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Fenway Park vibró de emoción durante cinco días tras el receso del Juego de Estrellas, y con justa razón. Los Medias Rojas de Boston se acercaron a establecer una nueva racha de victorias récord para la franquicia, revirtiendo lo que alguna vez pareció una temporada perdida.
Pero después de igualar a sus predecesores de 1946 al extender su racha ganadora a 15 juegos con una victoria de 6-3 sobre los Orioles en el Juego 1 de la doble jornada diurna y nocturna del miércoles, los Medias Rojas cayeron en el segundo juego, 5-1.
Aunque se quedaron a las puertas de conseguir esa ansiada decimosexta victoria consecutiva que los habría consagrado en la historia de la franquicia, fue una racha que no se olvidará pronto.
Dennis Eckersley, miembro del Salón de la Fama, quien estuvo alojado en la Suite de Leyendas del Fenway Park durante los últimos días, disfrutó cada segundo de lo que presenció.
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“La energía que se respira aquí es inmejorable”, dijo Eckersley, quien lanzó para los Medias Rojas de 1978 a 1984, y nuevamente en 1998, y fue locutor del equipo durante dos décadas. “Me encanta. Y los aficionados se lo merecen”.
El hombre conocido en todo el universo del beisbol como «Eck» formó parte de una racha de 14 victorias consecutivas con los Atléticos de 1988, pero señaló la diferencia entre aquel equipo y el actual.
“Ganamos el banderín de la Liga Americana”, dijo Eckersley. “Pero no empezamos con un récord negativo”.
Rendimiento por todo lo alto
Aunque la racha ha terminado, las buenas vibraciones deberían perdurar para un equipo que ha encontrado su ritmo, con un balance de 20 victorias y 3 derrotas desde el 25 de junio.
Antes de que comenzara esa racha, el equipo del mánager interino Chad Tracy tenía un récord de 32-46, con una desventaja de 15 juegos y medio en la División Este de la Liga Americana y de seis juegos en la clasificación del comodín.
Respaldados por su repentino auge, los Medias Rojas le han dado a la directiva motivos para incorporar nuevos jugadores en lugar de venderlos, siempre y cuando las cosas sigan evolucionando positivamente de cara a la fecha límite de traspasos del 3 de agosto.
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Con la oportunidad de hacer historia, una multitud de 38.005 personas abarrotó el Fenway Park.
Pero la noche comenzó de forma ominosa. Durante el día, en el Juego 1, fueron los Medias Rojas quienes tomaron una ventaja de 4-0 en la primera entrada.
El final de la racha
Los Orioles hicieron lo mismo en el Juego 2 en una noche difícil para el zurdo Eduardo Rivera, quien no pudo terminar la primera entrada mientras reemplazaba al lesionado Ranger Suárez.
A pesar de ir perdiendo durante todo el partido, la afición vitoreaba con fuerza cada vez que existía la más mínima posibilidad de que el partido cambiara el rumbo del encuentro.
Con una desventaja de cuatro carreras y un out en la octava entrada, gritaron «¡Vamos, Red Sox!» cuando Ceddanne Rafaela estaba al bate tras un sencillo de Anthony Seigler.
Tras el elevado de Rafaela, Wilyer Abreu conectó un batazo hacia la pared del jardín izquierdo-central, provocando un rugido de expectación. Para eso habían preparado los Red Sox a sus aficionados en estas últimas semanas tan improbables.
Pero el batazo de Abreu aterrizó en la zona de advertencia, en el guante del jardinero central Colton Cowser.
Aunque la racha terminó, el recuerdo de ella debería perdurar durante mucho tiempo.
