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Hasta al mejor portero de la historia de Nicaragua lo golearon alguna vez. Fue el 6 de marzo de 1967 en Tegucigalpa, Honduras, en donde se celebraba el antiguo Campeonato de Naciones de la Concacaf.
Nicaragua enfrentó a México en la capital hondureña. El portero que estaba en la valla nica era un joven Roger Mayorga de 21 años, quien mucho tiempo después llegaría a ser considerado el mejor portero de la historia de nuestro país, e incluso el mejor futbolista nicaragüense del siglo XX, por la Asociación de Cronistas Deportivos (ACD).
Para entonces, Mayorga era una joven promesa del futbol. Jugaba beisbol también, como campo corto, pero su destreza en el arco lo llevó a debutar a los 15 años en el Club Dinamo y luego debutó con la selección juvenil de futbol.
A los 21 años ya se disputaba la portería nicaragüense con Salvador Dubois, otra leyenda nica en esta posición. De hecho, Dubois estaba en la banca en aquel partido contra México en el que Mayorga recibió cuatro goles.
El mexicano Raúl Arellano Gallo abrió el marcador al minuto 36 y luego marcó un segundo gol antes del medio tiempo, al 43. Ni México ni Arellano se conformaron con su ventaja de dos goles. Él mismo marcó el tercero al minuto 53 y Manuel Lapuente terminó de sentenciar al 85.
Sin embargo, la carrera de Roger Mayorga no se vino abajo por aquella goleada que recibió de México y en el que lo pasó mal. A sus 21 años se fue a jugar a Colombia con el América de Cali, y también pasó por equipos de Guatemala, El Salvador y Honduras. En este último país jugó con el Motagua, del cual es una de sus leyendas.
Con Motagua, Mayorga impuso un récord que hasta la fecha no ha sido superado: 838 minutos sin recibir gol en la liga hondureña. Se retiró en 1984 y es parte del salón de la fama del deporte nicaragüense. Falleció el 5 de octubre de 2019 y aquella goleada con México quedó en el olvido porque sus hazañas en el arco fueron más grandes que sus errores.
La peor goleada
Otra leyenda que fue abatida en el arco fue el mismo Salvador Dubois. Ocurrió en los Juegos Panamericanos de 1975, en Ciudad de México, cuando Nicaragua enfrentó a nada menos que Brasil. Pero aquello no fue un partido de futbol, fue un baile de samba el que los cariocas le dieron a la selección nacional. El marcador quedó 14-0.
Brasil ya era Brasil para aquel entonces. Ya tenían tres copas del mundo del pie de figuras que se presentan solas como Pelé o Garrincha, o el goleador Amarildo, el titán de la defensa Nilton Santos, y el capitán Mauro Ramos.
Ninguno de ellos jugó contra Nicaragua porque Brasil envió a su selección B a aquel torneo en donde ya figuraban jugadores como Joao Batista, Óscar o Pirola, que luego se convirtieron en futbolistas de peso.
Mientras que la selección nica se armó con lo mejor que tenía empezando por Salvador Dubois en el arco. Las crónicas periodísticas de aquel partido indican que todos sabían que los brasileños iban a ganar, pero nadie se esperaba una goleada tan avergonzante como aquella.
La tortura inició desde el minuto 1. Tres toques bastaron para que Luis Alberto Pirola marcara el primer gol. Al minuto 5 del partido, Nicaragua ya caía 3-0. Lo que se venía era una masacre.
Para aquellos años el futbol nicaragüense seguía siendo precario y eso se notaba en el campo. Sin embargo, había jugadores destacados y algunas victorias del pasado que hacían creer que se podía lograr algo, como la victoria de Nicaragua sobre Estudiantes de la Plata el 6 de enero de 1966, y en el que Dubois también jugó. Por ese partido es que el portero aceptó jugar con la selección.
“Pensé que el futbol estaba mejor, pero no había preparación física, entrenamiento, técnica. Yo pensé que el futbol estaba mejor. Yo tenía la ilusión porque Nicaragua le había ganado a Estudiantes de la Plata”, contó el portero a la revista Magazine en 2014.
