Trayectoria. Óscar Esaú Duarte Gaitán nació en Catarina, Masaya, el 3 de junio de 1989. Tiene 34 años. A Costa Rica llegó cuando tenía 5 años y ahí desarrolló su carrera futbolística. Empezó en las inferiores del Saprissa, antes de saltar al equipo principal, tras un breve paso por el Puntarenas, donde estuvo en calidad de préstamo. Después jugó con el club Brujas, de Bélgica, para posteriormente pasarse por siete años a la Liga Española, con los equipos Espanyol y Levante. Actualmente juega como defensa central del Al-Wehda Club, en la liga profesional de Arabia Saudita.
Gol histórico. En Nicaragua se hizo famoso por su destacada participación en la selección que Costa Rica envió a la Copa Mundial de Futbol de 2014, celebrada en Brasil. Ese año Duarte se convirtió en el primer futbolista nicaragüense en jugar un mundial y el primero en anotar un gol en ese torneo, marcando un tanto contra el seleccionado de Uruguay. En su país natal aquel gol se celebró como propio, aunque Duarte lo anotó con la camiseta costarricense. El defensa también participó en los mundiales de 2018 y 2022.
Foto y camiseta. Luego de su debut en el mundial de 2014, Duarte y su familia visitaron a Daniel Ortega. Ahí el futbolista le entregó la camiseta con el número 6, que usó durante el torneo, firmada por sus compañeros de la selección costarricense. Ortega también recibió una foto en la que aparece junto a Vilma Muñoz, abuela de Duarte, durante su campaña electoral para los comicios presidenciales de 1990, cuando perdió ante doña Violeta Barrios de Chamorro.
Boda. Cuando el trabajo no se lo impide, Duarte pasa tiempo con su familia nicaragüense. En enero de 2015 viajó con su esposa, Vanessa Crespi, para celebrar su boda religiosa en la playa de Montelimar. Los casó un abuelo pastor del futbolista.
Amenaza de muerte. En julio de 2016 el periódico sensacionalista Diario Extra publicó en portada la noticia de unas supuestas amenazas de muerte que llegaron, vía email, al rotativo. Iban dirigidas a Óscar Duarte, su esposa y sus cuñadas. Según el diario, el conflicto podría haber estado relacionado con una antigua relación amorosa de una cuñada de Duarte, sumada a los antecedentes penales de su cuñado, condenado a “20 años de prisión por dos delitos de homicidio simple contra un guarda de seguridad y un cliente del Bar Toños en Calle Fallas de Desamparados”. La familia del futbolista evitó referirse al asunto.
Acusaciones. En agosto de 2014 Duarte enfrentó una acusación penal por supuestamente haber amenazado con pistola al guarda de seguridad del bar Coco Loco, en Santa Teresa de Cóbano, Puntarenas. Los hechos habrían sucedido el 26 de mayo de 2012. Anteriormente la Fiscalía costarricense también lo había acusado por los delitos de “agresión calificada y accionamiento de arma de fuego”, a raíz de una denuncia en la que señalaron a Duarte de haber amenazado, el mismo 26 de mayo, a varias personas que se hallaban en una vivienda. Este caso fue archivado porque prescribió y no hubo apelación. El otro se resolvió a través de una conciliación por un millón de colones (1,942 dólares), informó La Nación.
Estadio. Rosario Murillo, vicepresidenta de la dictadura, se ha referido a Duarte como “hermano” y “compañero” en al menos dos ocasiones. Lo hizo en julio y agosto de 2023, cuando anunció la construcción de un estadio de futbol en la ciudad de Catarina, que será bautizado en honor a los fallecidos abuelos del mundialista: Estadio de Fútbol de Catarina Vilma Muñoz – Salomón Gaitán. Muñoz fue alcaldesa de Catarina y Gaitán siempre “estaba al frente de todas las tareas de promoción” del turismo de Catarina, destacó Murillo. El día de la entrega del terreno, Duarte agradeció el gesto, recordando que 10 años antes le había hablado a Ortega sobre la necesidad del estadio local. “Es un honor que el comandante y la compañera Rosario hayan hecho posible esta realidad”, expresó.
Navas. Es muy amigo de Keylor Navas, el guardameta costarricense que jugó cinco temporadas para el Real Madrid y actualmente forma parte del Paris Saint-German. En julio de 2023 ambos causaron sensación en Nicaragua, cuando fueron vistos vacacionando en el mirador de la laguna de Apoyo en Catarina. Los deportistas se tomaron fotografías con los admiradores que se las solicitaron.
Polémica. Durante su sonada visita a Nicaragua, en julio del año pasado, se vio en el ojo del huracán por reunirse con Francisco Díaz, consuegro de Ortega y director de la Policía de la dictadura. La reunión fue promovida por la propia institución, que en su sitio web informó que Duarte estuvo compartiendo con autoridades policiales y niños de la academia del club Walter Ferretti, propiedad de la Policía.
Proyecto. El 31 de diciembre de 2023 se conoció que el futbolista ya llegó a un acuerdo para adquirir el Club América de la Liga de Ascenso del futbol nicaragüense, donde juega su sobrino Maverick Boza. Duarte ya ha inyectado importantes sumas al club, que atravesaba dificultades económicas, y ahora se prepara para su etapa como directivo. Desde ahí pretende facilitar a los talentos nicas la posibilidad de desarrollarse fuera del país e incluso jugar en Europa. Su objetivo es abrir academias de futbol en Managua, Catarina y otros lugares del país que lo vio nacer.
