El nombre de la aerolínea Ghadames Air era desconocido en Nicaragua hasta el 18 de mayo de este año, cuando, a pesar de que Managua no es uno de los destinos en su cartera de ofertas, un avión proveniente de Benghazi, Libia, aterrizó en el Aeropuerto Internacional Augusto C. Sandino con presuntos migrantes que usaron el país como trampolín para llegar a Estados Unidos.
Este lunes 15 de julio, las autoridades de Libia ordenaron el arresto del director comercial de la aerolínea Ghadames, en el marco de una investigación en su contra por «comprometer una actividad perjudicial para los intereses del país» al ser acusado de transportar ilegalmente a migrantes a Estados Unidos a través de Nicaragua.
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La empresa aérea fue fundada en 2021 y opera desde Trípoli, la capital de Libia.
«La compañía opera vuelos de pasajeros regulares y no regulares, teniendo el Aeropuerto Internacional Mitiga como su centro operativo», se lee en la página oficial.
Entre sus principales destinos se encuentran Turquía y Túnez, y tienen programado agregar Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Jordania. Ghadames no opera vuelos directos hacia Nicaragua, por lo que los vuelos registrados a Managua han sido chárter.
Vendida en junio
La aerolínea, según reportó el medio cubano 14ymedio, era propiedad del empresario libio Mohamed Ben Ayad, pero en junio la vendió a uno de los hijos del mariscal Khalifa Haftar, el comandante en jefe del Ejército Nacional Libio (LNA).
Haftar ha sido identificado por investigaciones periodísticas de ser permisivo con los contrabandistas que se dedican a redes de tráfico de personas y agencias de viajes que explotan a sirios que migran a Europa, llevándolos a Libia en compañía aéreas.
Una investigación de The New Arab titulada Las ‘Cham Wings’ sirias y el ejército libio de Haftar son cómplices del tráfico de migrantes con destino a Europa y publicada en septiembre del 2023, devela que los contrabandistas explotan a los migrantes que van a Europa llevándolos a Libia en vuelos operados por la compañía aérea privada siria Cham Wings.
«La Autoridad de Inversión Militar del Ejército Nacional Libio (LNA), bajo el mando del mariscal de campo Khalifa Haftar, permite a los contrabandistas operar a lo largo de esta ruta emitiendo autorizaciones de seguridad específicas», indica la investigación.
La agencia de noticia italiana Nova informó que Ghadames Airlines fue comprada por un empresario cercano a uno de los hijos de Haftar, aunque fuentes de 14ymedio en Trípoli afirman que esa compañía está registrada a nombre de testaferros de la familia Haftar.
También reportaron que Haftar compró la aerolínea Berninq Airlines.
Fuentes del portal 14ymedio en Trípoli también afirmaron que tanto Berninq como Ghadames «están registradas a nombre de testaferros de la familia Haftar, cuyo patriarca es aliado del presidente ruso Vladímir Putin».
El 13 de junio, el Departamento de Estado de EE. UU. anunció la restricción de visa a un ejecutivo miembro de una aerolínea que está facilitando vuelos chárter que llevan migrantes hacia Nicaragua para seguir su camino por tierra y llegar a la frontera sur estadounidense.
Aunque en la nota de prensa no se detalló de qué compañía se trata; la última que operó vuelos Ghadames Airlines.
Los vuelos a Nicaragua
El primer vuelo que operó Ghadames Airlines partió de Benghazi el 18 de mayo de 2024 a las 12:09 de la medianoche, hora de Libia, y la aeronave Boeing 777-200 —capacidad de 400 pasajeros— aterrizó en Managua a las 6:54 de la mañana, hora de Centroamérica.
El segundo vuelo chárter aterrizó en el país el 23 de mayo de este año a las 2:22 de la madrugada. En esa ocasión el viaje duró 14 horas con 40 minutos, y partió desde el aeropuerto de Benghazi, Libia, desde las 2:22 de la mañana.
El mismo avión arribó a Managua a la 1:17 de la madrugada del martes 4 de junio procedente de Libia. La plataforma especializada en seguimiento de vuelos Flightaware indicó que la duración del vuelo fue de 13 horas con 35 minutos.
Desde Libia la aeronave salió del Aeropuerto Internacional Mitiga, en Trípoli, a las 7:42 p.m. del lunes (hora local) para aterrizar a la 1:17 a.m. del martes, hora de Managua.
El medio The Libya Observe en un artículo destaca que los dos primeros vuelos chárters de Ghadames Airlines tenían en común sus estrechas relaciones con Rusia, debido a que ambos partieron del aeropuerto de Benina, en Benghazi, considerado un lugar de reunión o tránsito de inmigrantes, y que está bajo el control de Haftar, aliado de Putin en Libia.
«Sus vuelos a Nicaragua no tienen fines comerciales, pero probablemente sean una de las formas de Moscú de empujar a los inmigrantes hacia la frontera estadounidense para socavar la campaña electoral de Joe Biden; o un mensaje a la Casa Blanca sobre el daño que Rusia podría causar a través de sus aliados», indicó The Libya Observe.
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Los tres vuelos chárters que realizó Ghadames Airlines fueron en el avión Boeing 777-200 con matrícula 5A-GRS, el más grande de la flota de la compañía, con capacidad de 400 pasajeros.
El portal 14ymedio logró recopilar que la aerolínea cobra entre 230,000 y 250,000 dólares por cada vuelo operado y cada boleto ronda los 10,000 dólares.
