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El célebre técnico mexicano Miguel Herrera, conocido popularmente como «el Piojo», tomó las riendas de la Selección de Costa Rica con la misión de clasificar al Mundial 2026. Su llegada ha tenido repercusión internacional por su exitosa trayectoria en el futbol azteca y su debut contra el combinado de Estados Unidos el 22 de enero en el estadio Inter & Co Stadium de Orlando, Florida, donde estará el defensor que rechazó hace más de un mes una convocatoria de Nicaragua.
Se trata del defensor de 20 años, Santiago Van Der Putten, quien nació en Costa Rica pero su papá es de Guatemala y su mamá tica. Su abuelo paterno es de Países Bajos y su abuela materna es nicaragüense. Actualmente posee los pasaportes europeo y tico, pero bien podría optar por el chapín y el nica, lo cual descartó en noviembre.
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«Con mucha educación le dije que no a las dos oportunidades (llamado de la selección de Nicaragua y Guatemala). Mi corazón es de Costa Rica. Desde pequeño sueño cantar el himno nacional en un Mundial. Mis primeros recuerdos en el futbol son del Mundial de 2014. La ilusión más grande es jugar representando a mi país, Costa Rica», señaló el central tras coronarse invicto con el Alajuelense en la Copa Centroamericana el pasado diciembre en el Estadio Morera Soto.
Van Der Putten tuvo un gran desempeño con el Alajuelense el pasado torneo, que llamó la atención Paulo César Wanchope, miembro del cuerpo técnico de «el Piojo» Herrera, para incluirlo en esta primera convocatoria. El técnico mexicano incorporó personalmente al central Aaron Suárez, quien es de origen nica, pero no ha tenido ningún acercamiento con la Selección Nacional.
En los últimos diez años, Nicaragua ha debutado a ocho futbolistas de origen nica nacidos en Costa Rica: Brayan Mendoza, Carlos Montenegro, Francisco Flores, Douglas Forvis, Brayan Rodríguez, Nextaly Rodríguez, Brayan López y Juan Luis Pérez.
