La más grande figura del beisbol, Shohei Ohtani, provocó el primer impacto en el Juego de Estrellas este martes en el Globe Life Field de Arlington, Texas, pero fue el jardinero de los Medias Rojas, Jarren Duran, quien descargó el batazo decisivo para colocar en ventaja a la Liga Americana, que se impuso 5-3 frente a 39,343 emocionados fanáticos.
Después de una ceremonia que mostró la historia más brillante de los Rangers de Texas agrupada en una imagen que reunió sobre el montículo a Nolan Ryan, Ferguson Jenkins, Iván Rodríguez y Adrián Beltré, provocando una atronadora ovación, el juego se puso en marcha con el chavalo Paul Skenes cruzando disparos con el consagrado Corbin Burnes.
Y lo que se vio fue una nueva victoria de la Liga Americana que amplió su ventaja a 48-44 con dos empates sobre la Liga Nacional, que ha perdido 17 de los últimos 21 duelos de media temporada. Y como era de esperarse, Durán resultó el Jugador Más Valioso del partido, recibiendo el trofeo de parte del exestrella local, Michael Young.
Después que el novato Skenes y el zurdo Max Fried le colgaron dos ceros al joven circuito, Burnes y Tarik Skubal hicieron lo mismo contra la Liga Nacional. Y cuando se comenzó a considerar la posibilidad de que el pitcheo se impusiera, Ohtani envió un misíl hacia el bosque derecho que agitó a la cientela en el estadio de los Rangers.
Tanner Houk, el derecho de Boston, entró en acción en el tercero y fue saludado por sencillos de Jurickson Profar y Ketel Marte, quienes sirvieron la mesa para que el bombazo de Ohtani diera la ventaja inicial de 3-0 al viejo circuito. Fue un batazo de 400 pies que salió a 103.7 millas hacia al rightfield y se perdió entre la multitud.
Sin embargo, la Liga Americana no tardó en responder aunque no lo hizo con tanta estridencia. Marcus Siemen disparó sencillo y Steve Kwan recibió base, mientras Juan Soto siguió con un doble que apretó la pizarra 3-2. Al instante, un sencillo del emergente David Fry, provocó el empate 3-3 que electrizó a los fanáticos de nuevo.
Y justo cuando los lanzadores parecían haber recuperado el equilibrio, Anthony Santander dio un sencillo con dos outs en el cierre del quinto ante Hunter Green, quien al instante fue estremecido por el jonrón de Durán, que se proyectó a 413 pies con 106.8 millas de velocidad de salida y dio vuelta al marcador para la Liga Americana.
Durán, de 27 años y en su cuarta temporada en las Mayores, fue a su primer Juego de Estrellas y recibió el premio Ted Williams que se le otorga al Jugador Más Valioso del encuentro. Mason Miller, el lanzallamas de Oakland se llevó la victoria, con salvado para Emanuel Clase, mientras que Hunter Green fue el derrotado esta vez.
Duran se une a Cal Yastrzemski (1970), Roger Clemens (1986), Pedro Martínez (1999) y J. D. Drew (2008), quienes ganaron también el premio al Jugador Más Valioso en un clásico de media temporada. «Siendo honesto no puedo poner esto en palabras ahora mismo. Solo estoy agradecido de estar aquí y representar a los Medias Rojas», dijo.
