Los capitanes y seleccionadores del mundo escogieron a Lionel Messi como el mejor jugador del planeta en el 2023. La elección estuvo reñida porque el argentino y el noruego Erling Haaland quedaron igualados con 43 puntos cada uno, pero el compite de la FIFA decidió que el premio era Messi porque recibió más votos de los capitanes (13 sobre 11) que Haaland.
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Lo llamativo del caso es que ni el capitán de la Azul y Blanco, Juan Barrera, ni el seleccionador, el chileno Marco Antonio Figueroa, votaron por Messi. Barrera se inclinó por Kylian Mbappé, Julián Álvarez y Victor Osimhen. Mientras, el Fantasma optó por Haalang, Rodri y Kevin De Bruyne.
El premio a Messi ha creado controversia porque para algunos no lo merecía ya que el año de Haaland había sido mejor. Los entrenadores en su mayoría y los medios de comunicación votaron por el noruego con 13 cada uno. En cambio los capitanes y los fans eligieron al argentino con 13 cada uno. Haaland obtuvo 11 votos de los capitanes y fans y Messi la misma cantidad de la prensa y entrenadores.