Francine se convirtió este martes en un huracán con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora (75 millas) rumbo a la costa sur de Estados Unidos, donde se prevé que toque tierra en Luisiana, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés).
Los meteorólogos pronostican que Francine, que es categoría uno en la escala Saffir-Simpson, de un total de 5, toque tierra en Luisiana el miércoles por la tarde o por la noche, y después se espera que el centro del ciclón se mueva hacia el norte, hacia Misisipi.
Francine es el cuarto huracán de la actual temporada atlántica después de Beryl, Debby y Ernesto.
Se prevé que esta temporada de huracanes en el Atlántico sea una de las más activas e intensas en décadas, con la formación de hasta 25 tormentas y 13 huracanes.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, exhortó a los residentes a “no caer en el pánico, pero estar preparados” y atender las advertencias de evacuación. “No queremos que la gente aguarde hasta el último momento para salir a carretera y luego quedarse sin combustible”, declaró Landry. “Difundimos mucha información a lo largo del verano, durante la temporada de huracanes, para que la gente esté preparada. Cuanto más preparados estemos, más fácil nos resultará”.
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Francine se encamina hacia un área de la costa de Luisiana que aún no se recupera del todo desde que los huracanes Laura y Delta diezmaron la ciudad de Lake Charles en 2020, seguidos un año después por el huracán Ida.
Durante el fin de semana, un edificio de 22 plantas de Lake Charles que se había convertido en un símbolo de la destrucción causada por las tormentas fue derrumbado tras permanecer vacío durante casi cuatro años, con las ventanas destrozadas y cubierto de lonas hechas jirones.
La marejada generada por Francine en la costa de Luisiana podría alcanzar hasta 3 metros de altura desde Cameron hasta Port Fourchon y hacia el interior de la bahía Vermilion, dijeron los meteorólogos.
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En Nueva Orleans, la alcaldesa LaToya Cantrell instó a los residentes a prepararse para resguardarse en sus casas. “Ahora es el momento de ultimar sus planes para la tormenta y prepararse, no sólo para sus familias, sino también para cuidar de sus vecinos”, dijo.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que esperaban hasta 15 centímetros de lluvia, vientos en rachas y “actividad aislada de tornados”, y que las condiciones climáticas más severas probablemente llegarían a Nueva Orleans el miércoles y el jueves.
El NHC informó que Francine se ubicaba a unos 195 kilómetros al sur-sureste de la desembocadura del río Bravo (o Grande), y a unos 665 kilómetros al sur-suroeste de Cameron, con vientos máximos sostenidos de unos 100 kilómetros por hora. Se desplazaba en dirección nor-noroeste a 7 km/h.
