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La tasa de desempleo abierto se ubicó en 3 por ciento en febrero de este 2026, lo que reflejó un aumento de 0.2 puntos porcentuales respecto al mismo mes de 2025, según el Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide). Esto pese a que en el primer mes del año las actividades económicas de Nicaragua estaban aceleradas, creciendo 6.4 por ciento por encima del 2.1 por ciento en igual mes del año pasado, como lo informó el Banco Central, que suele calificar sus tasas como «robustas».
Los datos muestran que tres de cada 100 nicaragüenses se enfrentaron al desempleo y 40 se mantuvieron en la informalidad (subempleo), mientras solo 57 ocuparon puestos de trabajo formales. Según el Inide, “la tasa neta de ocupación a nivel nacional fue 97.0 por ciento”.
El aumento del desempleo parece no ir acorde al crecimiento económico del país. En enero, Nicaragua registró un crecimiento de “6.4 por ciento” con relación al mismo mes de 2025. “Se observó que la economía mantuvo el dinamismo de meses anteriores”, destacó el BCN en un reciente informe publicado el martes 31 de marzo.
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Si la economía creció, ¿por qué aumentó el desempleo?
Hay varios factores que pudieron influir en el aumento del desempleo pese al crecimiento económico, uno de estos es el aumento de la producción de las empresas con la misma cantidad de personal gracias a mejores procesos o tecnología, otro, es que el impulso a la economía haya venido de sectores que no requieren mucha mano de obra como la energía o la minería, de acuerdo con la explicación de un economista que nos pide anonimato.
El experto también señala que el desempleo abierto aumenta cuando el número de personas que buscan activamente trabajo crece más rápido que la capacidad de las empresas para contratarlos. Asimismo, cuando una persona que está en la informalidad decide buscar un empleo formal, pero que al no encontrarlo de inmediato es catalogado como desempleado.
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Otro factor que pudo haber influido en este comportamiento, es el freno de las contrataciones en el sector privado debido a la incertidumbre en las políticas comerciales internacionales en 2026.
“La economía creció con fuerza, pero la creación de nuevos puestos de trabajo no fue suficiente para absorber a toda la población que decidió salir a buscar empleo en el primer bimestre de 2026”, agrega el economista.
INSS perdió más de 2 mil cotizantes en un mes
Entre enero y febrero el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) perdió 2,189 cotizantes, pasando de 815,242 a 813,056. Las actividades en las que más personas salieron al desempleo fueron la industria manufacturera (5,918), comercio (394), sector financiero (241) y transporte (134), estas reducciones fueron compensadas por otros sectores que sì consiguieron contratar pero no lo suficiente como para revertir la contracción global.
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En tanto, 2,995 personas formaron parte de los nuevos afiliados al INSS en el sector de servicios comunales, sociales y personales; 975 en la construcción; 328 en el agropecuario, silvicultura, caza y pesca; 103 en electricidad, gas y agua; y 100 en minas y canteras. Estos aumentos de cotizantes coinciden con el cierre del ciclo agrícola y la creciente actividad minera en el país para los que se ha requerido más mano de obra.
De acuerdo con datos del Banco Mundial (BM), Nicaragua alcanzó una Fuerza Laboral o Población Económicamente Activa (PEA) de 3 millones 319 mil 222 personas en 2025. En diciembre de ese año, el INSS reportó 810,197 asegurados activos, es decir, más de 2.5 millones de nicaragüenses están fuera del sistema de seguridad social, en la informalidad laboral o desempleados.
De hecho, el año pasado el Producto Interno Bruto (PIB) de Nicaragua, según la dictadura, terminó con un crecimiento de «4.9 por ciento, respaldado por la expansión de la mayoría de los sectores económicos, destacándose el desempeño de los servicios, la construcción, la explotación de minas, el pecuario y la industria».
Sin embargo, la masa de afiliados si bien consiguió aumentar con respecto al 2024, lo cierto es que a lo largo del año se perdieron miles de empleos formales. Al finalizar el 2025, la base de afiliados se ubicó en 810,197 trabajadores, ligeramente por encima de los 802,372 en diciembre del año anterior, pero lejos de los 825,035 en marzo de 2025, que fue el máximo mensual de ese año.
