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Diciembre será un mes decisivo en las empresas que operan bajo el régimen de zona franca. Mientras la dictadura de Daniel Ortega está enfocada en aumentar el riesgo país impulsando leyes que agravan las confiscaciones en Nicaragua, algunas empresas están preparando sus maletas para trasladarse a Honduras, El Salvador o Guatemala, ante la imposibilidad de hacer frente a la tarifa del 18 por ciento que el gobierno de Donald Trump impuso al país como parte de su guerra comercial mundial que lidera, revelaron fuentes a LA PRENSA.
Se espera que al menos 6,000 empleos se destruyan este año en las empresas de zona franca, lo que profundizaría la crisis del sector, que desde agosto del 2022 no ha parado de perder puestos de trabajo, lo que ha ocasionado que a la fecha más de 20,000 nicaragüenses no hayan podido recuperar sus plazas.
Y el futuro inmediato no es prometedor. Aunque en un principio el sector confió en que una falta de acuerdo entre China y Estados Unidos permitiría apoderarse del mercado de las prendas chinas en la unión americana, rápidamente ese entusiasmo parece desvanecerse y ahora creen que una tarifa del 18 por ciento ocasionará la salida de algunas empresas en diciembre, las que se irían a los países del Triángulo Norte, donde el arancel es del 10 por ciento.
«No quieren pagar los aranceles y estos trasladárselos a los consumidores, los que pagarán dichos aranceles. La realidad es que todos perdemos las marcas, las maquiladoras, los trabajadores. En diciembre algunas empresas podrían abandonar el país y reinstalarse en Honduras, El Salvador y Guatemala por el arancel del 18 por ciento a Nicaragua», dijo una de las fuentes consultadas por este Diario.
Las cifras del Banco Central (BCN) recién actualizadas confirman la incertidumbre que vive la industria. Sólo en mayo, estas empresas mandaron al desempleo a 1,231 colaboradores, comparado con la planilla que había en abril. Y en el bimestre abril-mayo un total de 2,378 personas quedaron sin trabajo.
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De esta manera, las 171 empresas de zona franca en los primeros cinco meses de este año despidieron a 2,721 trabajadores, con respecto a diciembre pasado, cuando habían 121,858. Si la cifra se compara con julio del 2022, cuando empezó la crisis del sector, un total de 21,729 personas han quedado sin trabajo, un masivo despido del cual la dictadura de Ortega no se ha pronunciado.
En julio del 2022 se había alcanzado el máximo histórico de 140,866 trabajadores en este régimen arancelario especial. La crisis en zona franca ha arrasado con al menos 18 empresas.
Otra fuente empresarial consultada por este Diario dijo que la esperanza está en que las maquilas valoren que si bien se impuso un arancel elevado, hay otras ventajas en Nicaragua con respecto al resto de la región. Por ejemplo, cita que el salario mínimo es de los más bajos del istmo. En El Salvador anda por los 380 dólares y en Honduras en 480 dólares, mientras en Guatemala es de 450 dólares, mientras que en Nicaragua, ya con bonificaciones es de 320 dólares, precisa.
«Otra ventaja de Nicaragua es que tiene los costos más bajos de mano de obra, los servicios básicos garantizados… los empresarios sostienen que esos aranceles son temporales, aunque el Cafta desaparece con los beneficios. Por el momento se cree que lo que resta del año se pueden perder alrededor de 6,000 empleos, otras maquiladoras continuarán en el país», afirma.
La amenaza actual, ante la posible salida de empresas de zona franca, se da en un contexto de mayor profundización del riesgo país en Nicaragua, con la aprobación de la Ley 1258, Ley de Territorio Fronterizo, mediante la cual la dictadura nacionalizó más de 18,000 kilómetros cuadrados del territorio nicaragüense, en los que hay plantaciones de café, naranja y palma africana, granjas acuícolas, pastizales, negocios turísticos, reservas ecológicas, territorios indígenas, casas de habitación y otras propiedades; y es tan escueta, que no le aclara a los afectados si pueden seguir usufructuando esos bienes o si tendrán que pagar una renta al Estado para seguir ocupándolos.
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En días recientes el Departamento de Estado de Estados Unidos emitió una advertencia a sus ciudadanos sobre los riesgos de invertir en Nicaragua. «La confiscación masiva por parte del régimen de Murillo-Ortega, de todas las tierras en un radio de 15 kilómetros dentro de las fronteras de Nicaragua, devasta decenas de comunidades y pone en peligro la vida y el sustento de miles de personas en toda nuestra región. Cualquier estadounidense que esté pensando en invertir en Nicaragua debe tener cuidado», expresó en sus redes sociales.
