Ariel Arauz, el “tico” que escogió jugar para Nicaragua 

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Entre sus compañeros de la selección de futbol de Nicaragua lo reconocen como un joven “humilde y autocrítico, con mucha garra”, dice una persona allegada al vestuario de la Azul y Blanco que prefiere mantener el anonimato. 

“Es un poco callado, sabe escuchar las indicaciones y se ha vuelto muy querido en el vestuario de la selección. Es muy maduro para su edad, no solo como persona, sino también como futbolista”, detalla la fuente sobre Ariel Arauz, el joven con nacionalidad nicaragüenses y costarricense que se ha vuelto la sensación entre los aficionados del futbol nica tras su desempeño en los partidos contra Costa Rica y Honduras. 

Arauz tiene 24 años y juega para el Sporting FC de Costa Rica en donde está a préstamo desde julio de este año. Su ficha de jugador profesional pertenece al Herediano, uno de los equipos más importantes de ese país y también de Centroamérica.

Juega como mediocampista ofensivo y se ha mostrado como un jugador desequilibrante, con visión de juego, ágil, rápido y fuerte a pesar de su 1,74 de estatura. “Si estuviera Harold (Medina) con él en el medio campo, sería otra cosa. Esos dos chavalos tienen buen futuro”, valora la persona allegada a la selección. 

Fuera de la cancha, a Arauz lo describen como un joven responsable y que se cuida mucho para evitar lesiones. “Es un chavalo bien centrado y dedicado al deporte”. 

Este joven se formó futbolísticamente en Costa Rica a donde llegó desde que era un bebé junto a su familia. En su hablar es muy notorio el característico acento tico. La selección de Nicaragua empezó a monitorearlo desde 2023, cuando jugaba en Guanacasteca, pero fue hasta octubre de 2024 cuando fue convocado por primera vez de cara a la Liga de Naciones de la Concacaf. 

El 10 de octubre de ese año debutó con la selección en una derrota por 2-0 contra Jamaica. Desde entonces acumula 8 partidos jugados con Nicaragua, y aunque ya había tenido varias presentaciones destacadas, su mejor versión se vio en el empate 1-1 contra Costa Rica el pasado 5 de septiembre. 

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Para este reportaje le solicitamos una entrevista a Ariel Arauz, pero hasta el cierre de este no respondió nuestros mensajes.

Alajuelita 

Ariel Isaac Arauz Artola nació el 30 de mayo de 2001 en Matagalpa. Tenía apenas nueve meses de nacido cuando su mamá se lo llevó a vivir a Costa Rica junto con su hermano mayor. Se asentaron en Alajuelita, en las periferias de San José, la capital de ese país. 

Desde muy pequeño comenzó a jugar futbol, según contó él mismo en una entrevista que ofreció para un podcast del equipo Municipal Grecia, de Costa Rica, en 2023. Su tío, también llamado Ariel, fue quien lo motivó a él y a su hermano mayor para que practicaran este deporte. 

Él solía jugar futbol sala en las calles y cancha de su barrio de Alajuelita “por la plaza de donde salió Bryan Ruiz (Jugador histórico de Costa Rica)”, detalló en el podcast.

Su tío fue quien le recomendó a su mamá que lo llevara a una academia de futbol porque a pesar de que tenía ocho años, ya mostraba talento con el balón. 

Fue entonces cuando Arauz comenzó a jugar en la academia de un equipo de Alajuelita. Al poco tiempo, se fue a jugar a otro equipo de Escazú, en una zona exclusiva del vecino país del sur. Con ese equipo participó en varios torneos a nivel nacional a donde suelen llegar reclutadores de los clubes grandes de Costa Rica en búsqueda de jóvenes promesas. 

En 2017, cuando Arauz tenía 16 años, el reclutador Enrique Vásquez se lo llevó para la Liga Deportiva Alajuelense. Arauz terminó de formarse en ese club como medio campista ofensivo, una de las posiciones más difíciles en el futbol y que requiere mayor competitividad.

Por su destreza, Arauz fue convocado en varias ocasiones con el primer equipo del Alajuelense, aunque no pudo debutar en la primera división tica. El ansiado debut llegó en 2021 cuando Arauz fue fichado por el club Guanacasteca. El siguiente año pasó a jugar con el Municipal Grecia, en donde se convirtió en titular. 

Su buen desempeño con el equipo de Grecia le granjeó un fichaje por el Herediano con el que fue campeón en el torneo de apertura 2024. Fue entonces cuando los reclutadores de la selección de Nicaragua supieron de Ariel Arauz. Para entonces, el jugador reveló en el podcast que aún no se decidía si jugar para Nicaragua o para Costa Rica. 

Como ha vivido en el vecino país durante toda su vida, tiene la nacionalidad tica y también jugó en selecciones menores con la camiseta costarricense. En el año 2017 fue campeón con el equipo de ese país del torneo Sub18 de la Unión Centroamericana de Futbol (UNCAF). 

La selección de Nicaragua le ofreció ser convocado a inicios de 2024, pero en un principio la rechazó “porque esperaba que Costa Rica lo llamara, pero estaba difícil. Entonces ya después aceptó venir a la selección”, detalla la fuente allegada al vestuario nacional. 

Dos países 

Además de mediocampista ofensivo, Arauz puede jugar como extremo izquierdo, una faceta que desarrolló tras su paso por los equipos de Santos y Sporting, en donde juega actualmente. 

Su ficha le sigue perteneciendo al Herediano, pero el club lo ofreció de préstamo a los dos equipos. A Santos a mediados de 2024 y en julio de este año al Sporting. 

Con la selección nicaragüense también juega la banda izquierda, pero el técnico Marco Antonio Figueroa prefiere ubicarlo como mediocampista porque ese extremo izquierdo lo tiene bien cubierto con jugadores como Ariagner Smith y Byron Bonilla.

Más allá de que toda su vida ha vivido en Costa Rica y que se ha formado en ese país, Arauz ha expresado su ilusión de jugar con Nicaragua. 

“Es algo muy bonito, uno es nicaragüense, pero Costa Rica es el país que me recibió con los brazos abiertos, en el que crecí, futbolísticamente es donde me formé y me ilusiona mucho. Al final estoy jugando con la selección de mi país contra la del país que me vio crecer”, declaró al periódico costarricense La Teja, antes del partido del pasado 5 de septiembre. 

También mencionó que la oportunidad de jugar con Nicaragua “yo la verdad ni la tenía en mente”, pero fue tras ver el crecimiento de la selección que le llamó la atención jugar con la Azul y Blanco. “Uno como jugador se interesa en eso, competir y tener ese roce internacional”, señaló. 

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“Más allá del morbo que existe entre Costa Rica y Nicaragua, sea bueno o malo, eso será un espectáculo. Es un tema que sí me ilusiona mucho, será el partido más importante que pueda jugar hasta el momento”, agregó. 

Por ahora, las esperanzas de que Nicaragua clasifique a la Copa del Mundo de 2026 están puestas en jugadores como Ariel Arauz. 

La persona allegada a la selección señala que a lo interno se espera que el próximo 13 de octubre cuando Nicaragua visite a Costa Rica en San José, Arauz vuelva a echarse el equipo al hombro y que sea el jugador desequilibrante en el medio campo.