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Desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania ha recibido 14,500 millones de dólares en asistencia financiera internacional. Si bien este apoyo, generosamente brindado por los países socios y otros donantes, ha sido inmensamente valioso, ha conllevado ciertas condiciones. La restricción más importante es que estos fondos solo pueden utilizarse para fines no militares, como la atención médica, la educación y los salarios de los funcionarios públicos.
Consideremos el Fondo de Gasto Público para el Mantenimiento de la Capacidad Administrativa (PEACE), gestionado por el Banco Mundial, que financia los salarios del gobierno, incluyendo al personal ministerial, docentes, personal de primera respuesta y personal sanitario, así como las pensiones y otros servicios sociales, a través del presupuesto estatal. Con este enfoque centrado en la población civil, los aliados occidentales de Ucrania han buscado evitar la ira del Kremlin. Sin embargo, desplegar la ayuda de esta manera alienta a Rusia, a la vez que crea distorsiones que socavan el esfuerzo bélico de Ucrania y generan despilfarro.
Por ejemplo, en septiembre de 2024, el parlamento ucraniano se vio obligado a aumentar el presupuesto estatal en aproximadamente un 12 por ciento, o 495 mil millones de grivnas (12 mil millones de dólares), para cubrir gastos militares. En julio, el gobierno ucraniano aumentó aún más el gasto de defensa en unos 400 mil millones. El 21 de octubre asignó más de 300 mil millones de grivnas en financiación adicional para el Ministerio de Defensa.
Al mismo tiempo, el gobierno ucraniano asignó recientemente más fondos a las comidas escolares y otros programas sociales. Y desde octubre de 2024, ha gastado cuatro mil millones de grivnas. Un programa de reembolsos para productos nacionales, un proyecto con un impacto económico incierto, podría financiar alrededor de 27,600 drones FPV básicos, un arma que actualmente representa el 80 por ciento de las pérdidas rusas.
Estos desarrollos presupuestarios ilustran cómo las limitaciones de la actual estructura de ayuda exterior crean incentivos perversos. Para que la asistencia internacional a Ucrania sea más eficiente, debemos reconocer dos hechos. En primer lugar, la defensa es el gasto más importante, ya que todas las demás consideraciones, desde los programas sociales hasta la reconstrucción, dependen de la continuidad del Estado ucraniano. En segundo lugar, la economía ucraniana, devastada por la guerra, no puede seguir el ritmo del gasto militar ruso, que ascendió a 149,000 millones de dólares en 2024, en comparación con los 65,000 millones de dólares de Ucrania, significativamente menores.
Garantizar la eficacia de la ayuda exterior es especialmente importante ahora, mientras los líderes europeos debaten el uso de activos rusos congelados para otorgar un «préstamo de reparaciones» a Ucrania. Si bien estos fondos podrían ayudar a sostener a la población y la economía de Ucrania, es más importante financiar su defensa (como propuso el canciller alemán, Friedrich Merz ); en otras palabras, abordar el desafío existencial que plantea la invasión rusa.
Los aliados de Ucrania deberían centrarse exclusivamente en ganar la guerra, condición indispensable para la paz, la reconstrucción de Ucrania y la integración en la Unión Europea. Esto implica poner más énfasis en ayudar a Ucrania a repeler la agresión rusa que en diseñar garantías de seguridad para cuando termine la guerra o en preparar un plan de defensa europeo que esté listo para 2030.
Diversos informes sugieren que Ucrania utiliza solo un tercio de su capacidad de producción de drones debido a la limitada financiación. Con el apoyo financiero directo de donantes extranjeros, Ucrania podría aumentar rápidamente su producción de drones, mitigando así los ataques rusos. También enviaría la señal de que la voluntad de lucha de Ucrania cuenta con el respaldo de un sólido respaldo financiero de Occidente. Estas medidas encarecerían la guerra para el Kremlin e incluso podrían motivar a Rusia a entablar auténticas conversaciones de paz.
Esta mentalidad de «primero la victoria» también debería guiar la condicionalidad que los socios de Ucrania imponen a su asistencia financiera. En este punto, cualquier reforma debería apoyar la capacidad de defensa actual, no la futura, de Ucrania. Por ejemplo, las reformas de la administración tributaria pueden generar margen fiscal y deberían ser bienvenidas, mientras que las regulaciones ambientales más estrictas que imponen costos adicionales a las empresas deberían posponerse (especialmente porque la agresión rusa es significativamente más dañina para el medio ambiente que la industria ucraniana). Sin embargo, las políticas climáticas que fomentan la resiliencia, como la construcción de centrales eléctricas «verdes» descentralizadas, deberían implementarse de inmediato.
Los donantes internacionales también deberían financiar la defensa, ya que esto obligará al gobierno ucraniano a financiar programas sociales con ingresos fiscales. Esto incentivará a las autoridades ucranianas a mejorar la eficacia de la recaudación de impuestos y a abordar otros problemas de larga data relacionados con la administración tributaria y la aplicación de las leyes aduaneras.
La ayuda exterior a Ucrania debe reflejar la realidad sobre el terreno. Ante todo, el país debe proteger su integridad territorial y soberanía. Los esfuerzos por subsanar las deficiencias de financiación en áreas distintas a la defensa, por muy meritorias que sean, distraen la atención de este objetivo principal y generan despilfarro. Incluso con el apoyo internacional, Ucrania cuenta con muchos menos recursos que Rusia. Es necesario maximizar la eficiencia de cada céntimo.
Los autores, Anastassia Fedyk es profesora adjunta de Finanzas en la Universidad de California, Berkeley; Yuriy Gorodnichenko es profesor de Economía en la Universidad de California, Berkeley; e Ilona Sologoub es editora de VoxUkraine .
Derechos de autor: Project Syndicate, 2025.
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