Dubois ya era un grande en la portería nicaragüense. Al igual que Roger Mayorga, se fue a jugar a Motagua en Honduras y enfrentó a equipos como el Santos de Brasil, el Guadalajara de México e incluso el Werder Bremen de Alemania. Había perdido partidos, pero jamás lo habían goleado como lo hizo Brasil.
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En 1971 Dubois se retiró y se fue a estudiar a México para convertirse en director técnico, y en 1975 lo llamó la selección de Nicaragua para aquellos Juegos Panamericanos. “Haber aceptado fue una de las decepciones más grandes de mi vida”, dijo a Magazine.
En el medio tiempo, Nicaragua ya caía 9-0 contra los brasileños. El segundo tiempo no mejoró. En la cancha todo era capoeira y bossa nova. Dubois, abatido y desmoralizado, incluso pidió el cambio, pero el portero suplente dijo que no podía entrar porque estaba lesionado. “Me dejaron morir ahí como dicen”, relató.
El partido acabó 14-0. “La gente me vulgareaba, me decían cuántos te comiste y yo les decía que pudieron haber sido más porque detuve varios”, contó Dubois quien falleció el 11 de julio de 2015.
El Pulpo
Por más de 15 años, Denis “El Pulpo” Espinoza fue considerado el mejor portero en Nicaragua. Debutó en 1999 con el San Marcos FC y al poco tiempo se convirtió en el guardián de la selección nacional.
Pasó por varios clubes nicaragüenses y desde 2015 posee el récord de imbatibilidad de la Concacaf con 1,213 minutos sin recibir gol. Es decir, ningún otro portero en Centroamérica, Norteamérica o el Caribe ha estado más tiempo que él sin que le anoten. Incluso se le ha considerado el tercer mejor portero de la historia de Nicaragua, detrás de Roger Mayorga y Salvador Dubois.
Sin embargo, El Pulpo también recibió una dolorosa goleada con la selección nicaragüense. Fue el 15 de febrero de 2007 en el partido por el quinto lugar de la Copa UNCAF. Ese día, Honduras derrotó a Nicaragua con un marcador de 9-1.
El primer gol llegó tras un error en la salida de la defensa nicaragüense que dejó al delantero hondureño Jairo Martínez solo con el balón y de frente al Pulpo. Martínez lo fulminó y empezó la fiesta catracha. Era el minuto 4 de partido.
Dos minutos después, el veterano delantero hondureño Wilmer Velázquez mostró su habilidad con el balón frente a los defensores nicaragüense y desde el borde derecho del área sacó un remate fuera del alcance de los tentáculos de Espinoza. Dos a cero.
El mismo Velázquez marcó el tercero al minuto 27, y Nicaragua descontó con un gol de Samuel Wilson al 31. Sin embargo, la tropa pinolera no pudo hacer más en ataque esa noche y el Pulpo fue avasallado por la artillería catracha. En el medio tiempo el partido ya estaba 5-1 y solo Velázquez había anotado 4 goles.
En el segundo tiempo, el verdugo del Pulpo fue Saúl Martínez, quien metió tres goles más y Carlos Mejía se encargó del noveno. Así, Nicaragua sufría una de las derrotas más abultadas en la historia reciente, mientras el Pulpo recibía críticas porque se decía que pudo haber hecho más en algunos de los goles de los catrachos.
El Pulpo Espinoza siguió siendo el portero de la selección nicaragüense y en 2009 llegaría una nueva goleada de 4-1 contra Honduras. El problema con este partido es que una investigación de Interpol reveló años después que jugadores nicaragüenses lo habían amañado con las mafias y entre los investigados estaba El Pulpo.
Aquel señalamiento lo vetó de vestir la camiseta nacional durante siete años, sin embargo, nunca se demostró su culpabilidad. En 2020, regresó con la selección de Nicaragua y sus atajadas fueron claves para conseguir un empate sin goles con Guatemala. Actualmente tiene 42 años y juega con el San Marcos FC en la tercera división nicaragüense.
