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Pese a que en los últimos días algunos consumidores reportaron escasez de gas para cocinar tanto en Managua como en el interior del país, representantes de algunos centros de distribución del producto consideran que esta debe ser consecuencia de algún «problema puntual de abastecimiento» y en zonas específicas, ya que el abastecimiento se ha mantenido constante, igual que el precio que está congelado, desde abril de 2022, igual que el de los combustibles.
En gran parte de los hogares nicaragüenses se cocina con Gas Licuado de Petróleo (GLP), que, según el Instituto Nicaragüense de Energía (INE), se comercializa como una mezcla de gas propano y butano y se importa junto a otros derivados del petróleo.
En 2024, según los reportes del Banco Central de Nicaragua (BCN), la factura petrolera incluyó 88.83 millones de dólares en GLP y el año pasado, debido a la reducción de los precios del crudo y sus derivados, el monto bajó a 83.94 millones de dólares. El GLP se vende principalmente bajo las marcas Tropigas, Puma (antes Esso Gas) y Zeta Gas; este último usa cilindros verdes igual que Enigas y Petrogas.
Actualmente, la Empresa Nicaragüense del Gas (Enigas), con financiamiento de China, construye tres esferas de almacenamiento y procura de GLP. Con la obra pretende ampliar de 5 millones a 8 millones de galones la capacidad de almacenamiento de GLP de Nicaragua. Esto garantizará el abastecimiento nacional e incluso un excedente. La propaganda oficial dice que las esferas almacenarán gas para cocinar marca Petrogas, para abastecer, con cilindros de 25 libras, a cerca de 300,000 hogares cada mes.
Zonas de la capital con escasez de gas para cocinar
Mediante un monitoreo realizado por LA PRENSA en agencias de distribución de varias zonas de la capital y varios municipios del norte y occidente del país, verificamos que en la mayoría tenían existencia. En Managua, una distribuidora de la zona de Sabana Grande fue una de las pocas que confirmó la escasez. El representante del negocio aseguró que el problema de abastecimiento afecta principalmente al gas amarillo, refiriéndose a la marca Tropigas que utiliza ese color en sus tanques.
LA PRENSA se comunicó con la empresa Tropigas Nicaragua a través de su línea de WhatsApp de información al cliente, y dijeron desconocer el problema. Pero pidieron comunicarse directamente con la oficina de atención al cliente a la que se envió la consulta a través de correo electrónico. Sin embargo, al cierre de esta nota no habíamos recibido respuesta.
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No obstante, en otras zonas del país los dueños de pulperías y distribuidoras que comercializan gas para cocinar aseguraron que el abastecimiento no enfrenta ningún problema. En varios negocios de Matagalpa, Estelí y Jinotega reportaron abastecimiento normal del gas verde, del azul y del amarillo, que son los colores que usan en sus cilindros las empresas.
En el interior del país no reportan escasez
En estas zonas del país, el precio del cilindro de 25 libras, que es el de mayor consumo entre la población, oscila entre los 500 y los 530 córdobas. Mientras que en el Occidente, donde también se reportó abastecimiento normal, el precio es de hasta 520 córdobas. Mientras tanto, en el centro de Managua y la Carretera Norte también reportaron distribución normal y precios de entre 480 y 520 córdobas.
En todos estos negocios alegaron que el precio varía debido al costo del transporte desde los centros de envasado a los mayoristas y a los distribuidores finales, que le agregan incluso el precio que ellos cobran por entregarlo a domicilio. En algunos casos lo llevan envasado desde la capital y en algunos municipios tienen centros para envasarlo. Pero el incremento del precio por los costos de transporte está avalado por el INE, que es el ente regulador de este sector.
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Los reportes del INE indican que esa semana el precio máximo para el consumidor final del cilindro de 100 libras en Managua era de 2,004 córdobas; el del cilindro de 25 libras, 436 córdobas; y el cilindro de 10 libras, 180 córdobas.
Mientras que en zonas alejadas del país, como Puerto Cabezas en la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (RACCN), el precio máximo al consumidor establecido por el INE para el cilindro de 100 libras era de 2,336.25 córdobas; para el tanque de 25 libras, 508.50 córdobas; y para el de 10 libras, 209.25 córdobas. Esos son los precios que el INE mantiene vigentes en la actualidad.
Precio del gas está congelado desde 2022
El régimen Ortega Murillo congeló el precio de los combustibles, incluido el del GLP, en la primera semana de abril de 2022, cuando el precio del crudo rondaba los 120 dólares por barril. Desde entonces, aunque el precio del petróleo y sus derivados se redujo considerablemente y se mantuvo durante mucho tiempo en el rango de los 60 dólares por barril, en Nicaragua el congelamiento se mantuvo y, según analistas, generó una ganancia adicional superior a los 300 millones de dólares. Se desconoce si tal como mencionó uno de los comerciantes, suspendan la medida en los próximos días.
Recientemente, el presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Ovidio Reyes, dijo que ese fondo lo tienen guardado para responder ante posibles alzas futuras en el precio del crudo y sus derivados. Sin embargo, después de cuatro años, el precio del petróleo no ha vuelto a rondar los 120 dólares que alcanzó en los días posteriores a la decisión de congelar los precios.
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Incluso, recientemente el conflicto bélico entre Estados Unidos, Israel e Irán provocó un alza significativa en el precio del petróleo y sus derivados. Pero esta se revirtió rápidamente por los acuerdos alcanzados entre los involucrados en el conflicto bélico y se trasladó al consumidor final.
Pero en Nicaragua, los precios de los combustibles y el gas para cocinar siguen congelados y los consumidores siguen pagando como si el precio del petróleo siguiera en los niveles de 2022, cuando actualmente, por las alzas que provocó la guerra con Irán, ronda los 90 dólares por barril.
