Aunque han llegado a la Final a través de distintos caminos y a diferentes velocidades, el Tren del Norte y los Gigantes de Rivas se han citado este marte en el estadio Rufo Marín, de Estelí (6:00 p.m.), para disputarse el título de la XIX edición de la Liga Profesional.
El Tren ha materializado la historia del equipo muy modesto, que tras hacerle burlas a los pronósticos que no le daban ninguna oportunidad de avanzar largo, está listo para probar que su transformación en esta temporada es tan profunda como para saltar a la cima.
Los Gigantes en tanto, un plantel sólido y dotado de una profundidad llamativa en todos sus sectores, pretende zafársele a una racha de dos derrotas en Finales, mientras se sacude la percepción que ha puesto en duda su capacidad de brillar en los momentos cumbres.
Pero, ¿quién es el favorito? Los Gigantes. Aunque favorito es posiblemente un concepto al que se le ha dado una connotación que no tiene. Ser favorito no significa que es segura una victoria. No, para nada. Son más bien, consideraciones previas que no siempre se cumplen.
Los Gigantes eran favoritos en 2022 y 2023 y en ambas finales les ganó León y Bóer. De hecho, los rivenses tienen marca de 3-5 en las ocho finales que han participado. Así que ahora tienen una nueva oportunidad para escribir una historia diferente ante el Tren.
El Tren llega a la Final después de ser penúltimo en la primera vuelta (14-18) y primero en el round robin (8-4) con un balance global de 22-22. Los Gigantes fueron líderes en la fase inicial (19-13) y segundos en la etapa de todos contra todos (7-5) para un global de 26-18.
No obstante, a medida que avanzó la temporada las distancias se redujeron. Los Gigantes ganaron 5-3 la serie entre ellos en la primera etapa, pero el Tren ganó 3-1 la segunda. Así que están 6-6 en sus duelos particulares antes de llegar a la batalla final este martes.
Los Gigantes tuvieron un mejor pitcheo colectivo que los norteños. Los rivenses lanzaron para 4.51, mientras que el Tren lo hizo para 5.63. Al club norteño los rivales les batearon .309, a los sureños .266. El pitcheo esteliano cedió 471 hits, por 403 de los sureños.
Al bate, sin embargo, el Tren fue mejor con .296 de promedio y 292 carreras anotadas. Los Gigantes resumieron .287 y 275 anotadas. Incluso, el Tren disparó 25 jonrones, por 26 de los rivenses. El Tren tuvo a ocho hombres sobre .300. Los Gigantes a cuatro.
El equipo de Estelí tiene un juego más dinámico. Además de batear más, corre mejor. Se estafó 66 bases en 86 intentos para un 77 por ciento de éxito. Los Gigantes robaron 24 bases y fueron atrapados 17 veces, para un 58 por ciento de éxito.
El Tren anunció su rotación con Luis Ramírez (8-3 y 3.88), Yoanner Negrín (6-3 y 3.41), Kevin Kelly (0-2 y 4.08) y Bryan Herrera (1-2 y 6.99). Su bullpen tiene a Walter López, Kenny Cruz, Félix Paulino, Cristian Quintín y ahora Euclides Leyer (6JS y 2.00).
Los Gigantes no han anunciado, pero se cree que podrían ir con Carlos Sanó (4-2 y 4.29), Jesús Linarez (3-1 y 2.31), Ronald Medrano (4-1 y 3.89) y Jalen Miller (2-3 y 1.71). No se descarta que usen a Marcos Frías (2-1 y 2.39) como una opción para abrir también.
El bullpen sureño tienen a Leonardo Crawford, Fidencio Flores, Jesús Garrido, Carlos Teller, Milton Quintana, Ángel Obando, Bryan Torres y el cerrador Samuel Adames (6JS y 1.88). Se ve más fuerte y profundo el pitcheo sureño y los datos refuerzan eso.
Sin embargo, en una serie corta todo es posible y la inspiración y crecimiento del Tren del Norte podría imponerse al sólido plantel sureño, que al igual que todos los años, vuelve a salir como favorito, una palabra que suele no significar nada en el terreno de juego.
Calendario de la Final
Martes 9, 6:00 p.m. en Estelí.
Miércoles 10, 6:00 en Rivas
Viernes 12, 6:00 p.m. en Estelí
Sábado 13, 4:00 p.m. en Rivas
Domingo 14, 4:00 p.m. en Estelí
Martes 16, 6:00 p.m. en Rivas
Miércoles 17, 6:00 p.m. en Managua