El pequeño Lorente
En la Copa Oro de 2017, Nicaragua ya era otra futbolísticamente. Seguía siendo “la cenicienta” de la región, pero esta ya era una cenicienta rebelde que peleaba y complicaba los partidos a sus rivales más grandes como a Haití con el histórico 3-0 en Managua que le dio la clasificación a la Azul y Blanco a esa Copa Oro, o el 3-2 contra Jamaica en su casa.
Todo ello se consiguió con la nueva idea futbolística que el entrenador costarricense Henry Duarte llevó a la selección nicaragüense. El portero en ese entonces era Justo Lorente de 1,77 centímetros de altura, un poco más pequeño de lo normal.
Lo que a Lorente le faltaba de altura lo compensaba con talento. Mostraba reflejos rápidos, seguridad con el balón y un potente salto que más de algún cronista llegó a compararlo con un gato. Él fue el último gran referente que tuvo la selección nacional en la portería.
En aquella Copa Oro de 2017, el 15 de julio, Nicaragua se enfrentó en fase de grupos a Estados Unidos que además de anfitrión ya era una potencia en la región. La defensa nica soportó por más de media hora las llegadas de los norteamericanos, hasta que al minuto 36, un desborde gringo por la banda izquierda descontroló a la defensa nica.
El balón cruzó toda el área de Lorente hasta llegar a los pies de Joe Corona quien recortó a dos defensores nicas y disparó abajo, pegado al poste derecho. Lorente no alcanzó a atajar y cayó el primer gol.
Empezando el segundo tiempo, al minuto 49, Marlon López cometió una falta dentro del área y el árbitro marcó penal para Estados Unidos. El escogido para cobrarlo fue Dom Dawyer. Tiró a la derecha de Lorente, pero el portero nicaragüense lo adivinó y consiguió taparlo. El partido continuó y al minuto 56 una jugada colaborativa de los estadounidenses terminó en el segundo gol.
Al minuto 60, el nicaragüense Daniel Cadena tocó el balón con la mano en el área. El árbitro marcó un nuevo penal para Estados Unidos. Esta vez lo patearía Joe Corona, a la izquierda de Lorente, pero nuevamente, el portero consiguió taparlo e incluso alcanzó a atajar el remate que llegó después del rebote.
Sin embargo, el tercer gol cayó al minuto 87 tras un tiro libre cobrado de manera englobada sobre toda la defensa nicaragüense y que encontró la cabeza de Mathew Miazzga. Lorente rozó el balón con su brazo izquierdo, pero fue imposible desviarlo. El 3-0 marcó la eliminación de Nicaragua de la Copa Oro y una de las goleadas más duras que sufrió Lorente.
Dos años después, Lorente regresó también en Copa Oro contra Costa Rica en un partido jugado en San José y que quedó 4-0 a favor de los locales. Los ticos venían de representar dignamente a su país en el mundial de Brasil 2014, en el que quedaron eliminados sin perder un solo partido, pues cayeron en cuartos de final con Holanda por penales, pero el registro oficial fue el empate 0-0.
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Al minuto 6 de partido, el tico Bryan Oviedo remató fuerte y abajo hasta que impactó en el pie de Lorente. Para su mala fortuna, el balón entró al arco. Luego, al minuto 18, el experimentado Celso Borges disparó desde fuera del área y marcó el 2-0.
Pero en el tercer gol fue donde Lorente se vio peor. Fue un tiro libre cobrado por el tico Allan Cruz que bañó a toda la defensa, rebotó en el área chica frente a Lorente y le pasó por arriba hasta meterse en la portería. El cuarto gol lo marcó el mismo Allan Cruz desde el borde del área en el minuto 76.
Ese mismo año, 2019, Lorente recibió otra goleada de 5-1 en un partido amistoso contra la Argentina de Lionel Messi, en Buenos Aires. El mismo Messi abrió el marcador al minuto 36 tras regatear a cinco jugadores nicaragüenses y disparar suave y abajo a la izquierda del portero nica quien no alcanzó a desviarla.
