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Nicaragua volverá a estar en el mapa futbolístico internacional previo a una Copa Mundial. La Selección Nacional se medirá este viernes (10:00 a. m.) ante Sudáfrica, una de las 48 selecciones clasificadas a la Copa Mundial United 2026, que arranca el 11 de junio. Los Bafana Bafana, como se les conoce a los sudafricanos, escogieron a la Azul y Blanco como su rival de despedida, como sucedió con un conjunto asiático antes de Qatar 2022.
Hugo Bross, el técnico de los africanos, cortó su lista a 32 jugadores y la lista final la daría a conocer hasta el próximo domingo. En la actual nómina destacan el delantero del Burnley, Lyle Foster, con tres goles y tres asistencias en la temporada; el portero y capitán Ronwen Williams, quien es el más experimentado con 62 juegos con su selección; el mediocampista Teboho Mokoena y el delantero Themba Zwane, ambos con más de 50 duelos internacionales con su país. Los últimos tres son del Mamelodi Sundowns, que participó en el Mundial de Clubes 2025 y aporta nueve seleccionados.
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La base de Sudáfrica la componen futbolistas de la liga local, porque del plantel actual solo hay siete legionarios, y Foster es el único que milita en una liga importante. La MLS aporta dos, uno de la segunda división de Alemania, otro de la primera división de Noruega, uno de la segunda división de Portugal y otro de la primera división de Chipre.
Nicaragua suma otro rival mundialista
Sudáfrica será el cuarto rival que Nicaragua enfrenta en un año mundialista, pero solo han sido previo a la Copa Mundial. La primera fue la selección de Irán, que ganó 1-0 a la Azul y Blanco en Teherán una semana antes de Qatar 2022. Ahora se unirá Sudáfrica, que el 31 de mayo viaja a México para reconcentrarse para el debut ante los aztecas. Las otras selecciones que jugaron ante los nacionales en un año mundialista fueron Ghana y Qatar, ambos partidos en España. Las dos ganaron 1-0 y 2-1, respectivamente.
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En los últimos siete años, Nicaragua se midió a estas otras selecciones mundialistas: Argentina (5-1) en 2019, mientras a Panamá (3-2), Uruguay (4-1), Paraguay (2-0) y Perú (2-0) en 2023. La última fue Rusia (3-1) el pasado mes de marzo.
