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El uso de Buses de Tránsito Rápido (BRT, por sus siglas en inglés), que próximamente será una realidad en Nicaragua, con líneas que tendrán 10 kilómetros de recorrido y unidades con capacidad de hasta 180 personas, una vez concluya la ampliación de la Pista Héroes de la Insurrección, es un sistema de transporte público que pocos países de Centroamérica han implementado.
Guatemala y El Salvador son los únicos países centroamericanos donde ya se ha implementado ese sistema. En ambos han tenido algunos problemas, principalmente vinculados al uso exclusivo de carriles que requiere ese servicio.
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En Guatemala, el único donde todavía sigue funcionando este tipo de transporte, se comenzó a implementar desde 2007. El TransMetro, según medios locales, opera en ese país con dos líneas de BRT y cinco líneas de transporte mixto, que tiene una flota de más de 350 vehículos.
Los buses de tránsito rápido en Guatemala, sobre todo los que son utilizados en vías de tránsito mixto y no exclusivo, como requiere este sistema, según los medios guatemaltecos, han afectado la operatividad de ese tipo de transporte, ya que no se cumple con la rapidez en el traslado de pasajeros, aunque llevan más usuarios.
Falta de carriles exclusivos puede hacer fracasar sistemas BRT
En El Salvador, en 2015, comenzó a funcionar oficialmente el Sistema Integrado de Transporte del Área Metropolitana de San Salvador (Sitramss), con una línea que recorría 6 kilómetros y tenía 9 estaciones. El uso de BRT en ese entonces, según los medios locales, fue bien recibido por los usuarios, que celebraban la reducción de tiempos de espera de las unidades de buses.
Ese sistema de transporte en El Salvador requirió de la construcción de carriles segregados, estaciones de acceso y terminales, y en ese entonces hasta tuvieron que acceder a un financiamiento de 45 millones de dólares.
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Los problemas llegaron, según medios locales, luego de que un grupo de empresarios de transporte demandó y logró que se abrieran los carriles segregados o exclusivos para los BRT a vehículos particulares. Aunque dos años después se eliminó con el gobierno de Nayib Bukele, ya había causado estragos porque pasaron de tener unos 40 mil usuarios diarios a unos 8 mil.
En 2020 —en el contexto de la pandemia del covid-19— el uso del sistema BRT se suspendió en El Salvador. Sin embargo, una vez se retomó el permiso de operación del sistema, la empresa que tenía la concesión no lo reanudó y recibió multa millonaria por no activar el servicio.
El fracaso de este sistema en El Salvador, según los reportes locales, estuvo vinculado inicialmente con el retiro de la exclusividad de los carriles que requieren los BRT y, luego el impacto del covid-19, que la empresa terminó de verse afectada.
Nicaragua evalúa ruta más amplia para BRT
Las autoridades del Instituto Regulador de Transporte del Municipio de Managua (Irtramma) revelaron que adicional a los 10 kilómetros de ruta que ya tenían definida para los BRT en la Pista Héroes de la Insurrección, donde se destinará un carril exclusivo para que estos circulen, evalúan que el recorrido de estos se extienda a 25 kilómetros.
Amaru Ramírez, director del Irtramma, en entrevista con medios oficialistas, detalló que han propuesto que, además de la ruta aprobada para el sistema de BRT que es del 7 Sur hasta los semáforos de La Robelo, en Carretera Norte, «se pueda extender desde la rotonda nueva que construyeron los compañeros del MTI (Ministerio de Transporte) en Ciudad Sandino, pasando por el 7 Sur, entrando a la Pista Héroes de la Insurrección, entrar a la Carretera Norte y tener su punto de rebote en la rotonda de La Garita de Tipitapa».
El funcionario de Irtramma no detalló que en ese tramo al que quieren ampliar la ruta de los buses de tránsito rápido no existen carriles exclusivos para ese sistema de transporte público. Tampoco mencionó si en la propuesta incluyeron que se les habilite ese espacio para que puedan operar con todos los beneficios que ofrece ese tipo de servicio en relación con la reducción en los tiempos de traslado.
¿Cuáles son los beneficios del BRT?
El arquitecto y urbanista costarricense José Ernesto Berrocal, consultado por LA PRENSA, recientemente explicó que este tipo de sistemas BRT traen a los usuarios «muchísimos beneficios», mencionando entre estos: «Una reducción de tiempo para el usuario, realmente hay un ahorro en el transporte del punto A al B; un aumento en la capacidad del transporte porque a la hora que yo genero un transporte más rápido puedo aumentar la cantidad de personas que estoy moviendo y con esto generar un mejoramiento en la accesibilidad para todos los usuarios, tanto a nivel de movilidad como a nivel de uso y disfrute del medio como tal”.
Además, enfatizó que este tipo de servicio de transporte público trae para las ciudades que los implementan «necesidades implícitas», que deben ejecutarse para «el funcionamiento correcto de estos sistemas», entre estas, «reconstruir la infraestructura existente, estamos hablando de generar carriles exclusivos, estacionamientos exclusivos, unas señalización, un término de paradas donde van a existir esos puntos intermodales que tienen que ser completamente nuevos».
