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Las empresas bielorrusas Open Joint Stock Company Management Holding Company Amkodor (Amkodor) y la Sociedad Gestora del Holding Belautomaz (Belavtomaz) —junto a sus propietarios— que proveerán al Ejército y a la Policía de Nicaragua con más de 250 vehículos y maquinarias están sancionadas por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos por su vínculo directo con el régimen autoritario de Aleksandr Lukashenko y por su complicidad en la invasión rusa a Ucrania.
El 24 de marzo de 2023, el Departamento del Tesoro de EE.UU. incluyó a la Planta de Automóviles de Minsk (MAZ) —gestora de Belautomaz— en su lista de personas bloqueadas (SDN) y el 5 de diciembre de ese mismo año a Amkodor en una lista de 11 entidades y siete individuos, entre ellos su propietario Aliaksandr Shakutsin, un empresario cercano a Lukashenko, considerado parte de su círculo íntimo y uno de sus principales financistas.
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El miércoles 2 de julio, los diputados de la Asamblea Nacional de Nicaragua aprobaron dos convenios de préstamo, el primero por un total de 25.53 millones de dólares que se destinarán al Ejército de Nicaragua para la compra de vehículos y maquinarias a la empresa Amkador. En total son 205 vehículos, entre camiones todoterreno, volquetes y cisternas; máquinas de construcción como cargadores, excavadores, tractores y otros. La compra también incluye repuestos para prolongar la vida útil de los vehículos adquiridos.
Un segundo convenio de crédito, por 4.82 millones de dólares, servirá para que la Policía adquiera 50 vehículos todoterreno y para la ciudad. El contrato de venta de estos vehículos lo firmó el director comercial adjunto de la empresa Belautomaz que abastecerá el contrato.
Amkodor y Shakutsin sancionados por la OFAC
Según el Departamento del Tesoro, Shakutsin ha sido beneficiado con contratos estatales, privatizaciones y préstamos públicos por su lealtad al régimen bielorruso.
«Shakutsin ha sido uno de los partidarios más cercanos de Lukashenko y uno de sus ‘monederos’, proporcionándole fondos a Lukashenko y a su régimen a cambio de trato preferencial y beneficios», indicó la OFAC en la justificación de las sanciones.
Enseguida detalló que en 2020, el empresario considerado un oligarca «apoyó abiertamente a Lukashenko tras las elecciones consideradas fraudulentas y condenó a los manifestantes prodemocráticos, en medio de una fuerte represión contra las libertades civiles».
La OFAC señaló que Shakutsin, quien ya ha sido sancionado por numerosos aliados de Estados Unidos, «sigue intentando evadir las sanciones a través de empresas fachada en Europa y Oriente Medio y viola regularmente las prohibiciones de importación de maquinaria a Bielorrusia y Rusia».
La OFAC indicó que por medio de Amkodor, Shakutsin controla buena parte de la industria de maquinaria de construcción en Bielorrusia, y reveló que desde al menos 2021 ha ofrecido los servicios de su empresa al Ministerio de Defensa bielorruso y ha desarrollado proyectos para fabricar drones de ataque y sistemas de artillería, con miras a su exportación.
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«Shakutsin ha ofrecido personalmente los servicios de Amkodor como desarrollador de tecnología de defensa a Lukashenko y las Fuerzas Armadas de Bielorrusia. Amkodor está desarrollando y planeando producir drones de ataque y sistemas de fuego de artillería, que representantes de Amkodor y las Fuerzas Armadas de Bielorrusia han descrito como de alto potencial de exportación», apuntó la OFAC.
Enseguida apuntó que pese a registrar déficits durante años, Amkodor ha logrado mantenerse gracias a los favores personales de Lukashenko, quien ha facilitado préstamos estatales y otros beneficios a costa del erario. «Amkodor ha confiado en la relación personal de Shakutsin con Lukashenko para asegurar préstamos altamente favorables y otras formas de apoyo público a expensas del bielorruso promedio», dijo la OFAC.
