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Nicaragua llegó a Honduras a confirmar que dará muchos dolores de cabeza a sus rivales en la ronda final de las eliminatorias mundialistas. La Azul y Blanco planteó este martes un buen partido de principio a fin, pero dos errores puntuales en la zona defensiva le costaron la derrota 2-0 contra la H, como conocen al equipo catracho, dejando una buena imagen en los dos primeros partidos y mantiene la esperanza de clasificar a la Copa Mundial 2026 al poseer matemáticamente opciones de avanzar como mejor segundo lugar.
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El Fantasma Figueroa mantuvo la alineación del empate 1-1 contra Costa Rica a excepción del expulsado Jason Coronel y el sancionado Junior Arteaga. Marlon López y Jaime Moreno los sustituyeron para darle músculo defensivo y altura en las áreas, sobre todo con Moreno, quien estaba encargado de pelear con los centrales hondureños y bajar en labores defensivas en jugadas a balón parado en las cuales la H, como se le conoce, hace mucho daño.
Honduras dominó la media cancha y las acciones ofensivas de la primera parte. Jorge Álvarez y Dylan Flores gobernaron la media cancha para alimentar a Rommel Quioto y Luis Palma por los costados. Nicaragua se agrupó en tres cuartos de cancha para tapar espacios y ayudarse continúamente entre las líneas. La H trató de aprovechar su fortaleza a balón parado lanzando un sinúmero de centros al área que la defensa nica supo neutralizar a excepción de un centro de Álvarez que Palma pidió penalti por un agarrón de Emmanuel Gómez.
Nicaragua no pudo pasar del medio campo con orden y opciones claras de hacer daño. La nula ofensiva obligó al Fantasma Figueroa a mover el banquillo con Byron Bonilla y Jacob Montes desde el inicio del segundo tiempo. El seleccionador salió con la idea de proponer un duelo de ida y vuelta, pero se cometió una cadena de errores en un despeje defensivo que cambió todo. Henry Niño se resbaló despejando el esférico. El rebote quedó corto y el lateral Rosales devolvió el balón a la misma zona aprovechando que el central estaba en el césped. Palma centró y despejó a Oscar Acevedo, el rebote cayó otra vez a Palma, quien colocó la pelota en el segundo palo en el cual entraba Rommel Quioto (47) para empujar el 1-0.
El marcador en contra obligó a la Azul y Blanco a arriesgar más. Bancy Hernández ingresó para darle mayor desequilibrio a la ofensiva junto a Bonilla, Ariagner Smith y Matías Belli. Nicaragua tuvo más posesión del balón, sin embargo, se estancó en el último tercio de la cancha. Bonilla y Bancy encararon sin encontrar el último pase. La ocasión más clara terminó un disparo desviado de Josue Quijano (71). La propuesta del equipo nacional provocó que dejara espacios atrás que Honduras aprovechó para contragolpear exigiendo al portero Miguel Rodríguez (76), quien no pudo hacer nada para evitar el 2-0 con un mal control de Anyelo Velásquez aprovechado por Alexy Vega (90+1).
Más allá del resultado, Nicaragua estuvo a la altura de las exigencias ante Costa Rica y Honduras quedando con un punto, solo uno por debajo de Haití y Costa Rica, los próximos rivales de la Azul y Blanco el 9 de 13 de octubre, respectivamente, cuando se definirá si podrá seguir soñando o despide de la Copa Mundial 2026.
