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Taiwán. La proliferación de comercios y mercadería china en Nicaragua empezó luego de que Daniel Ortega y Rosario Murillo rompieran relaciones diplomáticas con Taiwán y las reanudaran con China Continental, en diciembre de 2021.
TLC. Con la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Nicaragua y China, el 1 de enero de 2024, la “invasión china” incrementó todavía más. Mientras las exportaciones nicas a China crecen a paso lento, las importaciones nicaragüenses de China se aceleran (pasaron de 574 millones de dólares en 2019 a 1,228 en 2023). Según cifras oficiales, sólo entre enero y mayo de 2025 a Nicaragua entraron 783.10 millones de dólares en productos chinos, 21 por ciento más que en los mismos meses de 2024. En contraste, en ese mismo periodo Nicaragua exportó a China sólo 69 millones de dólares.
400. En agosto de 2023 se contabilizaban al menos 400 comerciantes chinos establecidos en Nicaragua, de acuerdo con declaraciones brindadas por Jorge González, presidente de la Asociación de Comerciantes en Nicaragua, al medio oficialista TN8. Con todo, se trata de un número muy conservador y es de suponerse que en la actualidad la cifra es mucho mayor. Las tiendas chinas han invadido inclusive el mercado Oriental, desplazando a los comerciantes árabes, cuyas tiendas están entre las más antiguas y eran de las más populares.
Populares. Casa China fue el primer supermercado chino que se estableció en Nicaragua, en agosto de 2023. Jerusalén es la megatienda china que opera en el Oriental desde diciembre de 2022. Bazar Chino, China Mall, Nicaragua Electrónica, Mundo Nica, Supermercado Chino, Estrella de la Suerte, China MTMAX y Almacenes Luna son algunas de las tiendas chinas más populares. Trabajan con mano de obra nicaragüense y patrones chinos. Por lo general sólo aceptan efectivo. Tienen gran presencia en redes sociales, sobre todo en Marketplace, de Facebook.
Invasión En la actualidad las tiendas chinas están presentes en todo el país, en mayor medida en las cabeceras departamentales. Para su establecimiento los comerciantes asiáticos suelen adquirir edificios céntricos, los remodelan y los convierten en almacenes que ofrecen toda clase de productos a bajo precio y, en muchos casos, cuestionable calidad. Según algunos comerciantes, los chinos “siempre andan con un representante que negocia con los dueños” de las propiedades. A veces los asiáticos hacen ofertas tan tentadoras que terminan adquiriendo negocios activos (como ferreterías, panaderías, librerías, ventas de ropa usada) y los convierten en tienda china. En estos casos, los perjudicados son los pequeños arrendatarios nicaragüenses y sus empleados.
Caída. En la temporada navideña de 2024 comerciantes minoristas de los departamentos del país reportaron caídas de hasta 80 por ciento en sus ventas. El fenómeno se produjo a raíz de la llegada de grandes tiendas chinas que ofrecían los mismos productos, e incluso las mismas marcas, a la mitad del precio establecido por los comerciales locales, que debían viajar al Mercado Oriental para comprar al por mayor. Productos cosméticos y accesorios para celulares se registraron entre los más afectados. Muchas pequeñas tiendas se fueron a la quiebra y otras tuvieron que reinventarse.
Calidad. No todos los productos chinos son de baja calidad; lo que viene al país depende del importador. China, conocida como “fábrica del mundo”, maneja distintas gamas. El problema es que países como Nicaragua, con poca regulación y alta demanda de precios bajos, se terminan inundando con lo más barato de la línea productiva, que en coincidencia es la de más pobre calidad. Esto es particularmente observable en rubros como el calzado y la ropa. Tanto los productos buenos como los malos suelen fabricarse bajo condiciones de explotación laboral, con horas extraordinarias obligatorias, turnos extenuantes, trabajo infantil, sueldos inferiores al salario digno y acoso psicológico por parte de los encargados.
Agresiones. Varias tiendas chinas han sido blanco de hurtos en Nicaragua, pese a su permanente vigilancia y su política de no permitir el ingreso de bolsos o mochilas. En julio de este año un incidente se viralizó en redes sociales, cuando una menor de edad supuestamente fuera agredida por asiáticos luego de un robo frustrado en una tienda de Managua. El comercio facilitó el video donde una ciudadana china recuperaba los productos escondidos en la ropa de la niña, sin que se apreciara agresión alguna. En marzo ya se había dado otro incidente viral en Masatepe, pero en ese caso el propietario chino sí expulsó a golpes y patadas a un presunto ladrón, método que recibió la aprobación de muchos internautas nicas, aunque otros lo condenaron.
Basura. De la mano con el crecimiento de las tiendas chinas, ha ido la proliferación de la basura que producen. En diciembre de 2024 habitantes de Ciudad Jardín, Managua, denunciaron que una calle antes reconocida por sus numerosas ópticas se convirtió en una extensión del Mercado Oriental. Basura, productos en exhibición, mercadería sin desempacar y vehículos de clientes llenan las aceras. En mayo de 2025 la Alcaldía de Managua multó al almacén chino Suúper 8 por arrojar basura a la calle. El pasado 5 de agosto la Tienda China de Jinotega recibió una multa de 5 mil córdobas de parte de la municipalidad, por acumular desechos en la vía pública y predios baldíos.
Desleal. Para muchos las tiendas chinas hacen competencia desleal, puesto que son beneficiadas por exoneraciones fiscales. En mayo de 2025 Irlanda Jerez, comerciante nicaragüense exiliada, aseguró que la dictadura le está “regalando el país a los chinos”. “Desde 2018 ya mirábamos cómo el régimen entregaba grandes locales a empresarios chinos, exonerados de impuestos, con contratos privilegiados. Hoy, eso se ha multiplicado por todo el país”, denunció en entrevista con el periodista exiliado Miguel Mendoza. “Están creando monopolios disfrazados de inversión extranjera, pero que sólo benefician a la dictadura y a sus socios extranjeros. El pueblo está quedando fuera”, afirmó Jerez.
