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Ismael Munguía es considerado uno de los peloteros claves en el equipo que Nicaragua tendrá en el Clásico Mundial de Beisbol. Su progreso como jugador en general y especialmente como bateador, lo han convertido en uno de los pilares de un plantel al que nadie le presta atención, pero que espera hacerse notar en el torneo en Miami.
Lo último que hizo Munguía fue ganar el campeonato de bateo en la exigente liga invernal de República Dominicana, mientras conseguía un contrato con los Azulejos de Toronto, quienes lo han asignado a su equipo AAA. Ismael está ilusionado con el Clásico y asume con denuedo este nuevo reto de llegar a las Grandes Ligas con el equipo canadiense.
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Ismael Munguía conversó con Germán García, Ariel Tábora y Edgard Rodríguez y estas son las principales preguntas de un extenso diálogo que permitió apreciar el entusiasmo del joven chinandegano que se ha convertido en un ejemplo de lucha por su terquedad para insistir en la realización de un sueño que parece cada vez más difícil: llegar a Grandes Ligas.
El Clásico Mundial
¿Cuál es el sentimiento que hay en vos de cara al Clásico?
Estoy ilusionado con la oportunidad de representar a Nicaragua. Me siento tan emocionado como si fuera la primera vez que lo hago. Y solo espero en Dios que nos vaya bien, que hagamos buen trabajo y que podamos alegrar a los fanáticos.
¿Creés que el equipo va a ser capaz de ganar?
Ese es nuestro objetivo, queremos ganar. Yo no he estado con los muchachos en el entrenamiento pero me comunico con ellos, los he visto en las entrevistas y sé que están muy entusiasmados por el equipo que se ha armado. Sí, vamos a ganar.
¿Qué te parece Dusty Baker como mánager?
Cuando supe la noticia de su nombramiento, me dije: ‘ahora sí estamos completos’. Sé que junto a Marvin Benard y los demás coaches harán un buen equipo y van a saber dirigirnos. Así que todo eso me entusiasma y solo deseo estar con ellos.
¿Cómo recibiste la llegada de Mark Vientos?
Es algo maravilloso para el equipo. Se trata de un jugador activo que ha tenido éxito en las Ligas Mayores. Su presencia nos ayudará mucho, nos da una nueva energía y nos vamos a sentir más respaldados en el line up. Me alegro mucho.
“Vamos a bailar pegado”
También es posible que no se gane en el Clásico…
Sí, también es posible, pero nuestra meta es ganar y esperamos que Dios nos ayude en eso, pero si no se da, al menos vamos ‘bailar pegado’ con todos ellos. No se las vamos a poner fácil. Nos tienen que derrotar porque nosotros vamos a luchar.
¿Has hablado con Dusty Baker?
Sí, me llamó el día que llegue a Florida, para mis entrenamientos con los Azulejos. Me dijo que estaba contento de contar conmigo y hasta me preguntó que en qué turno me gustaría batear, yo le dije que en el que él me ponga, no hay problema.
¿Y en qué turno te gusta?
Pues yo he bateado siempre de primero, pero estaré bien en el que me pongan. Incluso, Dusty me dijo que si prefería ser tercero o quinto, y le dije que cualquiera. Él me dijo, ‘a mí me gustaba ser tercero’. Póngame ahí entonces, le dije yo.
¿Es muy distinto ser tercer bate que primero?
Claro, el enfoque es distinto. Como primer bate la misión es embasarte, ver más pitcheo, ir más profundo en los conteos. Como tercero es ir a buscar tu pitcheo para empujar carreras. Pero como he dicho, estará bien en el lugar que me pongan.
Solo Toronto ofreció
¿Por qué firmaste con los Azulejos?
Porque fue la única organización que me ofreció un contrato. Yo leo o escucho que muchas veces la gente dice ‘por qué firmó con ese equipo, debió escoger tal’. Pero esto no es de escoger. Es tomar la oportunidad que te llega y esa fue la que tuve.
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¿Aún te ves con chance de llegar a las Mayores?
Por supuesto, yo sigo en esa lucha, esa es mi meta y no voy a descansar hasta que la consiga. Sé que han pasado muchos años, pero me siento más formado como jugador, con más experiencia y con más ánimo para seguir en la lucha por mi sueño.
¿Por qué creés que no has llegado?
No lo sé, tal vez no he tenido la oportunidad, tal vez debo tener mejores números en AAA. Ahora mismo estoy en el roster de AA, pero mi meta es comenzar en AAA y desde ahí hacer ruido para que me vean y se me den un chance de subir.
Su gran motivación
¿Qué te impulsa a seguir pese a los reveses?
La necesidad de sacar a mi familia adelante. Eso es lo que me mueve. No crean que uno no se frustra, que no se pone triste cuando lo cortan de un equipo, pero hay que secarse las lágrimas y seguir luchando, hay seguir soñando.
¿Has pensado cómo serías si batearas jonrones?
Estaría ganando millones. Yo sé que puedo batear, pero lo mío no es jonronear y si me pongo a buscar jonrones lo que voy a aumentar es mi número de ponches. Así que tengo que explotar lo que mejor hago y confiar en que eso me llevará largo.
¿Cómo creés que te irá en el Clásico?
Muy bien. Voy con todo mi deseo, he entrenado para eso y también tengo a mi papá aquí, quien ha sido como mi amuleto de buena suerte. Estuvo conmigo en Dominicana y terminé de líder de bateo. Espero que siga así en el Clásico.
La última vez que Ismael Munguía jugó con la Selección Nacional fue en el Preolímpico de 2021 y resumió .500 en aquel torneo.
