 elaborado por Naciones Unidas, la deuda externa nicaragüense representaba a 1998 el 335,9 por ciento de su Producto Nacional Bruto, la tasa más elevada de la región.

En el ranking de las más endeudadas —en términos porcentuales— le sigue Guyana, cuya deuda externa representa 248,6 por ciento del Producto Nacional Bruto; y luego están: Honduras (96,9 por ciento), Ecuador (82,5); y Bolivia (72,8).

Por otra parte, Nicaragua se ubica como tercer país de América Latina y el Caribe que tiene menor Producto Interno Bruto (en millones de dólares norteamericanos), al registrar en 1998 una tasa de 2,0. Sólo Guyana y Belice la aventajan con un índice de 0,7 cada uno.

A nivel de sub región (Centroamérica), el PIB de Nicaragua está por debajo de sus vecinos Honduras (5,4), Costa Rica (10,5), El Salvador (11,9); y Guatemala (18,9).

COSTA RICA EN OTRA LIGA

Al cerrar el siglo XX, Costa Rica se encuentra a “años luz” de sus naciones vecinas en términos de Desarrollo Humano, ya que en este país centroamericano, ya se está avanzando sobre el concepto de “aulas virtuales”, mientras en países como Nicaragua todavía sigue siendo una utopía.

“Los colegios virtuales son una realidad en Costa Rica”, señaló su Presidenta en funciones, Astrid Fisher, “están conectados entre sí y al Internet, y nos abrirá oportunidades inmensas”.

Con 179 años de vida republicana e independiente, Costa Rica inicia el siglo XXI en una envidiable posición socioeconómica. En términos de pobreza, es el segundo país menos pobre de América Latina y el Caribe, después de Uruguay; y en términos de Desarrollo Humano ocupa la posición 48, sólo detrás de naciones como Bahamas, Chile y Uruguay.

“Si se observa la tendencia del último decenio con los datos efectivamente comparables, se comprueba que todos los componentes del desarrollo humano de Costa Rica crecen, tanto la longevidad, la matriculación en la educación básica y la educación de adultos, así como el producto per capita en valores de poder adquisitivo”, dijo Elena Martínez, Directora para América Latina y el Caribe del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

“Esto quiere decir que Costa Rica ha seguido en los años noventa cerrando la brecha que lo separa de los niveles máximos del desarrollo humano”, añadió Martínez.

En términos educativos, por ejemplo, entre 1995-1997, el 90 por ciento de los menores en edad escolar concluían su 5to. grado de primaria; y por otra parte, la tasa de alfabetización entre jóvenes (15 a 24 años) alcanzaba 98 por ciento de la población total.

Nicaragua, por su parte, registra que el 50 por ciento de los menores concluyen su 5to. Grado de primaria (40 por ciento menos que Costa Rica); y la tasa de alfabetización entre los jóvenes (15 a 24 años) es del 73,1 por ciento (25 por ciento menos).

Por otra parte, el rubro de Educación en Costa Rica representó el 22,8 por ciento del Gasto Público anual (1995-1997), mientras en Nicaragua fue equivalente al 8,8 por ciento, la cifra más baja de Centroamérica.

En cuanto a acceso de información, en el período 1996-1998 Costa Rica registra 172 líneas telefónicas principales por cada 1,000 habitantes y 0,5 teléfonos públicos por 1,000 habitantes. En el caso de Nicaragua ambos indicadores corresponden a 31 y 0,3, respectivamente.

TICOS INSATISFECHOS

Pese a la contundencia de los indicadores de Desarrollo Humano en Costa Rica, según la más reciente encuesta de opinión de la firma costarricense UNIMER, realizada entre el 22 y 31 de mayo de este año, el 25,4 por ciento de los costarricenses señaló que el problema principal es el desempleo, seguido del alto costo de la vida (25%) y la inseguridad ciudadana (22,4%).

Los pobladores encuestados —1,203 personas en todo el territorio nacional—señalaron a los dos últimos gobiernos, el actual (Miguel Angel Rodríguez) y el anterior (José Figueres), como los “principales culpables” de los problemas del país.

En ese sentido, una gran mayoría (88,1%) señaló que su país requiere de grandes cambios, sin embargo, el 54 por ciento afirmó que el gobierno del Presidente Rodríguez no es capaz de llevarlos adelante.