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La temporada 2025-26 del futbol nicaragüense arranca oficialmente este jueves con dos partidos. Por primera vez se jugará la fecha uno en día de semana porque los otros tres desafíos se disputan este viernes cuando debutan los dos principales candidatos al título, el Real Estelí y Diriangén, que ya se enfrentaron en la final de Copa el pasado martes y dieron indicios de estar arriba del resto.
El campeón nacional, el Managua FC, inaugura el Apertura 2025 contra el Municipal Jalapa. Los Leones Azules son los favoritos para ganar en su primer partido, pero no lo son para hacerlo en el torneo. Aunque se han reforzado con jugadores extranjeros de alto perfil como el argentino Mauro Verón y el colombiano Carlos Hernández, más Richard Rodríguez y el nica-tico Juwan Brown, el plantel todavía debe mostrar la determinación y hambre del Diriangén o la calidad individual del Real Estelí para repetir el título.
Los estelianos son considerados los favoritos porque hombre por hombre poseen el mejor material humano, más allá de los recientes resultados en las finales. Cuentan con dos o tres jugadores en casa posición y cualquiera de ellos es titular en los otros nueve equipos de la Liga Primera. El Estelí atraviesa un problema mental en las finales porque ha perdido siete de las últimas ocho tomando en cuenta los torneos nacionales e internacionales.
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El asunto parece ser emocional porque a la hora del partido decisivo no hay la personalidad en el plantel para dar un paso al frente y revertir la situación. La directiva realizó una gran inversión esta temporada al contratar a Emmanuel Casado, el vigente campeón goleador de la Primera División de Costa Rica, los nicas-ticos Josué Mitchell y Darryl Parker, más cinco extranjeros seleccionados cuidadosamente para que en diciembre logren acabar con su maleficio reciente en las finales.
Cualquier titubeo del Real Estelí no lo va a perdonar el Diriangén. La tropa que dirige el argentino José Giacone ya lo demostró el pasado martes en la final de la Copa Primera. El decano del futbol nicaragüense no posee los mismos recursos del Tren del Norte, pero quedó claro que Giacone sabe aprovechar lo poco a disposición.
El Diriangén es el equipo con más equilibrio futbolístico dentro del campo previo al primer partido del torneo. Sabe aprovechar los espacios para llegar con mucha claridad al área con centros desde los costados con los laterales o remates desde la segunda línea con Junior Arteaga o Jonathan Moncada. Renzo Carballo es su mejor referente y hombre decisivo en el área. Defensivamente está muy compacto con Douglas Forvis en la portería y una línea sólida con Justing Cano, Anyelo Velásquez más los argentinos Germán Aguirre y Alan Shonfeld. Si el Estelí no mejora de aquí a diciembre, el Diriangén podría sumar otra estrella más.
Jornada 1
Jueves 17 de julio: Managua FC vs. Jalapa a las 3:00 p.m., en el Estadio Independencia y Matagalpa vs. Sébaco a las 3:00 p.m., en el Estadio Carlos Fonseca.
Viernes 18 de julio: Real Estelí vs. Madriz a las 3:00 p.m., en el Estadio Independencia, Ferretti vs. UNAN a las 3:00 p.m., en el Estadio Olímpico de San Marcos y Diriangén vs. Rancho Santana a las 8:00 p.m., en el Estadio Cacique.
