A nivel global la calidad de los puros elaborados en Nicaragua sigue ganando terreno, la lista de los diez mejores del 2024, divulgada por el sitio español Torcedor de Puros, incluyó tres nicaragüenses: en el tercer puesto el Padron 1964 Anniversary Series; en el octavo el My Father Le Bijou 1922; y en el noveno el Oliva Serie V Melanio. Pero mientras triunfan en el exterior, a pesar de las campañas sobre el daño que fumar provoca a la salud, los productores de tabaco temen por el futuro de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros (CNT), una de las pocas organizaciones empresariales que sigue con vida.
El temor surge porque en marzo de 2023 cerraron el Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep) y en los últimos cancelaron la personería jurídica a cerca de doscientas organizaciones empresariales, la mayoría del sector productivo.
En medio de la incertidumbre que implica la continuidad del trabajo que realiza la organización para beneficiar a unas cien fábricas (84 formales y 16 o más informales) y 65 mil colaboradores directos, el sector trabaja para incrementar la producción y por ende sus exportaciones que el año pasado rondaron los 460 millones de dólares: 425 millones generados por la exportación de unos 286 millones de puros y 32 millones por los envíos de tabaco en rama al mercado externo.
El 86 por ciento de las exportaciones de puros tiene como destino el mercado estadounidense; y la apertura del mercado chino todavía no es aprovechada, aunque según los empresarios están explorando la posibilidad de aprovechar las ventajas que ofrece el Tratado de Libre Comercio (TLC) que está vigente desde el 1 de enero de este año.
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Producción tabacalera en 2024
Según el Plan Nacional de Producción, Consumo y Comercio, el año pasado a pesar de las olas de calor y la inestabilidad del periodo lluvioso, el sector produjo 187,300 quintales de hojas de tabaco, volumen que representó un incremento del 5 por ciento con respeto a la meta del plan de producción.
La meta del Plan Nacional de Producción es que en 2024 la producción de hojas de tabaco sea de 206,052 quintales, es decir un crecimiento del 12 por ciento en comparación con el año pasado. Mientras que en el valor de las exportaciones la meta es llegar a 525 millones de dólares, monto que representa un crecimiento del 14 por ciento en comparación con las ventas del 2023.
En medio de estas expectativas de crecimiento, los productores de tabaco admiten que no pueden ignorar la incertidumbre que les genera el cierre de prácticamente todas las organizaciones gremiales. LA PRENSA intentó hablar con los directivos de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros (CNT) sobre sus metas para el actual ciclo productivo, pero al cierre de esta nota no recibimos respuesta.
No obstante, algunos tabacaleros, que por temor a represalias piden no identificarlos, coinciden en que las metas del sector son similares a las que refleja el Plan Nacional de Producción, incluso, dicen que ante una temporada lluviosa más estable como la que se está desarrollando podrían superar esa meta, ya que la buena temporada lluviosa animó a algunos productores a incrementar sus áreas de siembra.
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Tabaco sostiene la economía de 4 municipios
Con respecto a la continuidad del trabajo de la CNT, los productores confían en que la importancia del tabaco, que sostiene la economía de al menos cuatro municipios: Estelí, Jalapa, Condega y Somoto, haga reflexionar a las autoridades. Además, aseguran que están al día con todos los requisitos, porque han entregado cada uno de los documentos que les han solicitado.
«El aporte de la siembra de tabaco y la elaboración de puros a la economía del norte del país igual que la generación de empleos es muy importante. La economía de estos cuatro municipios depende de este sector, los alcaldes de estas cuatro ciudades son los principales testigos de la importancia de la industria y también de la Cámara, por los proyectos que desarrolla en beneficio de gran parte de la población de estos municipios, que trabajan en alguno de los eslabones de la cadena de la producción y secado del tabaco, y en la elaboración, empaque y exportación de los puros y de las hojas de tabaco», dice uno de los tabacaleros.
Según los productores, el sector también aporta a la proyección internacional de Nicaragua a través de la calidad de sus puros. Muestra de ello es la cada vez más frecuente presencia de puros nicaragüenses en las listas de los mejores del mundo. Tal como ocurrió en la del sitio especializado español, Torcedor de Puro, en la que tres de los diez mejores puros del 2024 son nicaragüenses.
Tabacaleros proyectan al país internacionalmente
Otra ventana de proyección que genera el tabaco es el Festival Internacional Puro Sabor, que organiza anualmente la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros y que en enero de este año celebró su edición número 11. En el evento, que tiene su sede en Estelí y dura una semana, este año participaron más de doscientas personas, provenientes de 22 países de Europa, Asia, África, Norte y Sudamérica.
Entre los asistentes hubo compradores de puros y de tabaco, fabricantes de puros, consumidores y periodistas de medios relacionados con la industria del tabaco. El evento incluye visitas a los viveros, plantaciones, bodegas de secado, y fábricas de puros; y es una oportunidad de negocios para los tabacaleros, pero también para otros empresarios, ya que la visita de estas personas dinamiza la actividad turística.
Para los tabacaleros todos estos aportes a la economía local y nacional son suficiente motivo para que no se elimine el trabajo de la Cámara Nicaragüense de Tabacaleros, que hasta ahora sigue cumpliendo con todos los requisitos que establece la legislatura nicaragüense para operar. Mientras tanto, los tabacaleros siguen enfocados en el crecimiento de su negocio y en la mejora constante de la calidad del tabaco que producen y de los puros que elaboran, ya que la calidad es lo que garantiza el reconocimiento mundial que han conseguido.
