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Santiago Zúniga Cruz, mejor conocido como el “apóstol Chago”, es un predicador hondureño que desde 2018 ha sobresalido a través de las redes sociales y hoy está convertido en un “influencer”.
Entre las características que resaltan en él están vestir siempre con camisa mangas largas, el buen dominio de la Biblia, el uso de un cuerno de toro que hace sonar para “alabar a Dios” y la forma en que trata a las personas que según él están alejadas de Dios.
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Les llama “perros”, “chanchos”, “hijos del diablo”, entre muchos otros fuertes epítetos. Amparado, según él, en lo que dice la Biblia, ataca sin piedad, por ejemplo, a las mujeres evangélicas que se pintan o usan pantalones, y a los hombres que son señalados de dejarse dominar por las mujeres.
En las prédicas no se le escapa nadie. Incluso, a los dictadores de Nicaragua, Daniel Ortega y Rosario Murillo, les llama “desgraciado” y “bruja”, acometidas que aparentemente llegaron hasta los oídos de los aludidos, porque en enero de 2023, cuando el apóstol Chago se dirigía a Costa Rica para predicar, vía terrestre, las autoridades migratorias nicaragüenses le negaron la entrada al país en el puesto fronterizo Las Manos.

“No hay pase para mí. Estoy rojo por la bruja, la mentada Chayo, y por el desgraciado Daniel Ortega Saavedra. Yo le digo a la Chayo, a la bruja, a la desgraciada, puerca, que se arrepienta, que se convierta, porque Dios la tiene en la mira, cara de yegua, Dios te tiene en la mira, basura. Tarde o temprano Dios te va a hacer pedazos, porque vos sabés que lo que hiciste conmigo, lo hiciste con Cristo”, dijo en esa ocasión en sus redes sociales.
A Daniel Ortega le espetó: “Y vos desgraciado, Ortega, vos que no tenés fuerza ni para tirarte un ventoso, Daniel Ortega, ponete a cuentas con Dios. ¿Vos creés que esa Nación de Rusia te va a salvar? Porque ya te apegaste a Rusia, no papá, olvidate desgraciado, arrepentite y convertite porque los rusos no te van a salvar… ya estás en los últimos años”.
Con quienes el apóstol es condescendiente es con los exmandatarios hondureños Manuel Zelaya y Xiomara Castro, esposos, quienes lo han apoyado económicamente. Los rumores son que ellos le regalaron una camioneta Toyota Prado en la que circula, pero el apóstol Chago ha asegurado en sus redes que Zelaya solo le ayudó con una parte del costo del vehículo, pero que él es quien la está pagando aún.
En los últimos años, el apóstol Chago ha enfrentado diferentes dificultades, desde que la gente lo critica por usar el Evangelio para maltratar a los demás y enriquecerse, y “jugar con las cosas de Dios”, hasta los señalamientos que le hace su aún esposa, María Morales Velásquez, quien lo acusa de nunca haber sido cristiano, de llevar doble vida, porque mientras predica siempre ha andado con amantes y a ella la abandonó desde hace más de 20 años con siete hijos que ahora ni se acuerdan de él.
El apóstol Chago, quien ha asegurado que ha estado varias veces preso “por decir la verdad”, hoy enfrenta otro lío. Está encarcelado en El Salvador, acusado de tráfico ilegal de personas, porque el pasado 6 de febrero, en el puesto fronterizo El Amatillo, habría intentado ingresar de manera ilegal a ese país a un menor de edad, aunque este último ha explicado que ya tiene 18 años, pero, como sus padres son fallecidos, se le ha dificultado obtener documentos de identidad. Aún así, el apóstol sigue preso.

Predica porque Dios lo sanó
Nacido en El Progreso, en el departamento de Yoro, el apóstol Chago habría llevado una “vida pecaminosa” hasta aproximadamente los 40 años de edad. “Yo era hijo del diablo”, ha explicado él mismo.
Estudió lo básico solamente, hasta el sexto grado de primaria, y después se dedicó a la bebida y a las mujeres. Se casó y tuvo hijos, pero, como explicó su aún esposa a medios hondureños, el matrimonio estuvo marcado por “conflictos” y “falta de valoración” de parte de él hacia ella, a la vez que negó haberle sido infiel a él, siendo todo lo contrario. Y un día él salió del hogar y no volvió.
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Hace casi 25 años, el apóstol Chago pasó dos años postrado en una cama, con osteoporosis, dicen quienes lo conocen, aunque él asegura que se trataba de “fiebre reumática”.

Sin embargo, el apóstol afirma que logró levantarse de la cama porque “Dios envió ángeles” para sanarlo. Algunas veces habla de que tuvo una visión en la que dos ángeles lo sanaron.
Debido a esa sanación, el apóstol ha asegurado que se dedicó a predicar el Evangelio y que el llamado que recibió fue integrarse a la radio Stereo Bonita, en el municipio de Tocoa, departamento de Colón, para desde ahí realizar las prédicas.
También recorría las calles con un cuerno de toro y con un megáfono, predicando, por lo cual la gente le daba “ofrendas” o “donaciones”.

