Los edificios y carreteras testigos del auge económico en la Nicaragua de mediados del siglo XX

En ese periodo también ocurrió el terremoto de marzo de 1931, que destruyó Managua.

Sin embargo, luego de esas tragedias, en los primeros años de la dictadura de Anastasio Somoza García, entre 1938 y 1950, se produjo un repunte económico que en la actualidad se puede apreciar a través de imágenes en las que se observa la infraestructura de la reconstruida Managua de esos años, con edificios modernos y carreteras nuevas como la Panamericana. Se trataba de una capital pequeña, pero novedosa.

El archivo fotográfico existe gracias a funcionarios norteamericanos que llegaron al país en lo que se conoció como la Misión de Operaciones de Estados Unidos (USOM, por sus siglas en inglés), quienes documentaron con informes y fotografías ese crecimiento económico.

“Nicaragua, situada entre Honduras al norte y Costa Rica al sur, tiene aproximadamente el tamaño del estado de Michigan y tiene algo más de un millón de habitantes, aproximadamente una sexta parte de la población de ese estado. Los dos tercios orientales del país son una selva prácticamente deshabitada”, plasma el documento.

El escrito agrega que la mayor parte de la población nicaragüense era mestiza, descendientes de indígenas y españoles y que, para 1950, todavía era “bastante fuerte” la influencia en el país de las culturas “tolteca, chontal y maya”.

Se resaltan también aspectos negativos, como que el 60 por ciento de la población era analfabeta, pero maquillan esa información diciendo que “esta condición está cambiando rápidamente debido a los recientes programas educativos fundamentales y rurales”.

“La mayoría (de los nicaragüenses) son amigables, divertidos, de rostro y figura atractivos, encantadores en situaciones sociales y en general, fáciles de conocer y querer. La gente del campo es igualmente amigable y tiende asimismo a estar alerta, activa y enérgica dentro de las limitaciones de salud y dieta”, expresa la memoria.

Sobre las formas de entretenimiento en la Managua de esos años, los estadounidenses destacan que eran muy restringidas, pues solo había tres salas de cines, con aire acondicionado como en los cines de Estados Unidos; un club nocturno que ofrecía comida regular y baile ocasionalmente, por lo que las reuniones sociales y fiestas de entretenimiento se solían hacer en casas particulares y muy pocas veces en uno de los clubes privados.

“Estos clubes están bien equipados y normalmente se aceptan solicitudes de membresía de personal estadounidense. Hay algunos restaurantes pequeños bastante buenos en Managua, sin embargo, ninguno de ellos es adecuado para cenas”, detalla el expediente.

Ese desarrollo económico que documentaron los estadounidenses se borró con otro terremoto letal para Managua, que ocurrió en diciembre de 1972, y otras dos guerras, la de los sandinistas contra Anastasio Somoza Debayle y la civil de los años ochenta. Sin embargo, todavía existen las fotografías del personal de la misión estadounidense, que son las que se reproducen a continuación.