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La Selección de Futbol de Nicaragua volverá al mapa futbolístico previo a una Copa Mundial como sucedió hace cuatro años. La Azul y Blanco viajó a Teherán en el 2022 a pocos días de la Copa Mundial de Qatar 2022 para que Irán se despidiera de su afición. Ahora vuelve a trasladarse al otro lado del mundo para enfrentar este viernes (10:00 a. m.) a Sudáfrica previo a su viaje a México, donde debuta ante el equipo local en la Copa Mundial el 11 de junio.
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Nicaragua jugará por primera vez en su historia en el continente africano, que era el único que le faltaba por conquistar. Entre septiembre y octubre de 2022, la Azul y Blanco realizó amistosos en Europa y Asia, respectivamente, ante selecciones de la Concacaf, África y asiáticas. Sudáfrica será el segundo adversario africano porque el primero fue Ghana, también mundialista en Qatar 2022. La tropa nacional, en ese momento dirigida por Marco Antonio Figueroa, cayó 0-1 en Lorca, España.
La plantilla de Sudáfrica es 50.5 millones de dólares más cara que la de Nicaragua. Los Bafana Bafana están cotizados en 53,362,954 dólares, según Transfermarkt, la página web especializada en tasar el valor de mercado de jugadores, técnicos, clubes y selecciones. Nicaragua está valorada en 2,831,265 dólares. La diferencia exacta es de 50,531,689 dólares. Lyle Foster, delantero del Burnley de la Premier League, es el sudafricano más caro con 11,651,300 dólares. Ariagner Smith es el nicaragüense más caro con 466,052 dólares. Aunque está convocado, no estará disponible. Del plantel que sí estará, los mejor valorados son Alyer López, Justing Cano y Jason Coronel con 233,026 dólares cada uno.
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Juan Cruz Real debuta oficialmente como seleccionador de Nicaragua. El técnico argentino sustituye al chileno Marco Antonio Figueroa, quien asumió en febrero de 2022 hasta noviembre de 2025. Juan Cruz Real llega por un proceso largo de cuatro años con miras a las eliminatorias mundialistas de la Concacaf para la Copa Mundial 2030.