La crisis que atraviesan las empresas de zona franca tuvo un impacto significativo en la factura de importación al primer trimestre, lo que ocasionó que el saldo total de las compras de Nicaragua a marzo cerrara en 2,236.4 millones de dólares, una caída de 1.1 por ciento en una economía que está en crecimiento, según dijo esta semana el presidente del Banco Central de Nicaragua (BCN), Ovidio Reyes.
Las 181 empresas que están en zona franca dejaron de importar ocho por ciento en el primer trimestre, mientras que el resto de sectores apenas reportó un aumento en la facturación de 1.3 por ciento. «Las menores importaciones de zonas francas se concentró principalmente en menores insumos para la industria textil», dijo el BCN en su reporte de comercio exterior en el primer trimestre.
En tanto, las importaciones de mercancías fuera de zona franca aumentaron impulsadas por más pago en las compras de productos petroleros y derivados 26.8 por ciento, y de 8.6 por ciento en bienes de capital. No obstante, se reportó reducción de 16.3 por ciento en las compras de bienes intermedios y de menos 4.5 por ciento en bienes de consumo.
Realidad contrasta con discurso
La caída en la compra de bienes de consumo contrasta con lo afirmado por el presidente del BCN, Ovidio Reyes, quien aseguró que la demanda interna está reactivada. Indicó que los primeros reportes sobre la variación de la economía en el primer trimestre apuntan a un crecimiento mayor de lo esperado.
«Sí, es un crecimiento superior, aun cuando nosotros tratamos de no ser ni optimistas ni pesimistas, sino ubicar nuestra estimación en lo que nos indica el parámetro, y resultó ser mejor. Eso es bueno, eso indica que hay una expectativa positiva tanto del consumo como de la inversión que también crecen», agregó.
Además señaló que la política de congelamiento del deslizamiento ha propiciado una reactivación del consumo y el crédito. «De hecho, estar deslizando la moneda significa un riesgo, porque confrontamos un tipo de cambio más elevado y al ya no existir ese riesgo, pues eso ha activado el crédito, pero también ha activado el consumo, porque las mejoras salariales de los córdobas se manifiestan en una mejora salarial también del salario en dólares», explicó.
Zona franca golpeada
Es el sector de zona franca que más inquieta sobre una crisis de la cual el Gobierno ni siquiera ha anunciado algún plan para asistir, especialmente las maquilas, donde está gran parte de los más de 100 mil trabajadores de ese sector.
La caída de las importaciones se conjugó con una contracción en las exportaciones de zona franca. En el primer trimestre este sector aportó 837.2 millones de dólares, registrando una disminución interanual de 5.2 por ciento, por reducciones de 13.21 por ciento en ventas de arneses (30.3 millones de dólares menos), 36.9 por ciento en productos pesqueros maquilados (12.5 millones de dólares), productos textiles de -0.9 por ciento, equivalente a 4.4 millones de dólares y el tabaco que experimentó una reducción de 3.4 por ciento.
Fue el envío de aceite de palma el que evitó que la contracción del sector fuera menos de lo reflejado. Este sector creció 71.3 por ciento en sus envíos, es decir 6.4 millones de dólares adicionales.
La caída de las exportaciones de zona franca creó un significativo déficit comercial. Las importaciones de materias primas y de bienes de capital de empresas de zonas francas sumaron 545.3 millones de dólares en el primer trimestre de 2024, lo cual significó una reducción de 8 por ciento con respecto a igual período de 2023.
La reducción se explicó a menores compras de maquinaria en 16.9 por ciento; de 4.2 por ciento en insumos para la industria textil y prendas de vestir, y de 13.3 por ciento en productos de plástico.
Factura petrolera más alta
Y mientras las importaciones en general reportaron una caída, lo pagado por petróleo y derivados totalizó 411.3 millones de dólares, lo cual significó un aumento interanual de 26.8 por ciento frente a los 324.3 millones reportados en el primer trimestre de 2023.
Según el BCN, el 40.4 por ciento de estas importaciones correspondió a compras de petróleo crudo (166.1 millones de dólares), la cual reflejó un incremento interanual de 25.6 por ciento, como resultado del aumento de los volúmenes importados y disminución de los precios promedio contratados (-5.5 por ciento); y en el caso de los combustibles y lubricantes (205.6 millones de dólares) se observó un aumento de 17.9 por ciento, debido a mayores volúmenes, que superó la baja de los precios promedio contratados (-3.7 por ciento).
