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El recién pasado 11 de abril fue una fecha significativa para la salud mundial, porque se conmemoró en todo el planeta el Día Mundial del Parkinson. En esa fecha se rememora el legado del neurólogo británico James Parkinson, cuyo descubrimiento en 1817 sentó las bases para la comprensión de lo que ahora conocemos como la enfermedad de Parkinson.
En Managua, la Asociación de Personas con Parkinson de Nicaragua (ParkinNica) —en proceso de legalización—, realizó una asamblea de miembros —personas con esta afección y familiares—, el domingo 12, en la que un expositor habló brevemente sobre la importancia del Día Mundial del Parkinson; un especialista de Colombia expuso en línea acerca de experiencias positivas del ejercicio para el Parkinson, un fisioterapeuta guio la realización de movimientos que pueden ralentizar el avance de esta afección, y un conocido cantante y guitarrista deleitó con sus canciones.
La conmemoración del Día Mundial del Parkinson se ha convertido en una oportunidad para unir a las personas que luchan contra esta afección en todo el mundo, y crear conciencia sobre su incidencia. También es ocasión para mostrar solidaridad con quienes tienen este padecimiento, y contribuir a la investigación.
Organizaciones de todo el mundo conmemoran el Día Mundial del Parkinson realizando diversas actividades para promover la toma de conciencia sobre la enfermedad y sus efectos, promoviendo una mayor comprensión y apoyo para las personas afectadas. Por ejemplo, hacen caminatas, carreras de bicicleta, juegos de pingpong, nadan, pintan y hacen artesanías, conferencias, etcétera.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoce este día como un tributo a la labor pionera del doctor James Parkinson en el campo de la neurología. Desde 1997, el 11 de abril se ha convertido en un recordatorio anual de la importancia de concienciar sobre esta terrible enfermedad neurodegenerativa, que impacta de diversas maneras a las personas: a unas las destruye en tan solo cinco años, y la mayoría puede vivir largo tiempo. El objetivo es vivir bien.
El Parkinson afecta a más de ocho millones de personas en todo el mundo, y en el 2030 podríamos ser unos diez millones. Con una prevalencia (casos existentes en un momento dado) del 0.3 por ciento en la población general, y del 1 por ciento en mayores de 60 años, la carga de esta afección es significativa. Se llama incidencia a los nuevos casos ocurridos en un período específico.
En los Estados Unidos, cerca de un millón de personas conviven con esta afección. El Parkinson es la segunda enfermedad neurodegenerativa más común después del Alzheimer, y cada año se diagnostican alrededor de 90,000 nuevos casos. La prevalencia de la enfermedad ha aumentado en las últimas décadas, sobre todo por el envejecimiento de la población, además de factores genéticos y ambientales.
El Parkinson tiene tasas más altas en Europa y América del Norte, y más bajas en África y Asia. La incidencia y prevalencia de la enfermedad son términos clave para comprender su impacto, y abordar de la mejor manera esta realidad.
Las conmemoraciones de esta efeméride buscan educar sobre los desafíos enfrentados por quienes viven con Parkinson. Las organizaciones proporcionan información sobre los síntomas, tratamientos y prevención de la afección. Además, ayuda a identificar nuevos pacientes y a comprender la condición de quienes ya la padecen.
En el Día Mundial del Parkinson también se resalta la importancia de la investigación en esta área. La comunidad médica y científica, y la sociedad en general, se unen para apoyar a las personas afectadas y trabajar hacia una mejor calidad de vida para los pacientes.
Aunque aún no existe una cura para el Parkinson, hay procedimientos que pueden mejorar la calidad de vida de los pacientes. Son producto del avance científico, una cirugía llamada Estimulación Cerebral Profunda (ECP), y un tratamiento no invasivo de haces de ultrasonido guiados por resonancia magnética, conocido como HIFU.
En resumen, el Día Mundial del Parkinson es una fecha crucial para sensibilizar a la sociedad, fomentar la investigación y brindar apoyo a quienes enfrentan esta afección neurológica crónica.
El Día Mundial del Parkinson es una oportunidad para recordar a aquellos que enfrentan esta enfermedad con valentía y determinación. Es momento de unir esfuerzos y trabajar juntos para mejorar la calidad de vida de quienes conviven con esta afección, de modo que cada día podamos vivir bien. Juntos podemos avanzar.
El autor es periodista nicaragüense que reside en Managua, diagnosticado con Parkinson en junio del 2023.
