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El material minero extraído ilegalmente de más de tres mil hectáreas del cantón de San Carlos, en Costa Rica, es enviado a puntos de procesamiento en territorio nicaragüense que coinciden, justamente, con áreas donde la dictadura Ortega Murillo, a través del Ministerio de Energía y Minas (MEM), desde el año pasado ha otorgado importantes concesiones mineras a empresas chinas.
En la franja fronteriza del departamento de Río San Juan, las compañías Thomas Metal y Zhong Fu Development S.A. —pudo confirmar LA PRENSA—, recibieron cuatro concesiones que les permiten mantener operaciones, o al menos presencia cercana a la zona de extracción ilegal en Crucitas y Cerro Las Conchudas, según denuncia del Ministerio de Seguridad Pública de Costa Rica.
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Las autoridades costarricenses esta semana emitieron fuertes declaraciones en las que señalan a empresas chinas que operan “del otro lado del río San Juan”, desde Nicaragua, de comprar sedimento o material minero del que luego extraen oro, proveniente de extracción ilegal que afecta a Costa Rica.
Más de 3,000 hectáreas afectadas por minería ilegal en Costa Rica
Mario Zamora, ministro de Seguridad Pública de Costa Rica, alertó que la extracción ilegal de oro pasó de afectar 900 hectáreas a más de 3,000 hectáreas de esa zona de Crucitas y Cerro Las Conchudas, ubicadas en el cantón San Carlos, fronterizo con Nicaragua.
Además, mencionó que en ese lugar opera el crimen organizado transnacional, que ha evolucionado sus formas extractivas, de artesanal a semindustrial, y saca los productos que roban a Costa Rica hacia territorio nicaragüense.
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Las autoridades costarricenses, según Zamora, hasta ahora han decomisado más de 16 mil sacos con peso promedio de 50 kilogramos métricos cada uno, con material minero extraído ilegalmente por extranjeros, la mayoría originarios de Nicaragua.
Cuatro concesiones mineras en dos municipios fronterizos
El departamento de Río San Juan, en Nicaragua, cubre al menos dos tercios del límite fronterizo internacional terrestre con Costa Rica. Y es justamente en este sitio donde, desde el año pasado, la dictadura concedió más de 150 mil hectáreas para explotación minera.
Las miles de hectáreas otorgadas por el orteguismo a empresas chinas representan más del 10 por ciento del departamento de Río San Juan, afectando sobre todo a los municipios fronterizos El Castillo y San Juan de Nicaragua, donde ahora hay control de empresas mineras de origen chino.
La empresa china Thomas Metal, en julio del año pasado fue la primera en recibir un lote cercano a la frontera entre Nicaragua y Costa Rica. El orteguismo le otorgó, a través del acuerdo ministerial 037-SBT-M-035-2025, divulgado el 29 de julio, el permiso de explotación y exploración minera en el lote denominado “La Mónica”, que cubre 47,410 hectáreas, ubicadas en El Castillo (45,581.07 ha) y Bluefields (1,828.93 ha).
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Tres días después, el 1 de agosto del año pasado, la misma empresa fue premiada con otra concesión minera, esta vez sobre el lote “La Guinea”, con una superficie de 21,882.30 hectáreas, ubicadas en El Castillo (19,128.64 ha) y San Juan de Nicaragua (2,753.66 ha).
Luego, tres días más tarde, el 4 de agosto del año pasado, nuevamente Thomas Metal fue premiada con una concesión para el lote «El Castillo», con una superficie de 39,172 hectáreas de los municipios El Castillo (36,501 ha) y San Juan de Nicaragua (2,671 ha).
La empresa china Zhong Fu Development, el 30 de septiembre del año pasado, un mes después de que Thomas Metal recibió esas tres concesiones mineras, también fue premiada con el lote «San Agustín 1», con una superficie de 49,997 hectáreas, ubicadas en los municipios San Miguelito (1,101.94 ha), San Carlos (35,781.54 ha) y El Castillo (13,114.02 ha).
Procesamiento de oro dentro de la Reserva Indio Maíz
El biólogo y ambientalista Amaru Ruiz, presidente de Fundación del Río, señaló que tanto Thomas Metal como Zhong Fu Development están en zonas fronterizas con Costa Rica, aunque comentó que esta última tiene una parte de su lote más hacia el norte, pero siempre en el departamento de Río San Juan.
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Resaltó que en esa zona fronteriza de Nicaragua, efectivamente “se está dando el movimiento de material minero sacado tanto de Crucitas como de Conchudas hacia dentro de Nicaragua, dentro de lo que conocemos, denunciamos como Las Cruces, que está dentro de la Reserva Indio Maíz. Ese es el sitio donde están teniendo las piletas cianuradas para extraer el oro de esa zona. Esas zonas están dentro de una de las concesiones mineras de Thomas Metal”.
Ruiz apuntó que, por ahora, se desconoce a qué acuerdos ha llegado esa empresa china con los mineros artesanales que estaban en esa zona, remarcando que “lo cierto es que siguen operando ahí y es por esto que el ministro de Seguridad Pública de Costa Rica menciona esta nueva dinámica de la salida de material que procede de estos sitios de Costa Rica hacia Nicaragua, sobre todo a esa zona de Las Cruces, donde actualmente está esa concesión de Thomas Metal”.
