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India y Reino Unido anunciaron un Tratado de Libre Comercio (TLC), presentado por el gobierno británico como el más ambicioso desde el Brexit, tras negociaciones reanudadas en febrero, después de las primeras amenazas aduaneras de Donald Trump. Entre los principales puntos de fricción se encontraban los elevados aranceles al whisky escocés en la India y las normas de visado para estudiantes y profesionales indios.
Brexit es el nombre que se da a la salida del Reino Unido de la Unión Europea. Es una combinación de «Britain» y «exit».
El primer ministro británico, Keir Starmer, se mostró satisfecho, calificando el TLC como «importante» para Reino Unido, señalando además que su país «ha vuelto a ser un socio comercial atractivo». Mientras que su homólogo indio, Narendra Modi, celebró en X el TLC entre las dos naciones. «En un hito histórico, la India y el Reino Unido han concluido con éxito un ambicioso y mutuamente beneficioso Tratado de Libre Comercio, junto con un Convenio de Doble Contribución», dijo Modi en la red social X.
El mandatario indio agregó que ambos acuerdos «profundizarán aún más nuestra Asociación Estratégica Integral e impulsarán el comercio, la inversión, el crecimiento, la creación de empleo y la innovación en ambas economías».
Reino Unido e India son, respectivamente, la sexta y la quinta economías más importantes del mundo.
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El acuerdo más importante desde el Brexit
Para el gobierno laborista de Starmer, este TLC con India es el más importante firmado desde el Brexit, con un país que se puede convertir en «la tercera economía mundial en tres años».
«Hemos llegado a un acuerdo histórico con la India, una de las economías de más rápido crecimiento del mundo que impulsará la economía y beneficiará a los ciudadanos y las empresas británicas», subrayó, por su parte, el líder laborista británico.
Además de fuertes reducciones arancelarias para los sectores del whisky y el automóvil, el TLC permitirá disminuir los gravámenes sobre productos aeroespaciales, eléctricos y de la alimentación. El Gobierno británico informó que el TLC implica reducciones arancelarias en el 90 por ciento de las exportaciones que actualmente tienen gravámenes, mientras que el 85 por ciento quedará totalmente libre de aranceles dentro de una década.
Los aranceles del whisky y la ginebra se reducirán a la mitad, del 150 al 75 por ciento, antes de reducirse al 40 por ciento para el décimo año de vigencia del TLC, mientras que los aranceles a la industria automotriz disminuirán de más del cien al diez por ciento.
India también ha acordado reducir los aranceles sobre dispositivos médicos y maquinaria avanzada.
Negociaban TLC desde 2022
Londres y Nueva Delhi comenzaron las negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) en enero de 2022, apenas unos meses después de que Modi y el entonces primer ministro británico, Boris Johnson, acordaran iniciar las conversaciones que se vieron detenidas en varias ocasiones por la turbulenta situación política en Downing Street desde entonces.
Las negociaciones con India se reactivaron en febrero, cuando las relaciones transatlánticas ya estaban siendo alteradas por el presidente estadounidense Donald Trump y sus amenazas de aranceles.
Según el gobierno británico, el acuerdo con India hará crecer el comercio bilateral en 25,500 millones de libras (unos 33,900 millones de dólares).
Reino Unido, que importa de la India aproximadamente un tercio más de lo que exporta, ha mantenido vínculos económicos y culturales fuertes con su antigua colonia y 1.9 millones de personas con origen en el país asiático viven en suelo británico.
El intercambio comercial entre ambos países representa más de 40,000 millones de libras (unos 53,170 millones de dólares) al año, según el gobierno británico.
Las visitas turísticas, pero también las profesionales o educativas, así como los servicios profesionales, representan una parte importante del intercambio.
Reino Unido también exporta a India metales no ferrosos, generadores o máquinas industriales, mientras que el país asiático envía petróleo refinado, ropa o productos farmacéuticos.
La India alcanzó su independencia del Imperio británico en 1947 y, desde entonces, los lazos entre ambos países han ido madurando alejándose progresivamente de tensiones poscoloniales, hasta el punto de ser especialmente cercanas en la actualidad en materia de seguridad y comercial.
Ambos países mantienen una asociación estratégica integral para 2030 desde el año 2021, firmada por la India y el Reino Unido cuando Johnson era primer ministro.
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