Los árbitros de élite son bien cotizados y ganan mejor que los demás en todo el mundo. Cada país o confederación posee políticas diferentes para la remuneración de los colegiados y la MLS implementa un sistema particular dividiéndolos en cuatro categorías para definir qué árbitro está en un nivel superior y cuánto se le pagará por partido.
De acuerdo a esta fórmula de la MLS, el nicaragüense Erick Lezama, quien debutó este sábado en el duelo entre St Louis y New York City, se encuentra en la categoría más baja. Según el Diario AS de España, existen cuatro niveles de arbitraje en la MLS y el nivel uno es el más pequeño. Los árbitros de esta categoría ganan 565 dólares por partido al poseer menos de 21 partidos en la máxima categoría.
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Lezama, de 31 años, acumuló 143 partidos de la Liga Primera, algo que seguramente no tomaron en cuenta por no ser en una liga reconocida internacionalmente. Además como árbitro FIFA cuando vivía en Nicaragua dirigió 10 encuentros: nueve de selecciones nacionales, entre eliminatorias mundialistas, Liga de Naciones y amistosos, uno de la Liga Concacaf.
Los árbitros de nivel dos en la MLS tienen entre 21 y 40 juegos y ganarán 670 dólares por partido, en el nivel tres necesitan entre 41 y 75 duelos para cobrar 775 dólares. Los árbitros de nivel cuatro cuentan con al menos 76 juegos recibiendo 875 dólares por encuentro. Los que están en este grupo ganan un salario anual de alrededor de 55,000 dólares.
Lezama se marchó de Nicaragua en 2022 para buscar mejores oportunidades en su vida y este sábado tuvo la oportunidad de arbitrar un partido de la MLS, que es el anhelo para todos los árbitros que viven en Estados Unidos.