El “influencer”
Edgard Geovanny Márquez era un joven que vendía de manera ambulante cuando conoció al apóstol Chago en la radio Stereo Bonita.
Se hicieron amigos y comenzaron a trabajar juntos en 2018, el apóstol predicando y Márquez grabando y posteando en Facebook y YouTube los sermones.
Al principio, explica Márquez a la Revista DOMINGO, vía WhatsApp, no ganaban dinero porque no sabían que podían monetizar en redes sociales. “No le entendíamos al trámite”, dice Márquez, agregando que tampoco sabían en ese momento que el apóstol Chago se iba a convertir en todo un personaje, cómico algunas veces.

Con el tiempo, debido al “poder de las redes sociales, dice Márquez, especialmente cuando apareció Tik Tok, el apóstol fue ganando fama y las prédicas se tornaron “un show”. “Él empezó predicando de verdad, pero después se fue volviendo un show”, indica.
Mientras el apóstol Chago predicaba, Márquez, que casi nunca aparece en los videos y solo se le escucha la voz, le leía los comentarios del público.
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Por ejemplo, decía, leyendo el comentario de un usuario de Tik Tok: “Saludos Geovanny, decile al apóstol que yo mando en la casa… cuando mi mujer no está”.
Eso despertaba la furia del apóstol, porque no tolera a los hombres que se dejan mandar por las mujeres, ya que dice que la Biblia ordena lo contrario, y respondía: “Que se vaya a hartar la madre esa basura”.
Leyendo otro comentario en Tik Tok, Márquez dijo: “Geovanny, decile al apóstol que tengo tres mujeres, pero ellas están de acuerdo en vivir juntas conmigo, ¿qué hago?” A lo que el apóstol Chago reaccionó a gritos: “Desgraciado, yo no te voy a engañar, vas para el infierno. Te vas a quemar en el infierno, basura”.
Esas grabaciones y publicaciones en redes sociales eran todos los días y pronto acumularon una gran audiencia, aprendieron a monetizar y pronto vieron muchas ganancias.
Márquez indica que el apóstol Chago pasó de ser un predicador a convertirse en un influencer. “Él no es apóstol. Él se llamó así y ahora todos le decimos apóstol. Pero él es un personaje y ese es su nombre artístico”, explica Márquez, aunque aclara que nunca planearon el show, sino que todo lo que se ve en los videos fue espontáneo.
Por ejemplo, cuando ataca a Ortega y a Rosario Murillo, es la realidad, es lo que verdaderamente piensa el apóstol Chago de los dictadores nicaragüenses. Lo que pasa, agrega Márquez, es que mucha gente le escribe o llama al apóstol hablándole mal de Ortega y Murillo, y él después despotrica contra ellos.
Márquez narra cuando no dejaron entrar al apóstol a Nicaragua. Dice que pasaron más de tres horas retenidos en el puesto fronterizo del lado nicaragüense y hasta después les informaron que todos podían pasar, menos el apóstol Chago, supuestamente porque no cumplió con la documentación necesaria ni con el debido proceso. Entonces, nadie pasó y todo el equipo regresó a Honduras.
Con las ganancias, también llegaron los problemas, indica Márquez. El apóstol acusó a Márquez de robarle, ya que las redes sociales eran de Márquez y era él quien recibía el dinero, pues el apóstol no sabe de redes sociales. Según Márquez, mensualmente ganaban 19,000 dólares en YouTube y otros 19,000 dólares en Tik Tok.

Sin embargo, Márquez asegura que nunca le robó, sino que él nunca ha andado malgastando el dinero con mujeres y ha sabido invertirlo. Hace ya seis meses que se separaron, ya no trabajan juntos.
Márquez alega que ya no se entendían, especialmente porque, con la fama y el dinero que tiene ahora, el apóstol Chago “se salió de control”. “Ha estado jugando con las cosas de Dios”, dice.
Debido a que ya no trabaja con Márquez, fue que el apóstol comenzó a ser grabado por un joven al que le dicen el Chino.
El pasado 6 de febrero iban a San Salvador a grabar, pero el Chino no tiene ni pasaporte ni cédula. Por ello, el apóstol puso al Chino en la parte trasera de la camioneta, cobijado con una sábana roja, para pasar la frontera, pero las autoridades migratorias salvadoreñas le pidieron que abriera la parte de atrás de la camioneta y descubrieron al joven, quien aduce que no tiene papeles, pero que ya cumplió los 18 años.
El joven fue liberado porque uno de sus hermanos llegó por él, pero el apóstol Chago y una mujer que lo acompañaba seguían presos en San Salvador, hasta este viernes por la mañana, acusados de tráfico ilegal de personas.