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A Nicaragua le tocó el «grupo de la muerte» en las eliminatorias mundialistas porque todos sus rivales han disputado al menos una vez la Copa Mundial. La selección de Costa Rica es el adversario más difícil por su historia en este evento en el cual es recordado por su octavo lugar en Brasil 2014 y será el principal candidato para llevarse uno de los tres boletos directos a la Copa Mundial United 2026.
La Azul y Blanco compartirá el grupo C de la tercera ronda junto a los ticos seis veces mundialistas (1990, 2002, 2006, 2014, 2018 y 2022), Honduras (1982, 2010 y 2014) y Haití (1974). Niguno de los otros dos grupos posee rivales con tantos mundiales como el de los nicaragüenses que apenas disputarán por primera vez una ronda final.
El grupo A tiene como principal candidato a Panamá que debutó en Rusia 2018. Los canaleros son la mejor selección de Centroamérica en la actualidad y son los favoritos para liderar ese sector que comparte con El Salvador, Guatemala y Surinam. Los cuscatlecos son los otros mundialistas del grupo (México 1970 y España 1982), pero su momento futbolístico no es bueno. Guatemala ha mejorado y Surinam debuta en esta instancia y presenta recursos para pelear de tú a tú contra salvadoreños y chapines.
Jamaica participó en el Mundial 1998 y se perfila para repetir en el 2026. Es el principal candidato del grupo B. Trinidad y Tobago, mundialista en 2006, intentará quedarse como segundo mejor lugar para clasificar al repechaje. Curazao debuta en la ronda final pero tiene recursos para aspirar. También Bermudas se estrena en esta instancia mundialista y no se le ven muchas opciones en el grupo.
La tercera ronda o ronda final se disputará en septiembre, octubre y noviembre. Serán tres partidos de local y tres de visitante. La Concacaf anunciará en los próximos días el calendario con las fechas exactas, pero lo más seguro es que Nicaragua arrancará de local contra el oponente que tenga el mejor o segundo mejor ranking FIFA del grupo.
Panamá, Costa Rica y Jamaica integraban el bombo uno y estaban sembrados como cabezas de grupo porque son los mejores ubicados en el ranking de la FIFA. Después fueron ubicados cada una de las demás selecciones que ya están colocadas en sus respectivos bombos, de acuerdo a su posición en la clasificación FIFA. En el bombo dos lo formaron Honduras, El Salvador y Curazao. El bombo tres Haití, Trinidad y Tobago y Guatemala. El bombo cuatro Nicaragua, Surinam y Bermuda. Las selecciones de los mismos bombos no se enfrentan entre sí, sino con los otros oponentes.
El destino estaba escrito
¿Qué grupo le convenía a Nicaragua? Cualquier grupo era muy difícil para la Azul y Blanco. El peor grupo posible sería Costa Rica o Panamá del bombo uno, Honduras o Curazao del bombo dos y Haití o Trinidad y Tobago del bombo tres. Y la suerte no le sonrió. El grupo más «condescendiente» era Jamaica, porque se le ha ganado en eliminatorias, El Salvador que actualmente está en un nivel similar a Nicaragua y Guatemala que está un poco más arriba de la Azul y Blanco, pero que se le podía dar batalla.