Ruiz explicó a LA PRENSA que aunque las concesiones mineras a estas empresas chinas ni siquiera tengan un año de haberse otorgado, estas “inician operaciones sin necesidad de establecer procesos de explotación”.
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“Lo que hacen es que se convierten, y lo hemos denunciado, en intermediarios: compran a mineros artesanales y ellos los procesan en otros planteles que ya estaban funcionando. Entonces, les permiten procesamiento en el plantel… Mucho del material minero que sale del río San Juan se transformaba en el plantel Los Ángeles. Este plantel está dedicado al procesamiento de material minero artesanal. Entonces, lo que hacen, mientras se instalan los procesos de explotación o extractivos de oro, estas empresas chinas es ir comprando material para ir generando ingresos dentro de esas concesiones otorgadas”, detalló Ruiz.
Material minero extraído ilegalmente seguirá cruzando
El ambientalista resaltó que dicha dinámica de movimiento de material minero extraído de forma ilegal en Costa Rica y luego trasladado y comercializado a empresas chinas en Nicaragua seguirá ocurriendo debido a que, en el caso de Nicaragua, “no hay una corresponsabilidad con la situación de minería, sino más bien que el régimen Ortega Murillo promueve la minería artesanal, promueve la instalación de planteles y concesiones vinculadas a sus socios chinos».
«Es una dinámica que va a seguir pasando, que no se va a detener, porque del otro lado, a pesar de que los esfuerzos del lado costarricense es tratar de detener esa actividad, no van a poder detenerla solos. Es decir, se requiere del actuar tanto del Ejército y la Policía de Nicaragua; si no, va a ser incontrolable esa dinámica”, agregó.
Ruiz también cuestionó el papel que ha desempeñado el Ejército de Nicaragua frente a esta dinámica extractiva. Señaló que, hasta ahora, lo que ha hecho la institución militar es detener en ciertos sectores la entrada de personas dedicadas a la minería artesanal, sin embargo, aclaró que esa no es una acción que detenga el proceso extractivo en la zona, ya que el material continúa siendo transportado a través del río San Juan.
Indicó que tratar de frenar el traslado del material es, en la práctica, una fachada, cuando el verdadero proceso que debería detenerse es el que ocurre en el sitio de Las Cruces, dentro de la Reserva Indio Maíz. “Cuando el Ejército logra identificar material que pasa sobre sus puestos de control en el río San Juan, no ataca el problema de fondo, porque el problema es que cuando no pasa por esos puestos, logra avanzar y llega a Las Cruces; de ahí sale convertido en oro y luego en dinero”, explicó.
Orteguismo promueve actividades ilegales
El ambientalista sostuvo que para ser eficaces en zonas transfronterizas las autoridades nicaragüenses —controladas por la dictadura Ortega-Murillo— también deberían sacar a las personas que están dentro del área protegida en Las Cruces, Reserva Indio Maíz, ahora concesionada a Thomas Metal. A su juicio, solo así podría detenerse el proceso extractivo y colaborar con las autoridades costarricenses para frenar el flujo de mineros que cruzan desde el lado nicaragüense hacia territorio costarricense para realizar actividades extractivas ilegales.
Como organización, agregó, tienen conocimiento de que material minero se está trasladando hacia Nicaragua. Incluso —dijo— en notas de prensa del propio Ejército se observa el material que es retenido en algunos puntos, pero esas acciones se vuelven deficientes si no se detiene el punto de extracción.
Ruiz subrayó que hasta ahora se desconoce a qué acuerdos han llegado los mineros artesanales que operaban en Las Cruces antes de la entrega de la concesión a Thomas Metal. “Sabemos que los mineros chinos ya andan en la zona, pero no sabemos a qué acuerdos llegaron”, afirmó el ambientalista nicaragüense.
Sin control de la operación de empresas chinas en Las Cruces
Explicó que es difícil determinar si los mineros artesanales que estaban antes del otorgamiento de la concesión lograron establecer algún acuerdo para convertirse en intermediarios de las empresas chinas, encargándose de comprar y procesar el material a favor de los concesionarios.
Consideró que primeramente sería necesario determinar qué negociaciones se realizaron dentro del sector de Las Cruces, en la Reserva Indio Maíz, que ha sido invadida por colonos en perjuicio de habitantes de los territorios Rama Kriol, para contar con evidencia clara sobre cómo las empresas chinas podrían estar vinculadas a ese negocio del material que entra desde Costa Rica y que genera ingresos por esa actividad extractiva.
“Hasta ahora lo que hemos notado es que hay material que entra, que viene desde allá (Costa Rica), que existen lugares de procesamiento en Las Cruces, pero no sabemos si hubo acuerdos entre los chinos y los mineros artesanales, sobre todo los cabecillas de esa invasión que ocurre en la Reserva, para el tratamiento, procesamiento y comercialización de ese mineral”, concluyó.
