Herty Lewites, el dandi guerrillero que quiso ser presidente

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Herty Lewites era hijo de Israel Sol Lewites, un inmigrante judío polaco, y de Ana María Rodríguez, profesora originaria de Carazo. Fue el segundo de cinco hijos en esta familia jinotepina. 

El 11 de noviembre de 1960, con 21 años, participó en la toma de los cuarteles de la Guardia Nacional en Diriamba y Jinotepe, una acción que lo obligó a exiliarse junto a su padre en Brasil. Ambos fueron despojados de su nacionalidad por la dictadura somocista, mientras que su hermano Saúl, de solo 14 años, fue encarcelado y torturado. 

Además de Brasil, estuvo exiliado en El Salvador, México y Cuba. Regresó a Nicaragua tres años después, gracias a una amnistía otorgada por el presidente René Schick. En 1969 se integró de lleno al Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN), donde se encargó de organizar comités de solidaridad y recaudar fondos para financiar la lucha contra la dictadura de Anastasio Somoza. 

Durante su etapa de guerrillero, Herty entendió que la guerra también se ganaba con propaganda. Fotografió a combatientes en patios de casas en Costa Rica donde estaban exiliados y en las montañas nicaragüenses, haciendo que posaran para proyectar una imagen poderosa del Frente Sandinista. Publicó esas imágenes en los principales diarios de Latinoamérica y también impulsó la creación de documentales para exhibirse en salas de cine, todo con fines propagandísticos y de recaudación. 

Con el triunfo de los guerrilleros sandinistas, apareció vestido de civil portando una subametralladora el 20 de julio de 1979 en la Plaza de la Revolución. Su labor durante la clandestinidad fue vital tanto en lo económico como en lo mediático para el FSLN. En los años ochenta fue nombrado ministro de Turismo, y en medio del conflicto armado se empeñó en ofrecer recreación a los sectores populares mediante la creación de centros turísticos. También creó la Diplotienda, un oasis para la élite revolucionaria donde se vendían productos estadounidenses vetados por el bloqueo económico. 

Al concluir la guerra, en los años noventa, Herty como un buen visionario y empresario fundó una aerolínea, una discoteca llamada La Piña Colada y su proyecto más ambicioso: Hertylandia, un parque de diversiones en Jinotepe, que costó un millón de dólares. 

El 5 de noviembre del 2000, ganó la Alcaldía de Managua como candidato del FSLN. Su gestión fue muy bien valorada por los capitalinos. Con su estilo campechano y su carisma, Herty conquistó el corazón de los nicaragüenses, lo que lo llevó a postularse como candidato presidencial para las elecciones de 2006. 

Pero sus aspiraciones fueron truncadas el 26 de febrero de 2005 durante un congreso del orteguismo para elegir al candidato presidencial del FSLN. El evento estaba completamente manipulado por allegados a Daniel Ortega, quienes ni siquiera permitieron el ingreso de Herty al “Olofito”, el recinto donde se realizaba el congreso. 

Allí fue recibido a pedradas por sus antiguos compañeros de armas, tildado de traidor y expulsado con «baja deshonrosa», una sanción castrense que en el sandinismo significaba castigo extremo. Ortega lo acusó de promover el divisionismo y de aliarse con la derecha. Incluso llegó a decir que Lewites merecía morir ahorcado, como Judas. 

Ya como candidato del Movimiento de Renovación Sandinista (MRS), Herty fue sometido el 1 de julio de 2006 a una cirugía menor para extraerle un pólipo. Al día siguiente fue dado de alta, regresó a su casa y alrededor del mediodía le dieron de un caldo que lo mandó al baño, donde sufrió un desmayo. Luego fue trasladado de urgencia al hospital, donde se le declaró muerto.