En medio de la restructuración estatal que realiza el régimen Ortega Murillo y que incluyó el cambio de autoridades en el Ministerio Agropecuario (Mag), la institución retomó el monitoreo de la producción agropecuaria, que en los últimos años estuvo a cargo del Sistema Nacional de Producción, Consumo y Comercio que coordinaban los titulares de Hacienda o del Banco Central (BCN). En los últimos días el Mag presentó avances del ciclo agrícola 2024-2025 y para los frijoles anunció la salida de casi 800 mil quintales, de los 1.2 millones que se tiene previsto producir en el subciclo de primera.
La producción de primera representa cerca del 30 por ciento de los 4.31 millones de quintales que el Plan Nacional de Producción estableció como meta para el actual ciclo agrícola, que en el caso de los frijoles concentra su producción en el subciclo de apante. De alcanzarse esta meta representaría un incremento del 10 por ciento con respecto a los 3.90 millones de quintales que se produjeron en el ciclo anterior.
No obstante, la meta está por debajo de la del ciclo 2022-2023 cuando se cosecharon 4.80 millones de quintales. Pero el incremento en el actual ciclo se registraría mientras los consumidores nicaragüenses pagan cerca de un dólar por cada libra del grano; precio que casi duplica el que reciben los exportadores por los frijoles que envían al mercado externo.
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Mejor rendimiento para los frijoles
El 9 de agosto la codirectora del Instituto Nacional Forestal (Inafor), Indiana Raquel Fuentes, dejó ese cargo para asumir la titularidad del Ministerio Agropecuario (Mag). Ella sustituyó al operador político Bosco Castillo Cruz y a partir del cambio la entidad retomó la divulgación, a través de medios oficialistas, de boletines sobre la producción agropecuaria.
El fin de semana el Mag informó que en el subciclo de primera, que se extiende desde el inicio de la temporada lluviosa a finales de mayo hasta agosto o septiembre, los productores de granos básicos sembraron 109,645 manzanas de frijoles rojos. Hasta finales de agosto se habían recolectado 787,108 quintales, de los 1.20 millones que establecieron como meta para ese periodo.
La siembra de primera se concentró en comunidades de Jinotega, Nueva Segovia, Matagalpa, Madriz y Estelí, donde a la fecha continúan las labores de cosecha y poscosecha.
En el subciclo de postrera, que se desarrolla aproximadamente entre septiembre y diciembre, por ser la época lluviosa, las áreas de siembra de frijol se reducen y concentran en zonas secas. Pero en el subciclo de apante, que va de diciembre o enero hasta abril o mayo, las áreas se incrementan y es la época de mayor producción de frijoles.
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Creció el consumo de frijoles
En apante se cosecha hasta la mitad de la producción de todo el ciclo productivo que para el 2024-2025 tiene como meta sembrar 348,924 manzanas para producir 4.31 millones de quintales del grano, gran parte de este crecimiento dependerá de una mejoría en los rendimientos. Según el Plan Nacional de Producción, en el ciclo anterior los productores obtuvieron un rendimiento promedio de 12.97 quintales por manzana y para el actual esperan elevarlo a 13.87 quintales por manzana.
De cosecharse ese volumen, superaría en casi 800 mil quintales los 3.90 millones producidos en la cosecha 2023-2024, cuando la escasez de lluvias provocó un descenso del 13 por ciento en la producción.
Si los productores alcanzan la meta de producir 4.31 millones de quintales que establece el Plan Nacional de Producción, quedaría un excedente cercano a los 2 millones de quintales, disponibles para exportar, ya que según el Sistema Nacional de Producción, Consumo y Comercio, el consumo aparente del frijol en Nicaragua es de entre 2.4 y 2.8 millones de quintales por año.
En la última década el consumo nacional de frijol creció en casi un millón de quintales. En 2015 era de entre 2 millones y 2.2 millones de quintales por año y aunque en ese momento el precio rondaba los 16 córdobas por libra no ha dejado de crecer hasta acercarse ahora a los 3 millones de quintales por año.
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El precio del frijol se duplicó
Lo mismo ocurre con el precio del frijol. Según los reportes del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide), entre 2015 y 2018 el precio promedio anual del frijol osciló entre 15 y 16 córdobas por libra, pero a partir de 2018 entró en una espiral alcista que en 2022 lo llevó a promediar 36.12 córdobas por libra (casi un dólar). Desde entonces solo ha registrado leves descensos, en agosto de 2024 promedió 33.58 córdobas por libra, es decir, más del doble que en 2015.
El incremento del precio coincide con los efectos de la reforma a la Ley de Concertación Tributaria (LCT) de 2019 que le quitó las exenciones del IVA a los insumos agropecuarios. En ese momento el extinto Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) advirtió que producto de la reforma el costo de la canasta básica —que en ese momento era de 13,500 córdobas— subiría al menos 29 por ciento. En agosto de 2024 el precio de la canasta básica de 53 productos se ubicó en 20,559 córdobas, un incremento del 51 por ciento.
Además, la paralización que provocó la pandemia de covid-19 generó en 2022 una crisis logística mundial que dificultó la importación de insumos agropecuarios, esto a su vez provocó escasez y elevó los precios provocando un impacto en los costos de producción agrícola.
Crecen las exportaciones
También crecieron las exportaciones del grano. Los reportes de comercio exterior del Banco Central de Nicaragua (BCN) detallan que en 2025 se enviaron al exterior 1.02 millones de quintales y en el ciclo anterior ese volumen creció a 2.11 millones de quintales. Para el ciclo actual, aunque se espera una mejoría en los rendimientos y en el volumen de producción, la meta es exportar 2.06 millones de quintales, volumen menor en comparación con los 2.11 millones enviados al exterior en el ciclo anterior.
Pero mientras los nicaragüenses ahora pagan más del doble de lo que costaba la libra de frijoles hace diez años, en el mercado internacional el precio ha bajado. En 2015 Nicaragua recibió en promedio 1.60 dólares por cada kilo (72 centavos de dólar por libra) de frijol que colocó en el mercado internacional. Pero al año siguiente el precio promedio de venta bajó a 1.10 dólares por kilo (50 centavos de dólar por libra) y se mantuvo en ese rango hasta el año pasado cuando regresó a 1.60 dólares por kilo.
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¿Retomará funciones el Mag?
Pero esta mejoría fue temporal porque este año se está vendiendo en promedio a 1.40 dólares por kilo (63 centavos de dólar por libra). Esto implica que el precio promedio de venta es más alto en el mercado local que en el internacional.
Pero mientras el incremento de la producción no beneficia a los consumidores porque ellos tienen que seguir pagando precios muy altos por el grano, el Ministerio Agropecuario (Mag) retomó la función de monitorear y divulgar la actividad agropecuaria, función que en la última década desempeñó el Sistema Nacional de Producción, Consumo y Comercio que en algunos momentos representaba el exministro de Hacienda, Iván Acosta, y en otros el presidente del BCN, Ovidio Reyes, quien inclusive supervisaba actividades agropecuarias y visitaba plantaciones.
En estos años ellos asumieron la presentación anual del Plan Nacional de Producción y en los últimos años Acosta presentaba periódicamente informes sobre el avance del ciclo productivo. Sin embargo, tras su salida del Ministerio de Hacienda y la llegada de Indiana Raquel Fuentes al Mag, la institución comenzó a emitir boletines sobre el avance de la producción. Y aunque estos documentos mencionan al Sistema Nacional de Producción, Consumo y Comercio, la información sobre la actividad productiva se le atribuye al Mag.
