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(Jason Mackey / MLB.com) El partido inaugural de los Piratas en casa contra los Orioles el viernes (2:12 p.m.) será aún más especial, ya que el club tiene la intención de ascender al principal prospecto, Konnor Griffin, de la filial Triple-A de Indianápolis, designando al joven de 19 años para mejorar su rendimiento en el campocorto, al tiempo que reconoce una impresionante respuesta en su desarrollo.
Esta decisión también se produce porque Griffin es la mejor opción disponible para los Piratas en una posición importante, un jugador que respondió a la adversidad de manera ideal cuando fue reasignado al campamento de ligas menores el 21 de marzo.
En sus primeros 16 turnos al bate en Triple-A, Konnor Griffin acumuló siete hits, incluyendo tres dobles, para un promedio de .438 y un OPS de 1.196. Esto también incluye cinco bases por bolas contra solo cuatro ponches.
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Los Piratas querían ver mejores decisiones al batear por parte de Griffin, quien admitió haber estado presionando demasiado durante los entrenamientos de primavera, tratando de causar una buena impresión, pero también siendo incapaz de batear la bola rápida y persiguiendo lanzamientos fuera de la zona de strike.
Fue algo inusual en Konnor Griffin, quien bateó con fuerza las bolas rápidas en 2025 y, en general, demostró una disciplina en el plato más madura de lo que correspondía a su edad.
Como resultado, Griffin bateó solo .171 en 16 juegos de la Liga de la Toronja, y sus cuatro jonrones se vieron contrarrestados por una racha de 10 juegos al final de la temporada en la que bateó .148 con 11 ponches en 27 turnos al bate.
UNA MEJOR VERSIÓN
Los Piratas, que desde el principio estuvieron abiertos a que Konnor Griffin llegara al primer equipo, querían ver cómo respondería el joven. Mientras tanto, Griffin se tomó la decisión con la mayor madurez posible, hablando de ver el lado positivo, volver a ser la mejor versión de sí mismo y concentrarse en el trabajo.
“Fue duro porque sentía que estaba muy cerca”, dijo Konnor Griffin. “Pero ahora también tengo un poco más de tiempo para prepararme. Puedo volver a hacer lo que hago”.
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Hay que reconocerle a Griffin que eso fue exactamente lo que hizo. Llegó a base, demostró aplomo en el cajón de bateo y aprovechó su velocidad en las bases, influyendo positivamente en el juego de diversas maneras.
Ahora, a una edad increíblemente temprana, está a punto de cumplir su sueño de jugar en las grandes ligas.
La llegada de Griffin no implica de inmediato una extensión de contrato, aunque las conversaciones han continuado con interés por ambas partes. Tampoco es descabellado pensar que tener al jugador elegido en la primera ronda del draft de 2024 en el primer equipo podría aumentar las posibilidades de que se concrete algo.
Pero el factor determinante de este cambio sigue siendo el béisbol, la respuesta de Griffin y obtener un mayor rendimiento del campocorto.
NI TRIOLO NI GONZALES RESPONDIERON
Los Piratas comenzaron la temporada con Jared Triolo en esa posición y también utilizaron a Nick Gonzales en algunas ocasiones. Sin embargo, tras seis partidos, los campocortos de los Piratas tienen un OPS de .546, el 17.º mejor de la MLB.
En defensa, solo los White Sox (-3) han tenido peores estadísticas que los Piratas (-2) en el cálculo de carreras salvadas a la defensiva de FanGraphs.
Con una mejor opción disponible, los Piratas no están esperando para tomar una decisión arriesgada. Quieren ganar ya. Griffin les ayudará a conseguirlo.
Después de todo, estamos hablando de alguien que ha alcanzado la categoría de promesa destacada en todas las publicaciones importantes. Griffin ha sido catalogado como un fenómeno, un talento generacional y alguien que requiere contexto histórico para llegar a las Grandes Ligas a una edad tan temprana.
Durante su rápida trayectoria por tres niveles la temporada pasada, Griffin bateó .333 con un OPS de .942 en 122 juegos, acumulando 23 dobles, cuatro triples, 21 jonrones, 94 carreras impulsadas, 117 carreras anotadas y 65 bases robadas. Fue elegido por muchos como el mejor jugador de las ligas menores del año.
Griffin ganó un Guante de Oro como campocorto y también posee una gran potencia al bate, como lo demostró en sus prácticas de bateo esta primavera en Pirate City, que no te puedes perder. Durante esas sesiones, solía lanzar la pelota contra las jaulas de bateo, los dormitorios e incluso por encima de la pantalla del bateador.
Lo más impresionante, sin embargo, es que Griffin nunca dejó que se le subiera a la cabeza. Se mantuvo humilde, concentrado en el trabajo e intentó absorberlo todo como una esponja, una frase que repitió mucho en Florida.
“Tengo que seguir esforzándome al máximo cada día, así que nada va a cambiar, esté aquí o intente abrirme camino en mi carrera profesional en las Grandes Ligas”, dijo Griffin en febrero. “Voy a seguir intentando ser el mejor jugador cada día y trabajar para convertirme en un jugador digno del Salón de la Fama. Ese es sin duda el objetivo”.
Después de que Griffin demostrara a los Piratas que puede afrontar la adversidad y con el equipo queriendo no dejar ningún detalle sin revisar en lo que respecta al rendimiento, aquí llega el mayor refuerzo que podrían haber solicitado para el partido inaugural en casa.
