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El gobierno de Donald Trump decidió retirar los aranceles a varios productos agrícolas y pecuarios, medida que benefició en Centroamérica solo a El Salvador y Guatemala, dejando a Nicaragua fuera de esa oportunidad pese a que es el mayor productor de carne de res, el cual continuará pagando arancel del 18 por ciento para poder entrar a ese mercado.
El decreto fue firmado este viernes por lo que desde ahora bienes como carne de res, bananas, café y tomates producidos por cuatro países de América Latina podrán entrar a ese mercado libre de impuestos. La medida se adoptó ante la creciente presión para reducir el costo de vida para los estadounidenses.
Además de los dos países centroamericanos antes descritos, la medida beneficiará a Argentina y Ecuador, todos ellos importantes productores de insumos como el café, la carne de res y la fruta. En Estados Unidos, el precio del café subió un 20 por ciento en agosto y septiembre, detalló la agencia de prensa AFP.
El decreto presidencial determina que algunos productos agrícolas estarán exentos de los aranceles «recíprocos» impuestos este año, tras analizar cuestiones como la capacidad de producción nacional de ciertos bienes en Estados Unidos.
En la lista publicada por la Casa Blanca figuran productos que Estados Unidos no cultiva o lo hacen en cantidades demasiado pequeñas en comparación con las necesidades: café, té, aguacates, tomates, mangos, piñas, plátanos y cocos, entre otros.
El peso en Nicaragua
Nicaragua es un fuerte productor de café en Centroamérica, además de frutas que son enviadas a Estados Unidos, pero la administración de Trump no incluyó al país en ese alivio arancelario en medio de una revisión que se está haciendo para tomar medidas en el DR-Cafta y Nicaragua, por las violaciones de derechos humanos por parte del régimen de Daniel Ortega contra la población.
En el 2024, por ejemplo, de los 524 millones de dólares obtenidos en exportación de café, al menos 220 millones fueron aportados por Estados Unidos, lo que refleja la importancia de ese mercado y el impacto positivo que hubiese tenido en el país si Washington incluye al café nicaragüense en el alivio comercial.
En el caso de la carne de res, Nicaragua el año pasado consiguió 755.71 millones de dólares, de los cuales el mercado estadounidense aportó 262.05 millones de dólares. A ese mercado se envía principalmente carne para hamburguesas, entre otros.
En ese contexto, Trump dictó el 2 de abril una orden ejecutiva que modificaba sustancialmente la política comercial e impuso un arancel mínimo del 10 por ciento, ya que el déficit comercial constituía a su juicio «una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la economía de los Estados Unidos», recuerda el comunicado de la Casa Blanca.
El Tesoro estadounidense empezó a recaudar sustanciales ingresos mensuales, pero la inflación se ha resentido al mismo tiempo por esos derechos de aduana.
Tras una primera revisión el 5 de septiembre, Trump considera ahora que «la demanda interna actual de ciertos productos y la capacidad interna para producir ciertos productos» obliga a rebajar de nuevo los aranceles.
Tras el anuncio de este viernes, el presidente de la Asociación Nacional del Café, Bill Murray, aseguró en un comunicado que la decisión ayudará a «suavizar la presión del coste de vida para los dos tercios de la población adulta estadounidense que consume café cada día».
El gobierno Trump ha reconocido las preocupaciones sobre el coste de vida que enfrentan los estadounidenses, y que motivaron el castigo electoral que sufrieron los demócratas hace un año.
«Eso es algo que vamos a solucionar, y lo vamos a solucionar de inmediato», dijo esta semana Kevin Hassett, director del Consejo Nacional Económico de la Casa Blanca.
Además de las rebajas arancelaria, Trump anunció hace una semana una investigación sobre las prácticas de las empresas empacadoras de carne, a las que acusa de coludir para fijar precios.
Según los últimos datos oficiales disponibles, los precios al consumidor de la carne de res y de ternera aumentaron casi un 15 por ciento interanual en septiembre.
En un informe reciente, Farm Bureau, la principal organización agrícola de Estados Unidos, atribuye estos precios récord a la significativa disminución del número de cabezas de ganado en los últimos años (la más baja en 74 años), junto con una demanda consistentemente fuerte.
Lea además: Suspensión de Nicaragua en el Cafta ocasionaría daño de hasta 3,300 millones de dólares
El Salvador saca ventaja
Y mientras el régimen de Ortega mira hacia China y no hace esfuerzos por ayudar al sector privado a seguir en el mercado estadounidense, la Administración de El Salvador está apurada en conseguir un acuerdo con Washington, lo que le dará ventaja con respecto al resto de socios comerciales en Centroamérica.
Esta misma semana se anunció la firma de un acuerdo comercial marco entre El Salvador y Estados Unidos, que incluyen compromisos como:
«El Salvador se ha comprometido a abordar una serie de barreras no arancelarias, entre otras cosas, simplificando los requisitos reglamentarios y las autorizaciones para las exportaciones estadounidenses, como la aceptación de vehículos y piezas de automóviles fabricados según las normas estadounidenses de seguridad y emisiones de los vehículos de motor, y la aceptación de los certificados de la FDA y las autorizaciones previas de comercialización de dispositivos médicos y productos farmacéuticos», detalló la Embajada de EE. UU. en El Salvador en un comunicado.
También El Salvador se comprometió a eliminar las barreras no arancelarias para los productos agrícolas estadounidenses en su mercado, lo que incluye garantizar que los exportadores agrícolas estadounidenses no se vean restringidos por el mero uso de determinados términos relacionados con el queso y la carne.
Como medida recíproca, EE. UU. eliminará aranceles a ciertas exportaciones salvadoreñas elegibles: productos no cultivables/extraíbles en EE. UU. en cantidad suficiente, textiles y prendas de vestir originarios del tratado previo, Cafta-DR, algo que ya se está materializando.
Estados Unidos y El Salvador finalizarán pronto el acuerdo comercial, preparándolo para la firma y trámites internos antes de su entrada en vigor. Ambas naciones esperan cerrar el acuerdo en breve.
