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En medio de la entrega masiva de concesiones mineras a inversionistas chinos, la canadiense Calibre Mining Nicaragua, S.A., adquirida recientemente por la también canadiense Equinox Gold, renunció a otras tres concesiones ubicadas en la Región Autónoma de la Costa Caribe.
Con estas son siete las concesiones, con una superficie total de 261,316.96 hectáreas, las que le devolvió al Estado en los últimos días. Estas devoluciones se concretan mientras la dictadura Ortega Murillo ejecuta un cobro de 36.6 millones de dólares en supuestos impuestos, intereses y multas.
Pese a estas devoluciones, según registros del Ministerio de Energía y Minas (MEM), la minera canadiense mantendría bajo su control unas veinte concesiones con una superficie total de 682,577.16 hectáreas. Además, hasta agosto del año pasado había solicitado otras 11 concesiones, con una superficie total de 394,707.71 hectáreas. Mientras que su subsidiaria Desarrollo Minero de Nicaragua (Desminic) tiene bajo su control 26 concesiones, con una superficie total de 164,681.27 hectáreas, y 14 más en trámite de solicitud.
Aún restando las superficies de las concesiones devueltas, Equinox Gold se mantendría como la mayor empresa minera del país, ya que solo entre sus concesiones y las de su subsidiaria Desminic sumarían 847,258.43 hectáreas. Dicha superficie representa cerca del 40 por ciento de las 1.74 millones de hectáreas, que el MEM había entregado hasta agosto de 2024, en concesión minera, tanto metálica como no metálica; superficie que representa el 15 por ciento del territorio nacional.
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15 % del territorio entregado en concesiones
Sin embargo, la superficie que la empresa mantiene bajo su control es todavía mayor, ya que cabe recordar que Desminic no es la única subsidiaria de Calibre Mining, ahora llamada Equinox Gold. Según reportes periodísticos, en 2019 concretó la compra de los proyectos mineros de B2Gold: El Limón, La Libertad y Oro Pavón; también de las concesiones de sus subsidiarias: Tritón Minera S.A., Quirós Gold S.A., Minera Glencairn S.A., Minerales Nueva Esperanza (Minesa) y Desminic.
Mientras la canadiense Equinox Gold, antes Calibre Mining, junto con sus subsidiarias controlaban hasta agosto del año pasado cerca del 40 por ciento de las superficies otorgadas en concesiones mineras, gran parte del otro 60 por ciento está en manos de empresas vinculadas a China.
Desde que Nicaragua retomó relaciones con el gigante asiático hasta octubre de este año, la dictadura Ortega Murillo le entregó a 11 compañías chinas 56 concesiones, con una superficie total de 831,057.16 hectáreas. Sin embargo, por lo poco que se sabe de estas concesiones, todas están en sus primeras etapas de exploración que suelen durar varios años antes de que las empresas logren entrar a la fase de producción del metal precioso.
Según un reporte del MEM, hasta agosto del 2024 había entregado 248 concesiones mineras. De ellas, 144 son de minería metálica y 104 de minería no metálica. En conjunto estas concesiones abarcan 1.79 millones de hectáreas, que representan el 15 por ciento del territorio nacional. La mayoría, 1.74 millones de hectáreas corresponden a concesiones metálicas.
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Devuelven concesiones mineras
La semana pasada se concretó la devolución de cuatro concesiones: Kisauri de 43,457.09 hectáreas; Geranio de 47,895.22 hectáreas; Azurita de 49,677.46 hectáreas; y Tamagás de 37,863.99 hectáreas. El lunes 3 de noviembre se sumaron a estas las concesiones: Margarita de 48,622.76 hectáreas, y Pispis de 7,734.25 hectáreas; y el martes 4 de noviembre la concesión Jade de 26,066.19 hectáreas. Todas ellas están ubicadas en municipios de la Región Autónoma de la Costa Caribe Norte (RACCN) y de la Costa Caribe Sur (RACCS).
La oficina de Equinox Gold en Managua declaró la semana pasada a LA PRENSA que después de varios años de estudios geológicos detallados Equinox Gold tomó la decisión estratégica de devolver las concesiones de exploración, después que sus equipos técnicos realizaron rigurosas evaluaciones. «Estas áreas fueron evaluadas rigurosamente por nuestro equipo técnico, que concluyó que los resultados obtenidos no justificaban continuar con actividades adicionales», dijo.
Además, explicó que la devolución de concesiones es una práctica común en el ciclo minero, que refleja la evaluación continua que realiza la empresa sobre su portafolio de activos. «Actualmente, Equinox Gold mantiene una inversión aproximada de 20 millones de dólares en exploración en distintas zonas del país y ha solicitado nuevas concesiones como parte de su estrategia de renovación de reservas y crecimiento sostenible», detalló la oficina de Equinox Gold en Managua.
Mineras con presiones fiscales
Estas devoluciones se concretan mientras Equinox Gold, que adquirió a Calibre Mining, enfrenta el cobro de 36.6 millones de dólares en supuestos impuestos, intereses y multas, que según revela su informe financiero trimestral, surgió porque la Dirección General de Ingresos (DGI) no le permite que se deduzca ese saldo del pago del Impuesto sobre la Renta (IR).
«Las subsidiarias nicaragüenses de la Compañía han ejercido su derecho legal, vigente desde hace tiempo, a acreditar los impuestos mineros anuales pagados contra el Impuesto sobre la Renta. Sin embargo, la autoridad tributaria nicaragüense ha informado que no aplicará los impuestos mineros pagados por dichas subsidiarias entre 2019 y 2024 contra el Impuesto sobre la Renta de esos años», informó Equinox Gold en su reporte financiero, que divulgó como parte de su responsabilidad por cotizar sus acciones los mercados bursátiles.
Equinox Gold, antes Calibre Mining, es la mayor productora, procesadora y exportadora de oro del país y no es la única que enfrenta problemas fiscales. A la segunda empresa minera más grande del país, Hemco subsidiaria de la colombiana Mineros, le cobran 39.51 millones de dólares.
«El 6 de septiembre de 2024 la subsidiaria de la Compañía, Hemco, recibió un reclamo por 39.51 millones de dólares por parte de las autoridades fiscales de Nicaragua, Dirección General de Ingresos (DGI), por supuestos impuestos ad-valorem no pagados de 2019 a 2023», dice parte del reporte anual de 2024 de la empresa.
Se desconoce si estos cobros tienen alguna relación con la devolución de las concesiones y si las empresas afectadas por estos cobros recibirán las concesiones que habían solicitado antes de agosto del año pasado.
