Después de recibir el 7.3 por ciento de los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de América en 2018 y el 7.5 por ciento en 2019, los números de Andrew Jones para ser ingresado al Salón de la Fama han aumentado constantemente, llegando al 19.4 por ciento en 2020, 33.9 por ciento en 2021, 41.4 por ciento en 2022 y 58.1 por ciento en 2023.
A continuación, presentamos cuatro argumentos a favor de la candidatura de Jones:
1. Una vitrina llena de Guantes de Oro
Jones ganó 10 Guantes de Oro en su carrera. Aquí presentamos la lista de los jardineros que ganaron más: El puertorriqueño Roberto Clemente y Willie Mays y nadie más. Estamos hablando de dos Salón de la Fama en sus primeras oportunidades.
Jones es uno de cuatro guardabosques en ganar exactamente 10 Guantes de Oro, junto a Ken Griffey Jr., Al Kaline e Ichiro Suzuki. Estamos hablando de dos Salón de la Fama más en sus primeras oportunidades y otro que seguramente lo será.
Vamos a abordar más. En sentido general, ha habido 15 jugadores (aparte de los lanzadores) que han conquistado al menos 10 Guantes de Oro. Sólo cuatro de ellos dieron al menos 400 jonrones: Mays, Griffey, Mike Schmidt y Jones. Otra lista de Salón de la Fama en sus primeras oportunidades, más Jones.
En otras palabras, los demás jardineros con el nivel defensivo de Jones y los otros defensores en su nivel con su trueno al bate están en el Salón de la Fama.
2. Otras cualidades defensivas cuantificables
Los Guantes de Oro son una gran manera de reconocer a los mejores defensores, pero son galardones con votaciones de individuos. Aquí, podemos demostrar el dominio defensivo de Jones con estadísticas.
El curazoleño acumuló WAR defensivo de 24.4 (Baseball-Reference). Es la mayor cifra de cualquier guardabosque en la historia de las Mayores, con una ventaja de 5.6 sobre el segundo lugar.
Durante sus campañas completas en Atlanta de 1997 al 2007, tuvo WAR defensivo de 26.7, 10.2 más que cualquier otro defensor en ese trecho (el boricua Iván Rodríguez fue segundo).
Durante la carrera de Jones, no existía carreras defensivas salvadas ni outs por encima del promedio, pero Baseball-Reference tiene una estadística llamada total zone runs, que esencialmente es el precursor de carreras defensivas salvadas. Jones acumuló 230 carreras en total zone runs, la mayor cantidad de cualquier jardinero central desde que apareció dicha métrica en 1953—bien por encima de las 176 de Mays.
Entonces, no hay duda de que Jones es uno de los mejores jardineros centrales de la historia.
3. Mucho valor durante su apogeo
Como demuestras los 400 jonrones para acompañar los Guantes de Oro, Jones no sólo aportaba defensa. Durante el antes mencionado período de 1998 al 2006, Jones tuvo un WAR total de 54.5, el tercer mayor entre los jugadores de posición detrás de Alex Rodríguez (70.6) y Barry Bonds (67.6).
Rodríguez ganó dos premios a Jugador Más Valioso de la Liga Americana en ese lapso, mientras que Bonds fue Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en cuatro años consecutivos. Pero Jones estuvo tercero en calidad total.
Claro, la defensa es parte íntegra del WAR—un componente clave con el que ayudó a su equipo. Pero no lo hizo sólo con el guante. Sus 319 bambinazos en ese trecho fueron la octava mayor cantidad en Grandes Ligas y sus 940 empujadas fueron la novena.
4. Ranking favorable en su posición
El apogeo de Jones en WAR en sus mejores siete años—es decir, sus mejores siete temporadas, no necesariamente en orden cronológico—fue de 46.4. Eso es más que el promedio de los 19 jardineros centrales en el Salón de la Fama, que es 44.7. De hecho, sólo ocho guardabosques centrales han logrado un WAR mejor entre sus mejores siete campañas: Mays, Ty Cobb, Mike Trout, Mickey Mantle, Tris Speaker, Griffey, Joe DiMaggio y Duke Snider. Estamos hablando de siete Salón de la Fama y otro que será elegido algún día, Trout.
Esto tiene sentido, basándonos en el WAR de Jones de 1998 al 2006, tal como se notó arriba. Su apogeo, sea analizado de siete años o nueve, se ve bastante favorable entre los de otros en su posición en la historia.
Ahí está la interrogante en cuanto a Jones y su candidatura. Hay muchos datos a favor de que Jones tenga su placa en Cooperstown, en cuanto a sus números en su apogeo. ¿Resultará eso en una elección al Salón de la Fama en algún momento?
