Luchar con los pronósticos en contra ha sido la constante a lo largo de la carrera de Ismael Munguía, el combativo jardinero chinandegano que se ha incorporado de nuevo al Spring Training de Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco. Y a sus 25 años y tras sanar de varias lesiones serias, el patrullero sabe que no hay tiempo que perder.
Pero una vez más, el panorama parece muy complicado para Munguía, quien está invitado como pelotero fuera del roster del conjunto californiano en su campamento en Scottsdale, Arizona. Y aunque lo más probable es que inicie la temporada en AAA, no hay que olvidar el corazón de guerrero que suele empujar a Munguía hacia sus objetivos.
Munguía, un jugador con un marco físico pequeño (5’9 pies) que ha tenido que hacer más que los demás para ser apreciado y valorado, viene de un buen 2023 en el que bateó .282 en AA luego de estar fuera en 2022 por una lesión sufrida en la liga de Nicaragua. Y antes, en 2021, había ganado el título de bateo en Clase A+ con .336 para el Eugene.
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El problema es que el outfield de los Gigantes se ve muy poblado y para remate este martes adquirieron al jardinero cubano Jorge Soler, quien aunque debe ser el bateador designado, al final del día es un cupo menos en el roster para los que aspiran hacer el equipo. Soler ha firmado por tres años y 42 millones de dólares, de acuerdo a los reportes.
Pero bien, supongamos que Soler será el designado (jugó 133 partidos con los Marlins en 2023, 102 como designado), pero ahí están los caracterizados Michael Conforto y Mike Yastrzemski, hombres de 20 jonrones, más el coreano firmado por 113 millones Jung Hoo Lee, quienes deben ser los titulares. Y detrás están Austin Slater y Luis Matos como suplentes.
Otros aspirantes son el boricua Heliot Ramos, Wade Meckler y T. J. Hopkins, quienes, de acuerdo a la prensa de San Francisco, son fuertes candidatos para pelear un espacio en el roster inicial del conjunto. De manera que el panorama no está fácil para Munguía, quien seguro está más consciente que todos y por eso se preparó a fondo en el receso.
Pero más allá de que pueda o no iniciar la temporada en las Mayores, lo cual no sería un drama, Munguía tiene un corazón demasiado grande como para desfallecer en la batalla por llegar a la cima. Lo más probable es que no inicie arriba, pero no descartemos nada con él, porque tarde o temprano vamos a verlo llegar a la cúspide del beisbol.
