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Un día después de una dramática batalla que mantuvo en vilo a la fanaticada hasta el último instante, los Leones llegaron a Rivas más avispados que los Gigantes y aprovecharon cada vacilación de la defensa y del pitcheo sureño para construir una cómoda victoria 8-1 que despojó de toda intriga el tramo final del partido jugado de nuevo en el estadio Yamil Ríos Ugarte.
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Los Leones que contaron con una sólida presentación del abridor y ganador Cole Cooke, echaron mano también de un oportuno ataque de ocho hits, entre ellos un doblete limpia bases de Alec Craig en el sexto inning, pero sobre todo, tomaron ventaja de cada falla de la defensa sureña para constrir una victoria que nivela 1-1 la Final de la Liga Profesional.
Los Leones se fueron adelante 1-0 en el inicio del cuarto cuando la defensa de los Gigantes tuvo su primer parpadeo y los felinos estaban listos para aprovechar. Austin Dennis abrió con sencillo y en batazo de Chase Dawson, Cheslor Cuthbert tiró tan mal a la inicial que Dennis anotó desde primera base, mientras Dawson llegaba a tercera.
Y aunque los sureños lograron empatar 1-1 en el cierre del cuarto después de un par de boletos y sencillo remolcador de Francisco Peguero, el zurdo Cook metió el brazo a fondo y evitó mayor daño en una reacción vigorosa que replanteaba un posible duelo de lanzadores con Danilo Bermúdez, quien lucía dominante hasta ese momento por los rivenses.
Defensa se vino pique
Sin embargo, la defensa de los Gigantes volvió a titubear y los melenudos se fueron encima para tomar ventaja de 3-1 en el quinto. Los Leones abrieron con una base y un sencillo de Leonardo Ortiz. Un toque los hizo avanzar a tercera y segunda. Bermúdez sacó un segundo out y cuando todo pareció resuelto, la defensiva rivense se agrietó.
Dawson sacó rola a primera que Lázaro Alonso no pudo controlar y para remate se cayó y desde el suelo tiró mal a la inicial donde asistía Bermúdez, permitiendo la anotación de dos carreras. La ventaja hizo crecer a Cook, quien sujetó la ventaja que los Leones ampliaron hasta 7-1, con un racimo de cuatro carreras en el sexto episodio.
Bermúdez fue agredido con dos hits tras un out. Fidencio Flores vino en su relevo y llenó las bases con un boleto. Dominó al peligroso Norlando Valle para un respiro importante, pero Alec Craig le disparó doble limpia bases que puso el score 6-1, movido al instante a 7-1 por hit de Austin Dennis contra Alberto Guerrero y luego 8-1 en el noveno.
Cook, quien se llevó la victoria después de lanzar seis innings de tres hits, una carrera, tres bases y tres ponches, fue relevado por Kaleb Hill, quien colgó par de ceros, mientras Samuel Adames se encargaba del cierre. Bermúdez, quien había sido tiro seguro contra León, cargó con la derrota al trabajar 5.1 entradas de cinco hits, cinco carreras, dos limpias.
Después de la pausa de este martes, la Final sigue el miércoles en León a las 6:00 de la tarde.
