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Henry Duarte fue el entrenador que provocó un antes y un después en el futbol nacional. Logró una transformación valiosa en la mentalidad de los jugadores y les hizo ver más allá de nuestras fronteras; además, consiguió victorias históricas frente a Jamaica y Haití que han sido atesoradas en la memoria colectiva.
Marco Antonio Figueroa continuó el proceso evolutivo, le dio identidad al conjunto nacional y conquistó resultados magníficos como un empate con Costa Rica y una victoria ante Honduras, sin duda la más importante de la historia. Debió continuar de no ser porque su temperamento atentaba contra la estabilidad del equipo.
Ahora el turno es para el argentino Juan Cruz Real, quien viene precedido de una prolongada experiencia en clubes del futbol suramericano, pero que tendrá su primera aventura como técnico de una selección nacional con Nicaragua y su debut será el próximo 3 de junio cuando se mida al equipo de Paraguay en fecha FIFA.
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El nuevo seleccionador nacional ha dirigido 219 partidos, de acuerdo con Deportes RCN. Su balance es de 77 victorias, 62 empates y 79 derrotas. Su punto más alto ha sido conquistar el campeonato en la Primera División de Colombia en 2020 con el América de Cali, equipo al que llevó a la Copa Libertadores en 2021.
Así que, mientras trabaja en la observación y convocatoria de sus jugadores para el partido contra Paraguay, será interesante ver la impresión que causa Cruz Real con el plantel pinolero, conjunto muy modesto, pero que ha dado pasos importantes en su crecimiento en los últimos años y que lo mostró en las eliminatorias mundialistas.
Paraguay regresa al Mundial
Paraguay, por su lado, regresa a una Copa Mundial este 2026 después de una ausencia de 16 años fuera del más importante torneo del balompié internacional. De la mano del argentino Gustavo Alfaro, quien dejó Costa Rica, el equipo guaraní se repuso a un mal inicio en las eliminatorias y logró clasificar sexto en la Conmebol.
Sin estrellas de impacto mundial como las que suele presentar Argentina o Brasil, Paraguay tiene como principal referente a Gustavo Gómez, el defensor que juega para el Palmeiras, símbolo de autoridad y liderazgo en un plantel que, como históricamente ha sido, suele estar más pendiente de su arco que de la portería rival.
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Alfaro también le ha agregado juventud y dinamismo al plantel albirrojo y, en ese sentido, Diego León, el lateral izquierdo que llegó al Manchester United a los 18 años, y Enso González, quien a sus 21 está en la Premier League con Wolverhampton, lideran esa refrescante ola de un conjunto de mucha experiencia y calidad.
La Fenifut gestiona un partido más contra otro equipo mundialista. Se espera que en las próximas horas se dé a conocer el siguiente rival de los nicas, quienes de momento piensan en Paraguay, el rival del próximo 3 de junio, fecha que marcará el estreno de Juan Cruz Real como seleccionador nacional de Nicaragua.
