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¿La mayoría de los ataques caninos proviene de pitbulls?
No. No existen datos que respalden esa afirmación. Lo que sí es cierto es que los ataques protagonizados por perros de raza pitbull suelen recibir amplia cobertura en medios de comunicación y redes sociales. Esto obedece, entre otros factores, al estigma de estas razas y a que sus mordidas suelen causar heridas más graves que las de otros perros.
Otro factor que puede distorsionar los registros es la frecuente clasificación errónea de perros mestizos como “pitbulls”. En el habla popular, suele llamarse “pitbull” a cualquier perro que tenga cuerpo fornido y cabeza ancha. En realidad, solo existen cuatro razas modernas de tipo pitbull: american pit bull terrier (la más popular y de peor reputación), american staffordshire terrier, staffordshire bull terrier y american bully.
El doctor Enrique Rimbaud (q.e.p.d.) aseguraba que ninguna raza es mala por naturaleza. En 2021 el médico veterinario destacó que, de acuerdo con el Ministerio de Salud, unas 500 personas al mes son mordidas por perros en Nicaragua. Es decir, más de 6 mil al año. En el caso de los pitbulls, el médico estimó unos 10 ataques al año. Se preguntó por qué los otros 6 mil apenas recibían atención.
Para él, solo se habla de los pitbulls “porque a la gente le gusta el sensacionalismo y la prensa es profundamente amarillista, y el pitbull vende, el resto no”.
¿Tienen la mordida más fuerte?
No. Los perros de tipo pitbull poseen una mordida potente, pero no existe evidencia científica de que sea más fuerte que la de otras razas grandes. La fuerza de mordida depende principalmente del tamaño del perro y de la anatomía de su cráneo y su mandíbula. Por ello, es esperable que perros de mayor tamaño desarrollen una mordida más potente.
Más que la fuerza de la mordida, lo que sí distingue a los perros de tipo pitbull es su gran capacidad física, su resistencia y la tenacidad con la que pueden afrontar una tarea o un enfrentamiento.
¿Una vez que muerden ya no sueltan a su presa?
Es un mito que la mandíbula de los pitbulls tenga un mecanismo que la “bloquea” cuando muerden. Sin embargo, diversos especialistas sostienen que los perros de tipo pitbull pueden mostrar una mayor tenacidad una vez iniciada una mordida. Atribuyen este rasgo a la selección histórica de sus antecesores, los antiguos bull and terriers, utilizados tanto para el control de ratas como para las peleas entre perros. Sus criadores combinaron la fuerza y la potencia de agarre del bulldog con la agilidad y la tenacidad del terrier.
La veterinaria paraguaya Sofía Manchini, experta en conducta animal, expresó esta postura al ser consultada sobre el tema en noviembre de 2023: “Una vez que muerden no tienen un límite. (…) La gente no lee, no se informa, no pregunta. Mira un perro y dice: ‘Yo quiero porque me parece lindo’. Es lo mismo que vos tengás un arma en tu casa y no la sepás usar. Cualquier perro grande es un arma cargada”.
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¿Son agresivos por naturaleza?
No necesariamente. La genética no determina por sí sola si un perro será agresivo. Tampoco basta con conocer la raza. Dos perros de la misma raza comparten parte de su genética, pero no puede asumirse que tendrán el mismo carácter.
Según un estudio publicado en 2022 por investigadores de la Universidad de Massachusetts, solo el 9 por ciento de las diferencias de comportamiento entre perros se explican por la raza. El resto responde a una combinación de factores genéticos individuales y ambientales, como la educación recibida, el ambiente en que se desarrolla, su nivel de socialización y si está castrado o no. También puede incidir el deterioro de sus sentidos en la vejez.
La genética individual y la selección de las razas influyen en rasgos conductuales como persistencia, tenacidad, calma, audacia, sociabilidad, predisposición al juego y adiestrabilidad. Pero cada perro es un mundo. Hay perros de tipo pitbull muy sociables y otros con problemas de conducta, igual que ocurre en otras razas.
Otro estudio publicado en 2022, basado en pruebas genéticas y cuestionarios de comportamiento, encontró que los 132 perros de tipo pitbull estudiados no presentaban un mayor riesgo de agresión dirigida a sus dueños. No obstante, los autores observaron en esa misma muestra una tendencia al miedo y a la agresión hacia otros perros.
Los pitbulls no están recomendados para personas sin experiencia en el manejo y la crianza de perros. No son “el demonio” y no tienen un “gen de maldad”, pero poseen una enorme fuerza física, una gran inteligencia y cantidades casi inagotables de energía. Necesitan salir a pasear, hacer ejercicio, aprender comandos y socializar con personas y con otros animales para reducir el riesgo de desarrollar problemas de conducta.
¿Los pitbulls son peligrosos?
Sí, pueden serlo, en especial cuando no han sido criados y manejados de manera responsable. Un perro que ha pasado gran parte de su vida amarrado, aislado o entrenado para reaccionar de forma agresiva ante extraños no aprende a relacionarse de forma normal con su entorno. En consecuencia, puede percibir amenazas donde no las hay y responder con violencia.
El encierro favorece el desarrollo de conductas territoriales y agresivas, señaló el médico veterinario Wilber Martínez en una entrevista con LA PRENSA en 2022. Un perro que ha crecido bajo estrés, sin socialización y que, además, no está castrado, es “una bomba de tiempo”. Y eso “sucede con todas las razas”, sostuvo.
Reducir un ataque a la raza del animal es simplificar un fenómeno mucho más complejo. Como explicó el médico veterinario Juan Enrique Romero en una entrevista con Infobae en 2022: “Echarle la culpa a la raza de un perro es como echarle la culpa de que un auto pase un semáforo en rojo a la marca de ese automóvil y no a su conductor. El responsable del manejo del automóvil es el hombre; el responsable del manejo de un perro es siempre su dueño o tutor”.
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¿Los pitbulls están prohibidos en algunos países?
Sí. Los perros de tipo pitbull, en especial el american pit bull terrier y el staffordshire bull terrier, están prohibidos o regulados en casi 40 países y jurisdicciones.
Sin embargo, no solo ellos están regulados. Las listas nacionales sobre perros potencialmente peligrosos (PPP) también suelen incluir razas como rottweilers, dogos, mastines, cane corsos o tosa inu. Algunos países extienden las restricciones a canes de gran potencia física, independientemente de la raza. Ucrania llegó a regular más de 80 razas, incluidos los dálmatas.
Las medidas más frecuentes son el registro obligatorio del perro. También la identificación mediante microchip, el seguro de responsabilidad civil, el uso de correa y bozal en lugares públicos. En algunos países, la prohibición total de la cría o de la tenencia. En ciertas jurisdicciones incluso se verifica que el propietario no tenga antecedentes penales.
¿La crianza es más importante que la genética?
Sí. Aunque la genética influye en determinados rasgos del comportamiento, la mala crianza, la falta de socialización y el manejo irresponsable tienen un peso mucho mayor en el desarrollo de conductas agresivas.
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