El nicaragüense James Reyes vendió ocho de diez camiones que tenía en Arizona y que rentaba para transportar arena, piedrín, tierra y otros materiales de construcción, para irse a vivir y poner una fritanga nica en el pueblito de Kissimmee, Florida.
«Con lo que ha estado pasando actualmente con Nicaragua que la gente ha tenido que emigrar por cosas políticas, entonces la comunidad ha crecido mucho más y yo dije, bueno, es tiempo para mí, es mi oportunidad de ser el primer nicaragüense en llevar una fritanga nica (a Kissimmee) para exaltar a mi país», dice Reyes a LA PRENSA.
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Reyes, de 33 años, nació en Miami, pero creció en Juigalpa, Chontales, de donde son originarios sus papás. Después de varios años en Nicaragua, en 2016 migró hacia Arizona, donde se casó y tuvo dos hijas. «Comencé como conductor de camiones pesados y luego compré mi propio camión y fundé mi propia compañía de transporte», cuenta.
Moverse de ciudad significó dejar todo y empezar de cero un negocio. «Yo vendí el 80 por ciento de mi compañía allá para venir a emprender este negocio acá, vendí mis propiedades, vendí mi rancho allá. Tenía diez camiones, vendí ocho, nada más me quedé con dos, que son los que tengo actualmente acá en Florida. Pero yo hice todo eso solo por venir a hacer esto, aunque la gente no me lo crea, ese fue el motivo», asegura.
Fritanga nica rodante
Ahora en Kissimmee, lugar donde vivió algunos años de su infancia, compró una casa y un tráiler rodante para poner su negocio Fritanga Managüita, que abrió el 15 de enero, y cuyo nombre es en honor a su abuelo, un hombre ganadero de Juigalpa. «Yo le pongo el nombre en honor a él, porque a nosotros nos dicen los managüitas, porque cuando él era joven, a él le preguntaban, ¿para dónde vas? Él decía, para Managua, y nos quedamos con ese apodo», relata Reyes.
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En ese tráiler rodante, con tres bancas y sillas de madera, al aire libre, ofrecen fritanga, enchiladas, tacos, empanadas de maduro, papas rellenas, sopas y nacatamales de martes a sábado. «A dos semanas de abrir tenemos muchas órdenes, estamos saturados y no damos abasto. Ya ha habido un gran fruto gracias a Dios», dice Reyes, quien se encarga de asar la carne al momento de recibir las órdenes de comida, su esposa y suegra le dan la sazón a las comidas y sus hijas atienden a los clientes.
Kissimmee es una ciudad de unos 80,000 habitantes ubicada al sur de Orlando, en el condado de Osceola. Desde esa ciudad, los parques temáticos como Disney World y Universal Studios quedan a menos de media hora en carro. Según el último censo de Estados Unidos (2020) en el condado de Osceola viven 1,336 nicaragüenses y en el condado de Orange, que está al lado, viven 2,935 nicaragüenses. La cifra, sin embargo, es mucho mayor debido a la migración de nicaragüenses que ha habido en los últimos años. En ambos condados hay una alta presencia de latinos o hispanos.
Como publicidad, Reyes, junto con una de sus hijas, diseñó un mural de fotografías con platos de fritanga nica, frescos típicos como el cacao; el escudo y mapa de Nicaragua y una foto de la nicaragüense Sheynnis Palacios, Miss Universo 2023. «Yo siempre tuve ese anhelo de regresar (a Florida), uno siempre quiere regresar de donde es. Yo dije, bueno, yo me quiero ir para allá porque me gusta el clima, porque es similar al de Nicaragua que llueve, hay sol. Es un clima totalmente diferente a Arizona porque allá es el desierto», dice Reyes.
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Con este negocio, Reyes además de sobrevivir económicamente, busca convertirse en el punto de reunión para los nicaragüenses y ser quien abra el primer restaurante nica en Kissimmee. «Los nicas no tenían dónde reunirse y ahora me da mucho gusto porque llegan muchos nicaragüenses”, asegura Reyes, quien siempre pone para sus clientes música nicaragüense, a veces canciones de La Nueva Compañía, Dimensión Costeña, Macolla o marimba.
“Nos hace muy feliz a mí, y a toda mi familia. Todos lo hacemos con mucho amor, con mucha dedicación y con mucho esfuerzo. Es un sueño hecho realidad para mí, porque a pesar de que nací acá y me he criado acá, también llevo eso de raíz y en mi sangre, el ser nicaragüense, sobre todo exaltar la gastronomía nicaragüense. Y esto nada más es el principio de grandes cosas, porque pienso tener el restaurante más grande de todo el centro de la Florida, una fritanga nicaragüense”, asegura.