El segundo gol cayó dos minutos después tras un rebote que dejó Lorente al atajar un disparo de Sergio Agüero. El balón quedó de frente a Messi y no perdonó. En el segundo tiempo llegaron dos goles más de Lautaro Martínez y uno de Nicolás Pereira. El único gol de los nicas fue un penal cobrado por Juan Barrera, al minuto 91.
Lorente se retiró del futbol nacional en 2023 y este año anunció su regreso, con 40 años, para jugar con el equipo de Jalapa FC. Por ahora, no ha regresado a la selección nacional a pesar de que algunos fanáticos siguen viendo en él la calidad que se necesita para un puesto tan sensible y en el que no hay muchas opciones en estos días.
Los errores de Rodríguez
El partido más trágico de Miguel Rodríguez con la selección nacional fue el 4-1 contra Costa Rica del pasado 13 de octubre por las eliminatorias mundialistas y jugado en la capital costarricense.
El director técnico, Marco Antonio Figueroa, responsabilizó públicamente a Rodríguez, de 22 años, de ser el responsable de los cuatro goles que recibió Nicaragua y que prácticamente la dejó sin esperanzas para una clasificación a la Copa Mundial de 2026.
Pero antes de eso, Miguel Rodríguez ya había cometido errores en partidos anteriores. Él mismo lo reconoció tras la derrota contra Haití por 3-0 en donde fue responsable de las anotaciones del rival. “A esta misma afición, pedirle una disculpa por mi error. En estos años de carrera he podido aprender que los errores son parte del futbol y de la vida, y solo los cometen quienes están en la cancha”, escribió en sus redes sociales.
También había recibido otras goleadas como el 4-0 contra Uruguay el 14 de junio de 2023. En ese partido jugado en Montevideo el primer gol fue anotado al minuto 7 por el uruguayo Matías Arezo, que estaba de frente en el área chica de Rodríguez, quien se mostró flojo, y no reaccionó al remate del rival.
Sin embargo, Rodríguez supo recomponerse y logró atajar un penal al minuto 27, además de otras buenas intervenciones que tuvo en el primer tiempo.
En el minuto 36, un contragolpe brutal de Uruguay culminó con un gol de Rodrigo Salazar quien disparó a la izquierda de Rodríguez y el balón se refugió en la red. Luego, en el segundo tiempo dos errores de la defensa nicaragüense provocaron dos goles más, en los minutos 55 y 87.
El descuento de Nicaragua llegó en minuto 92, tras un tiro libre que dejó a Luis Coronel de frente al arco para anotar el gol nicaragüense.
A pesar de esa goleada en su repertorio, el peor partido de Rodríguez fue el reciente contra Costa Rica. En el primer gol, dejó su brazo derecho pegado al cuerpo y justo en ese espacio fue donde pasó el balón que terminó dentro de la portería. Era el minuto 11 de partido.
Nicaragua logró empatarlo con un gol de Junior Arteaga al minuto 25, pero el esfuerzo se vino abajo tan solo dos minutos después cuando el tico Alonso Martínez anotó el segundo de la noche en un remate hecho a menos de un metro de la posición de Rodríguez.
El tercer gol cayó al minuto 49, cuando Rodríguez, presionado por los costarricenses despejó mal el balón y le quedó al atacante tico Manfred Ugalde, quien solo remató al arco que estaba sin portero. Y el último gol fue una chilena de Francisco Calvo tras una mala salida de Rodríguez que nuevamente dejó el arco solo.
Miguel Rodríguez es un portero de 1,90 centímetros de alto que salió en 2024 del Cacique Diriangén hacia el SJK Seinäjoki de Finlandia. No es el portero titular en su equipo, pero el entrenador de la selección nicaragüense ha confiado en él para ser el titular bajo los tres palos, al menos hasta ese último partido contra Costa Rica.
Luego de ese encuentro, Rodríguez se vio emocionalmente afectado y aún no se sabe si Figueroa seguirá contando con él. Solo el tiempo dirá si el joven guardameta se repone de sus errores para convertirse en una leyenda del arco nicaragüense como algunos de sus antecesores, o se queda en el olvido como otros que pasaron a ser historia.