Además, la empresa ha expandido su presencia en el mercado ruso, tras la salida de compañías occidentales como consecuencia de la guerra en Ucrania. Amkodor como compañía, según su página oficial, agrupa 30 entidades legales y 22 plantas en Bielorrusia, Rusia y otros países de la Comunidad de Estados Independientes (CEI). Fue fundada en 1927, su núcleo fue la fábrica Udarnik en Minsk, privatizada en 2001 por Shakutsin.
MAZ, gestora de Belautomaz y su propietario
Belautomaz, mediante su filial MAZ, está sujeto a fuertes sanciones internacionales. La OFAC argumentó en marzo de 2023 que la Planta de Automóviles de Minsk (MAZ) —gestora de Belautomaz— es uno de los mayores fabricantes de automóviles de Bielorrusia y una importante fuente de ingresos para el régimen de Lukashenko.
«Los empleados de MAZ que participaron en huelgas y protestas pacíficas tras las fraudulentas elecciones presidenciales de agosto de 2020 en Bielorrusia fueron intimidados y posteriormente despedidos por la dirección de la empresa», indicó la OFAC.
El director de MAZ es Valery Valerievich Ivankovich, tanto él como MAZ fueron previamente designados por la Unión Europea (UE) y Canadá para sanciones. La OFAC designó a la planta de conformidad con la Orden Ejecutiva 14038 por ser propiedad o estar controlada; o por haber actuado o pretendido actuar para o en nombre de, directa o indirectamente, el Gobierno.
Mientras que Ivankovich fue designado de conformidad con la Orden Ejecutiva 14038 por ser o haber sido un líder o funcionario del Gobierno.
La sede central de Belautomaz es el Minsk Automobile Plant (MAZ), fundado en 1944, que produce camiones de diversos tipos que van desde tractor, volquete, chasis para equipos municipales, así como autobuses, autotraveleros eléctricos y trolebuses para el transporte urbano. Agrupa alrededor de 12 empresas, con más de 21,000 empleados y una extensa red de más de 160 distribuidores.
Belautomaz, según el sitio web de MAZ, exporta a más de 40 países, incluidos Rusia, Kazajistán, Uzbekistán, Medio Oriente, África, y América del Sur.
El alcance de la designaciones
Aunque Belautomaz y Amkodor operan como independientes dentro del sector industrial bielorruso, ambos participan en la fabricación de vehículos y equipamientos especiales. La primera se enfoca en maquinaria pesada como pala, cargadoras, motoniveladoras, forestales; mientras que Belautomaz fabrica vehículos basados en chasis con aplicaciones civiles y también militares desde camiones para transporte y unidades especiales.
Por lo anterior, en proyectos de exportación, como los realizados en Nicaragua, es común que Amkodor suministre la maquinaria pesada, y Belautomaz aporte vehículos de transporte y logística pesada, operando de forma complementaria.
Estados Unidos sancionó a Amkodor y MAZ bajo la Orden Ejecutiva 14038, que permite penalizar a quienes operen en el sector de la construcción de Bielorrusia, en este caso por contribuir al aparato económico y militar de un régimen aliado de Moscú.
Como resultado de esta designación, todos los bienes e intereses de Amkodor y MAZ y de sus propietarios —Shakutsin e Ivankovich— en Estados Unidos quedaron bloqueados, y cualquier transacción con ciudadanos o empresas estadounidenses está prohibida, salvo autorización especial de la OFAC.
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Las sanciones también podrían extenderse a terceros países o instituciones financieras que mantengan relaciones con los sancionados.
«Las instituciones financieras y otras personas que realicen determinadas transacciones o actividades con las entidades y personas sancionadas podrían estar sujetas a sanciones o medidas coercitivas. Las prohibiciones incluyen la realización de cualquier contribución o provisión de fondos, bienes o servicios por, a, o en beneficio de cualquier persona designada, o la recepción de cualquier contribución o provisión de fondos, bienes o servicios de dicha persona», subrayó la OFAC.
