Viejita. Existe desde antes de la creación de la Copa Mundial de futbol. El primer Mundial se jugó en Uruguay en 1930 y la Copa América nació en 1916, cuando Argentina organizó un torneo para celebrar los cien años de su independencia. Acudieron Brasil, Chile y Uruguay y el evento recibió el nombre de “Campeonato Sudamericano de Selecciones”. Esa fue la primera edición de la Copa América, en la que el triunfo uruguayo arruinó la fiesta argentina. Se le considera el primer torneo de fútbol continental y el más antiguo del mundo a nivel de selecciones.
¿Logro? En 1999 el jugador argentino Martín Palermo logró la “hazaña” de errar tres penales en un solo partido. “El hecho, que nunca se ha repetido en la historia del fútbol profesional, ocurrió en un partido contra Colombia”, detalla un artículo de la BBC. El primer tiro pegó en el travesaño, el segundo se fue por encima del arco y el tercero fue atajado por el portero colombiano. Argentina perdió 3 a 0. Esto la llevó a enfrentar a Brasil en cuartos de final, partido en el que cayó 2-1, quedando fuera del torneo. Ese año ganaron los brasileños y Palermo terminó el torneo como máximo goleador argentino, con tres tantos (dos menos que los goleadores de esa Copa: Ronaldo y Rivaldo).
Sin triunfos. Ni Pelé ni Maradona ganaron este torneo continental, aunque son dos de los máximos referentes del fútbol universal. Ambos conquistaron la Copa del Mundo: Edson Arantes do Nascimento, Pelé, en tres ocasiones (1958, 1962 y 1970) y Diego Armando Maradona en México en 1986. Pero la Copa América se les escapó. El legendario brasileño solo participó en 1959, mientras que el astro argentino acudió en 1979, 1987 y 1989.
Larguísimo. El partido más largo de la Copa América se dio en 1919. Los seleccionados de Brasil y Uruguay jugaron 150 minutos, pues empataron sin goles (0-0) y les añadieron dos tiempos extra de 30 minutos cada uno. Este fue el primer partido en el que se utilizó el tiempo suplementario. La selección brasileña, anfitriona en esa edición, resultó campeona gracias a un gol de Arthur Friedenreich en el minuto 122.
En cero. De las 10 selecciones que conforman la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), solo dos no han ganado la Copa América: Ecuador y Venezuela, esta última también es la única que no ha conseguido un boleto a la Copa del Mundo. Este año el torneo cuenta con la participación de seis invitados de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf), sumando 16 selecciones. Generalmente solo participaban la Conmebol y dos invitados de la Concacaf. Nicaragua nunca ha asistido.
Trofeo. Los campeones de la Copa América levantan el mismo trofeo desde 1916. La copa fue adquirida en Casa Escasany, una joyería de Buenos Aires, Argentina. Mide 75 centímetros de alto y 30 de diámetro, pesa 9 kilos y está hecha de plata con una base de madera cubierta por chapas grabadas con los nombres de las selecciones campeonas de cada edición. Los ganadores reciben una réplica del trofeo. Para la edición de 2024 la enorme copa recibió una restauración, luego de más de un siglo de existencia.
Emergencia. En 1916 la anfitriona Argentina casi queda eliminada por no tener suficientes jugadores. Uno de sus 11 representantes se ausentó a último momento por motivos laborales y no llegó al segundo partido del torneo contra Brasil. En esa época no existían los cambios ni se castigaba con tarjetas amarillas o rojas, por eso no había suplentes. Una casualidad salvó al seleccionado argentino, cuando alguien reconoció en las gradas a José Laguna, futbolista del club Huracán. Convocado de urgencia, Laguna aceptó entrar al partido y anotó el único gol de Argentina, logrando un empate 1-1.
Racismo. Un decreto racista del presidente Epitácio Pessoa (1919-1922) prohibió que los hombres de raza negra jugaran en la liga local de fútbol o ingresaran a la selección brasileña. Como consecuencia de la veda, el mulato Arthur Friedenreich, quien era considerado el mejor futbolista del país, quedó fuera de la escuadra nacional. Friedenreich había sido el goleador de la Copa en 1919 y sin él la selección brasileña obtuvo resultados flojos en las ediciones de 1920 y 1921 (en ese tiempo el torneo se celebraba cada año). Pero ganó el fútbol y en 1922 el equipo volvió a contar con su estrella. Aunque el mulato solo jugó dos partidos, a causa de una lesión, los brasileños se envalentonaron y consiguieron su segunda Copa América.
Goleadas. En 1927 Uruguay anotó cuatro goles en 5 minutos (entre el 65 y el 69) en un partido contra Bolivia. El duelo terminó 9-0. Según CNN, en la historia de la Copa América, diez partidos han terminado con la impresionante goleada 7-0. Con ese marcador le ganó Chile a México en la Copa América Centenario.
A puro empate. En 2011 la selección paraguaya hizo historia de una polémica manera. Llegó a la final sin haber ganado un solo partido. Empató los tres juegos que disputó en la fase de grupos y en cuartos empató con Brasil, que falló todos sus penales. En semifinales los paraguayos triunfaron ante Venezuela, también en penales. Así llegaron a la final, donde perdieron ante Uruguay. Según la BBC, esto llevó a la Conmebol a anunciar que en un futuro habría 16 selecciones y no solo 12.
